Чтение онлайн

Больше в этот день ничего интересного не произошло. После ужина мы выпили чаю с меренгами, хрустящими сверху и мягкими внутри, обсудили погоду, и Эрменеджилд сказал, что завтра метель стихнет – облака над горами растаяли и небо после заката светилось серебристо-голубым светом. Значит, можно будет утром, после завтрака,погулять с сыном на площадке.

Я уложила Амброса спать в его кроватке и осталась там, ожидая, пока он крепко заснет.

Вспомнила, как сын говорил что-то о привидении, и мысленно посмеялась над его пустыми страхами. У моего ребенка богатое воображение, только и всего.

Когда сын сладко засопел и дыхание его стало ровным, я со свечой в руках направилась к выходу. Взялась за ручку двери, повернула...

И тут услышала вой откуда-то сверху – протяжный и тоскливый.

Сначала я подумала, что мне показалось, постояла минуту, но вой раздался снова. Затих, потом повторился и опять затих. И это точно было не привидение, вой скорее напоминал волчий.

Я оглянулась на сына – звуки его не потревожили – и, выйдя в коридор, поднялась по винтовой лестнице на четвертый, самый верхний этаж. Там должен был сидеть сторож, предупреждая о нашествии врагов, но дракон, видимо, в его услугах не нуждался.

Возле двери в сторожку вой стал громче и к нему добавились другие звуки – скрежет и лязг цепей. Что там происходит, спрашивала я себя? Что за существо сидит там и пугает моего сына?

Я торкнулась в дверь – заперто. Приложила ухо и ничего нового не услышала, наоборот, лязг и вой прекратились.

Я замерла, продолжая прислушиваться. Секунда, другая – дверь толкнули изнутри, и я услышала клацанье зубов.

Чудом удержав в руках свечу, я опрометью бросилась вниз, на второй этаж. Нужно найти спальню дракона, но я понятия не имела, где она. Но мне повезло: я так сильно топала, что Эрменеджилд сам вышел в коридор.

Мельком отметив, что его комната, оказывается, рядом с моей, я кинулась к нему, путая слова от испуга:

— Там, на чердаке, теноборот... то есть, нет, оборотень. Воет, скребется, на дверь кидается.

Почему я решила, что это оборотень, я и сама не знала. Но у страха глаза велики, и я представила именно это существо.

— Постой, Мэрит. Я ничего не понимаю, расскажи толком, – требовал дракон.

— Нет, Джилд, там... Амброс... чердак... вой...

Больше ничего я сказать не смогла, и дракон взял меня за руку, увлекая за собой.

— Пойдем посмотрим, что там за оборотень.

Дорогие читатели, если вам нравится книга, вы можете добавить ее в библиотеку и подписаться на автора. Новости об обновлениях получают только подписчики.

Пока мы бежали по лестницам вверх, я кое-как объяснила дракону, что под чердаком я имела в виду сторожку и что Амброс тоже иногда слышит странные звуки сверху. На третьем этаже их услышал и дракон – тоскливый, как осенний дождь, вой и звон цепей.

— Джилд! – я крепко сжала его руку. – Там точно оборотень! Никто другой не может так выть!

— Жди здесь! – коротко бросил дракон и ушел в темноту.

Я напряженно вслушивалась: шаги Джилда, едва различимые, скрежет ключа в замочной скважине.

И – тишина, внезапная, как смерть.

— Джилд! – негромко позвала я.

Он не отвечал, и я, прыгая через две ступеньки, в нарушение приказа помчалась наверх.

Дракон замер у двери сторожки, выжидая. За стеной тоже затаились – я уловила хриплое дыхание и всхлипы.

— Джилд, осторожно! – вырвалось у меня.

Он обернулся, нахмурил брови, но ничего не сказал. Звон цепей отдалился, и Джилд резко распахнул дверь.

Что-то большое и лохматое, взвигнув, пронеслось в глубь помещения. Дракон бросился следом, в три прыжка достиг оборотня, подтащил его за цепь к себе.

— Стойте! Не трогайте его! – прозвучал детский голос сзади. – Ему просто страшно. Ферран боится людей.

По лестнице поднималась девочка-подросток лет двенадцати в голубом платье.

— Каталина, не вмешивайся, – прошипел Эрменеджилд, все еще не отпуская оборотня.

— Хозяин Джилд, пожалуйста. Он не навредит, если оставить его в покое. Он просто мальчик, которому плохо.

Мальчик, он всего лишь мальчик, а вовсе не страшное чудовище. Я отдала свечу девочке, а сама подошла к Джилду, заглянула в глаза зверя, полные страха.

— Отпусти, Джилд, – попросила я, дотрагиваясь до плеча дракона. – Я знаю, как вернуть ему человеческий облик.

Эрменеджилд недоверчиво на меня взглянул, явно не собираясь слушаться. Я тепло улыбнулась ему, показывая, что не боюсь оборотня и уверена в успехе.

– У меня получится, Джилд. Пожалуйста, отойди и позволь мне ему помочь. Ты же мне веришь?

Дракон долго на меня смотрел, потом медленно выпустил цепь. Оборотень забился в угол, дрожа, как осиновый лист.

Я двинулась к нему – медленно, осторожно. Дойдя до зверя, присела на пол рядом с ним и протянула руку, чтобы погладить его по голове. Оборотень глухо зарычал, но не отстранился.

— Мэрит! – вскрикнул дракон.

— Не надо, Джилд, ты пугаешь его. Спокойно, мальчик, все хорошо, я только хочу тебя погладить, можно?

Оборотень еле заметно наклонил голову в знак согласия. Похоже, он понимал, что делает, только не мог контролировать эмоции.

Я провела ладонью вдоль шерсти по его голове, а потом по спине, приговаривая:

— Ты в безопасности, здесь только друзья. Я мама Амброса, а вон тот сердитый дракон – его папа, но его ты, наверное, видел, да? И подружка твоя тоже здесь.

Постепенно он перестал дрожать и успокоился – положил морду на лапы, закрыл глаза.

— Тебя зовут Ферран? – продолжала говорить я. – А меня леди Мэрит. Ты ведь на самом деле не злой, правда, Ферран?

Словно в подтверждение моих слов, зверь засветился, и вместо него появился мальчик. Костлявый, оборванный и весь обросший. На худеньком личике выделялись большие зеленые глаза.

— Ну вот, так ведь лучше, правда? Ты очень красивый мальчик, Ферран.

— Он не говорит, леди Мэрит, – тихо сказала девочка.

Когда она подошла, я и не заметила?

— А ты Каталина, да? Ты здесь живешь?

— В левой башне, – кивнула она, - я из приюта, как и Ферран. Мы дружили втроем, вместе с Амбросом.