Чтение онлайн

Зарычав от бессилия, я сбросила со стола свои записи и осела на пол, вцепившись в волосы. Он уже тогда знал, что все мои попытки тщетны.

Демоны преисподней, я ведь могла найти достойную партию и выйти замуж за того, кто проживает в нашем городе, чтобы после замужества далеко от дома не уезжать! И у нас здесь были очень хорошие люди, не чета столичным снобам.

Это должен был быть один из лучших дней в моей жизни, а теперь мне придётся мирно стоять в уголочке вместе с родителями, пока остальные будут развлекаться. Снова унижение и позор.

Интересно, у Шаарса младшего есть что-то другое в арсенале, а?

Деликатный стук в дверь заставил меня подскочить и вернуться к моему славному дурману. С каждым днём я всё больше убеждалась, что приняла верное решение.

— Тара, — раздался приглушённый голос матушки, — я могу войти?

— Конечно, только постарайся меньше дышать! — я схватила одну из чистых тряпок и быстро намочила её водой.

Зелье было ещё не готово, но вдыхать его пары не стоило, мало ли, какое воздействие окажет… всё зависит от организма.

Мама прижала защиту к носу и придирчиво огляделась. Ей никогда не нравилась идея с лабораторией в доме, но отец настоял.

— Не понимаю, как можно часами сидеть в этой каморке…

— Мама, — я свела брови к переносице и поправила защитную маску, — кажется, мы с тобой договаривались.

— Знаю, знаю, — она приложила руку к груди, извиняясь. — Всё никак не привыкну. Модистка привезла платье, ты бы хоть примерила.

— Пусть оставят всё в моей комнате, я знаю, что мадам Жеву делает всё безупречно, — и это было чистейшей правдой. Оставалось лишь радоваться, что эта замечательная женщина так же привязана к дому, как и я. В столице её бы оторвали с руками и ногами.

Матушка буркнула что-то ещё, но я снова вернулась к приготовлению зелья. Осталось дать консистенции немного загустеть и залить в кулон с колбочкой, с которым я никогда не расставалась. Если вовремя не закупорить это варево, то оно вернётся в жидкое состояние и просто испарится.

Жаль выбрасывать ингредиенты на ветер, но мне нужно совсем немного и лишь для одного человека. Никого больше я не собиралась подвергать подобному испытанию.

Как только с делами было покончено, а кулон с розовато-фиолетовым зельем приятно холодил мою кожу, я отправилась в комнату и с восхищением посмотрела на своё платье.

Никогда не любила розовый цвет, но мадам Жеву словно знала, что именно этот оттенок мне подойдёт. Яркий, но не такой, как фуксия, чтобы стало совсем плохо. В таком одеянии любая девушка будет выделяться, даже если не брать в учёт вышивку серебром и каменьями, создавая эффект инея, созданного самой Снежной Королевой, сказку о которой у нас очень любили. На юге все представляли её злой ведьмой, замораживающей сердца добрых мальчиков и пугали детей, упоминая её.

Мало кто знал, что это хранительница северных земель, укрывающая тёплым покрывалом землю и защищающая ростки и многих животных от замерзания. Корка льда, выковываемая под копытами её лошадей, вызывающих вьюгу, позволяла рыбе пережить суровую зиму.

Шёлковая юбка без излишеств должна была парить при каждом моём движении, а шарфик, накинутый на плечи или локти, точно бы дополнил образ. Он был полупрозрачный и воздушный, того же цвета, что и платье, так что точно не перегрузил бы образ.

Все парни просто локти себе сгрызут, когда поймут, кого упустили. Меня нельзя было не пригласить, это просто кощунство! Хотя, если бы не подлый Шаарс, то я уверена, что возле моего дома выстроилась бы очередь из желающих представить меня, как свою пару хотя бы на вечер. Это лет десять назад я была гадким утёнком, а сейчас на меня смотрела несколько уставшая, но достаточно симпатичная девушка.

Если бы та маленькая Тара знала, что ей нужно лишь немного подождать, то вряд ли бы пропитывала свои подушки слезами.

Невольно поморщившись от неприятных воспоминаний, я посмотрела в окно, щурясь от лучей закатного солнца, светивших мне в глаза. Стоило начинать готовиться ко сну, если я хотела проснуться свежей и отдохнувшей. Доброй мне быть не светило, однако виной тому не сосед-дракон, что удивительно, а полное отсутствие сахара в моей жизни.

После ярмарки пришлось отказаться от шоколадок и булочек, чтобы избежать неприятных высыпаний на лице. Можно было бы изготовить что-нибудь, но все средства применялись точечно и только на воспалённые участки. А я откуда знаю, где и когда выскочит эта гадость?

Нужно, чтобы Девеник увидел меня во всей красе. Чтобы у него даже язык не повернулся отпустить какую-нибудь шуточку. Он слюной всё закапает, глядя на меня, а прикоснуться не сможет…

Так, нет! Меня куда-то не туда понесло… Хотя, почему не туда?

Да, что это со мной? Я нервничаю? Иначе с чего бы мне вдруг думать о… всяких глупостях?

Что-то меня понесло совсем не туда. Даже руки задрожали и дышать тяжело стало. Наверное, это сердце вновь накачалось праведным гневом через кровь и подскочило к самому горлу.

Ну, разумеется, это так!

Повесив платье в шкаф, я приняла ванну и, окончательно расслабившись, отправилась спать. Эфирные масла с запахом мяты, ели и пихты всегда погружали меня во что-то похожее на транс. Странное состояние, но приятное до невозможности. Полностью расслабленные мышцы, лёгкая ломота в суставах, прекращающаяся сразу, стоит мне только лечь на кровать.

Мягкие прохладные простыни окончательно успокоили меня и позволили погрузиться в сон, где меня никто не тревожил. Это был замечательный мир без надоедливых драконов. А о большем ведь и мечтать нельзя.

— Красавица, — со слезами на глазах отметила мама, пока я крутилась возле зеркала в коридоре. — Орланд, милый, ты только посмотри! Уверена, от женихов отбоя не будет!

— Или у них кое-чего не будет, — флегматично предположил папа, не разделяя матушкиного энтузиазма.

А вот я была с ней полностью согласна — огненные локоны спадали по плечам, закреплённые сбоку бабушкиной заколкой в виде ледяного цветка. Голубой и розовый турмалин идеально сочетались с бриллиантовыми вставками, серьги из того же комплекта и фамильное ожерелье из того же голубого турмалина, бриллиантов и жемчуга смотрелись на мне поистине великолепно. А белое золото прекрасно перекликалось с вышивкой на платье.

Знаю, звучит так, будто я легкомысленная и самовлюблённая дурочка, но сегодня я выглядела лучше, чем когда-либо и считала, что имею право собой любоваться. У каждого человека есть несколько моментов в жизни, когда он блистал ярче, чем все окружающие, и сегодняшний маскарад относится к таковым.

Стоило мне надеть маску в цвет украшений, и образ окончательно завершился. Сочетание моего огненного характера и ледяных просторов, где мне повезло родиться. Именно такой наряд я и хотела.

Когда мы сели в сани, я начала рассматривать вечерний город, кутаясь в белую шубку и восхищаясь тем, как губернатор украсил улицы. Мы никогда не претендовали на то, чтобы войти хотя бы в пятёрку самых крупных городов и мне нравилась такая почти семейная обстановка. Все друг друга знали, и никто не ждал какой-либо подлости.