Чтение онлайн

— Ли…

— У тебя нет права… — я остановилась и попыталась отдышаться, не позволяя ему произнести прозвище, данное мне родителями много лет назад, — меня… так называть.

— Что с тобой? — он подхватил меня под локоток, заметив, что я начала пошатываться. — У тебя такие глаза, будто ты с пожара.

— О, поверь мне, он точно будет, если ты сейчас же не скажешь мне, что происходит, — я вцепилась в его плечо так крепко, насколько позволяла рукавичка. — Почему мадам Вартер думает, что мы… мы… Боги, у меня даже язык не поворачивается произнести этот бред!

Шаарс на секунду задумался, а потом просиял, будто сорвал главный куш в своей жизни. Моё сердце ухнуло вниз от осознания нерадужных перспектив. Никогда это выражение лица не предшествовало ничему хорошему.

В последний раз Девеник смотрел на меня так, когда мне было лет тринадцать. Он не пускал меня на горку, где резвились другие дети. Просто загораживал мне проход!

Исключительно противный тип, ведь и сам не катался, и мне не давал. Вроде, мелочи, но многое говорит о характере…

— Чего улыбаешься?! — вырвала руку из захвата и запыхтела, как паровоз. — Скажи, что она всё придумала, и ты ничего не говорил!

— Не говорил, — совершенно спокойно подтвердил он.

— Ох, — теперь уже и я сумела почувствовать радость. — Ну, и отлично. Хороших покупок!

Уже намеревалась уйти, но остолбенела, услышав прилетевшее в спину:

— Но и не отрицал.

Я медленно развернулась, сохраняя на губах приклеенную улыбку, и сквозь зубы спросила:

— Что конкретно ты не отрицал?

— Ничего не отрицал, — парень нахально ухмыльнулся.

— Ты издеваешься?! — всё-таки взорвалась я. — Кто дал тебе право рушить мою репутацию?

Честно, приходилось сдерживаться. Всё-таки люди кругом, но мне очень хотелось наброситься на этого идиота с кулаками, потому что он явно издевался надо мной.

Девочки не дерутся? Враньё! Дерутся ещё как, когда дело доходит до действительно важных вещей.

— А я тут при чём? — спросил он, прищурившись. Если бы я не знала этого проходимца, то точно бы поверила, что он оскорбился. — Мадам Вартер всегда была склонна к поспешным выводам.

— Теперь она считает, что мы пара, дурья твоя голова! — чуть ли не взвыла от несправедливости. — День-два и весь Грис-Монт будет говорить только о том, что помолвка — дело решённое.

— И что в этом такого?

— Не прикидывайся тупым, никто в это не поверит! — рявкнула я и принялась судорожно обдумывать варианты выхода из сложившейся ситуации.

Если несколько минут назад я ещё предполагала, что главная сплетница города что-то неправильно поняла, но теперь становилось очевидно, что это всё грязные инсинуации моего заклятого врага. И ради чего?

— «Ради чего» что? — Девеник насмешливо смотрел на меня сверху вниз.

Я что, сказала это вслух?

— Зачем ты это делаешь? Тебе мало было раньше, да? Думаешь, тебе всё можно? — я напирала на него и в конце концов начала молотить по крепкой мужской груди кулачками. — Я надеялась, что ты не будешь маячить на горизонте, а ты…

— То есть тебя бы устроили матримониальные планы мадам Вартер?

— Вполне!

Меня бы любые планы устроили, кроме тех, что касаются Девеника Шаарса.

Его взгляд потемнел, а губы скривились в презрительной усмешке. Дракон закатил глаза и хмыкнул, глядя куда-то вдаль.

— Ну, разумеется. И что, собралась на губернаторский маскарад с её хлыщом?

— Собралась бы, — припечатала зло. — Если бы он меня пригласил. Но кое-кто, не буду тыкать пальцем, всё испортил!

— Неужели? — казалось, его искренне забавляла сложившаяся ситуация. Хотя, почему «казалось»?

Кровь кипела, клокотала от гнева, опаляя внутренности. Да, этот жидкий огонь набрасывал на глаза алую пелену, не оставляя ничего, кроме желания разнести всё в радиусе десятка метров минимум.

— Клянусь, Дев, — я подошла и сунула кулак ему под нос, — если я окажусь без пары на бал, то ты труп. Я честно раздумывала над тем, чтобы перестать цапаться с тобой, но это уже переходит все границы. Клянусь, я прокляну тебя.

— И попадёшь в застенки, — флегматично отметил Шаарс.

— Мне плевать! — снова взвилась я. Его спокойствие раздражало неимоверно.

— Можешь пойти со мной.

Я сейчас ослышалась? Даже злость схлынула. Как ему это удаётся?

— Прости меня за выражение, но… — окинула парня взглядом, чтобы убедиться в его вменяемости, но подтверждений не нашла, — у тебя с головой проблемы?

— Я твой единственный вариант, лисёнок.

— Ничего подобного! Твоей самооценкой можно потолок подпирать!

— Посмотрим, что ты будешь делать, когда останешься одна у дверей губернатора.

— Значит, ты действительно специально! Почему ты вечно портишь мне жизнь?!

Дракон многозначительно промолчал, а затем развернулся на пятках и направился к выходу с ярмарки. Можно было бы, конечно, побежать за ним, но с какой стати?!

Посмотрим, гад чешуйчатый. Я не просто найду пару на бал, но теперь точно моя очередь изводить тебя. Все локти себе искусаешь, редчайшие ингредиенты ставлю!

Моим внутренним демонам пора услышать заветную команду: «Огонь!»

Или я не ведьма.

Ежегодно домой возвращалась благодушно настроенная молодая госпожа, но в этот раз ситуация получилась совершенно обратная.

Я пыталась вспомнить детали разговора, пока ехала в поместье, но не смогла уловить ничего, за что можно было достойно зацепиться. Невольно вспомнила, как Девеник назвал Кевина Вартера хлыщом.

Он не только хам, но ему ещё и нужен словарь!

Человек без мозгов и представляющий из себя лишь пустую бахвалистую оболочку точно не задержится в Акакдемии Рубежа. Это в Эргиле можно учиться, не имея на то никаких оснований. Иначе бы с чего Дев стал лучшим учеником?

Смешно ведь? Конечно, смешно!

— Тара, — отец заставил меня поднять голову и отвлечься от раздумий, — тебя кто-то обидел?

Да!

— Нет, отец, — я продолжила резать томат на мелкие кусочки.

— И поэтому ты превращаешь всё, что нам сегодня подают, в мелкую крошку, — кивнул он нарочито спокойно. — Я могу чем-нибудь помочь?