Чтение онлайн

Действительно, чего это я?

— Слушай, чего ты придираешься? — скривилась в ответ на его реплику. — Я просто не хочу портить себе вечер. Пей давай, скрепим наш договор.

На этот раз дракон никак не прокомментировал мой выпад и сделал всё, что я велела. Мы оба решили, что раз пить, то до дна, что не могло не радовать.

Если бы мы проговорили ещё минут пять, то от дурмана ничего не осталось бы.

Теперь надо просто немного подождать, пока зелье захватит его разум и тогда… Всё будет так, как я задумала. Если, конечно, не будет какой-то непредвиденной ситуации.

— И всё-таки я был прав, — с самодовольной ухмылочкой парень осмотрелся вокруг и перевёл взгляд на меня. — Никто тебя так и не позвал, верно?

Скрипнув зубами, я сжала бокал и сделала несколько глубоких вдохов. Раз сама предложила зарыть топор войны, то надо соответствовать.

— Не подумай, — продолжил он, — я не издеваюсь. Знаю, что тебе так показалось.

— А кто-то мог бы подумать иначе?

— Мог бы. Моё предложение пойти вместе всё ещё в силе.

Я ошарашенно посмотрела на дракона, пытаясь понять, снова ли он шутит или дурман уже подействовал?

— Послушай, я ведь могу и передумать, — пригрозила ему.

— Да, что я опять сказал не так?! — впервые я видела Девеника вышедшим из себя. Казалось, он действительно не понимал, почему я злюсь. Актёр из него всегда был хороший.

— Ладно, давай поговорим прямо, чтобы не оставалось вопросов. Ты поглумился надо мной во время ярмарки, молодец. Но сейчас-то зачем?

— Не глумился я над тобой.

— Хватит, — процедила сквозь сжатые зубы. — Надоело. Некрасиво звать девушку на бал шутки ради. Я не сделала ничего такого, чтобы это заслужить.

— Тара, всё ещё не понимаю, о чём ты. Я предельно серьёзен.

Взглянув на парня, я поняла, что он действительно не шутит. Похоже, он оказался крепче, чем мне думалось, и выглядел адекватным при воздействии дурмана. Обычно у «жертв» появлялась характерная поволока в глазах, но не у этого… Эх, как знала, что нужно было прочесть про особенности драконьего организма. Зря только послушала Кати. Она сказала, что не нужно торопить учебную программу.

Если бы мы только знали…

Хотя, ничего плохого. Так точно никто не усомнится, что юный лорд Шаарс был в своём уме, верно?

Слегка поджав губы и якобы задумавшись, я отвернулась на мгновение, чтобы потом с мнимой готовностью протянуть парню руку.

— В таком случае, я принимаю твоё приглашение, Девеник Шаарс. Заодно и наши родители увидят, что мы, наконец, поладили.

— Верно, их очень беспокоят наши ссоры.

Невольно почувствовала укол стыда после сказанного. Уже завтра леди Лейралия будет гадать о причинах, повергших её сына в подавленное состояние. Никто ведь даже не докажет, что именно я приложила к этому руку.

Нашим родным останется только гадать, по какой причине наша вражда стала более ожесточённой. Но не я начала эту войну. И не я изъявила желание её продолжить своими издёвками.

Девеник положил мою руку и на свой локоть и направился ко входу в атриум, который стал настоящим бальным залом на этот вечер. Наши родители уже ждали нас у дверей и удивлённо осмотрели самую неожиданную пару вечера с ног до головы. Я взглядом дала понять маме, что всё обсудим позже, когда окажемся дома, и она не стала задавать лишние вопросы.

Осталось только придумать, как бы побольнее уколоть дракона. Сейчас он думал, что в его сердце поселилась симпатия. Ещё полчаса и он уверует в искреннюю любовь ко мне. Надо бить именно в этот момент.

Заслужил, поганец.

Я не учла лишь одного момента — теперь весь город убедился в правдивости сплетен. Пара на маскарад не была знаком, что теперь это брачное соглашение и любовь до гроба, но когда есть почва…

Сжав зубы, я покрепче сжала руку партнёра и постаралась не вслушиваться в то, что говорят окружающие.

Не будет никакой свадьбы!

И я не его невеста!

Совесть снова закопошились, противно царапая грудь изнутри. Постаралась умилостивить её тем, что не собираюсь отвергать Дева на глазах у всей публики, достаточно лишь парочки свидетелей, но ничего не работало.

Пальцы подрагивали, выдавая моё волнение, а все внутренности будто холодом обдало. Разве можно чувствовать себя настолько ужасно? Я ведь ещё ничего не сделала!

— Ты в порядке? — Девеник обеспокоенно погладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони, пристально всматриваясь в моё лицо. — Побледнела.

— Просто не ела ничего, — постаралась выдавить улыбку. — Знаешь, как девочки стараются влезть в платье?

— Ты, как и они, взяла платье на размер меньше? — шокировано спросил он. — Да, ладно?

— Нет, но… Не знаю, это уже что-то вроде обряда.

— Тебе он не нужен, — уверенно заявил парень. — Сейчас, подожди минутку.

Он пропал из моего поля зрения, чтобы появиться с небольшой тарелкой с закусками. И не фрукты какие-нибудь, а сытный салат, мясной рулет на шпажке и морепродукты в кляре.

Знал, конечно, что предложить голодной девушке.

— Знаешь, — сказала я, прожевав рулетик, — а ты начал бесить меня гораздо меньше.

— В самом деле? — хмыкнул он.

— Да. Больше скажу — я тебя почти люблю.

— Буду знать.

Шутки шутками, а я ведь даже не понимала, что мой голод настолько силён. Стоило еде попасть в желудок, как удовольствие разлилось по телу, вытесняя все тёмные желания и ужасные намерения.

Если бы Шаарс всегда был таким, как под действием дурмана, цены бы ему не было. Наверное, мы смогли бы стать хорошими друзьями.

И никто бы не получал в напитки никаких зелий, вот уж точно.

Девеник даже рассчитал количество еды, необходимое мне для того, чтобы чувствовать себя достаточно легко и иметь возможность танцевать.

Распорядитель громогласно объявил о начале маскарада и пары, пришедшие вместе, вышли в центр зала.

Грянули первые аккорды, и мы с Девеником взглянули друг другу в глаза. А меня как электричеством прошибло…

Впервые я рассматривала его лицо без ненависти и желания найти эмоцию, которая послужит оправданием моей ярости.