Чтение онлайн

После беседы с королем, я оставила их с Ароном наедине и вышла на улицу. Политические темы меня не интересовали, и так было о чем подумать.

Но уединиться с мыслями не получилось. На крыльце сидела прекрасная принцесса и чистила рыбу. Вот так запросто, над металлическим тазиком, узким ножом потрошила толстых радужных карпов. Белое платье она сменила на серое с закатанными рукавами и разрезами до середины бедра. Черные брюки со шнуровкой по бокам плотно облегали стройные ноги, аккуратные сапожки привели бы дракона в неописуемый восторг. Волосы она заплела в длинную косу. Такой домашний вариант Эллилайлы понравился мне больше.

— Останетесь на обед? — просто спросила она.

— Не знаю. Я так плотно позавтракала, что едва ли до вечера проголодаюсь. Черный готовит, как на целую армию.

— Это точно, — рассмеялась она. — Почему он не пришел?

Я не стала говорить, что перед уходом он бросил, что «терпеть не может эту черноглазую ведьму».

— Отдыхает после долгого полета. Он еще не полностью восстановился после нападения.

Пришлось рассказать про визит злосчастного курьера. Тут неожиданно вышел Арон. Стремительно проводил меня до пещеры, набрал кучу книг и унесся обратно, бросив на прощание, чтоб его не ждали.

— А она не такая ужасная. Даже расстроилась, что ты не пришел, — я поставила кружку на каменный стол и сладко потянулась.

— Хитрая ведьма. Я вот что думаю, — дракон зыркнул на меня и продолжил: — Арон по ней сохнет, как мальчишка, а она, на самом деле, на меня глаз положила. В последнюю встречу так и увивалась вокруг, все расспрашивала, говорила всякое.

— Что говорила? — Я недоуменно уставилась на дракона.

— Да я не понял толком, — смутился он, — вопросы задавала странные, в общем, вела себя подозрительно. И только наедине, при Ароне — ни-ни!

— Глупости! — я рассмеялась. — Ты и она? Не пойми меня неправильно, но я видела, как они смотрят друг на друга, тут без вариантов.

— Ну, не знаю… Лучше я тут посижу, от греха подальше.

Ох, Черный, ну и фантазер!

— Кажется, я знаю, в чем дело, — сообразила я, — она ведь сидит тут одна столько лет, кроме отца никого не видит, а ты — дракон! Дракона не каждый день встретишь! Конечно, она хочет с тобой поговорить. Или король сам хотел тебя расспросить, а самолюбие не позволило, вот он ее и подослал. Думал, ты ей все свои драконьи тайны выложишь.

— Вот подлый старикан! — Черный пораженно вытянулся. — Это ж надо, до чего додумался! Родную дочку дракону подсунуть!

— Ну а что? Она красивая, любой на такую клюнет. Если бы не Арон, ты бы ей все выложил. Но ты ведь на самом деле ничего не помнишь?

— А то! Стал бы я врать? Нет, ну каков подлец?! Надо обязательно Арону рассказать.

— Даже не думай! Это всего лишь догадка. И первый вариант больше похож на правду. Тем более, ничего страшного не случилось. Он только разозлится.

— Ты права. Но я к ним все равно больше не пойду, — Черный надулся и утопал к ручью мыть посуду, строго-настрого запретив идти за ним следом.

***

Ночевать Арон не пришел. Не явился он и на следующий день.

Я изнывала от безделья. Заняться в солнечном Ренаторе было решительно нечем, только есть да спать. Безопасная территория протянулась от ущелья гроонов до туманного лабиринта, и ничего интересного кроме пещеры и широкого ручья на ней не было. Черный не давал мне ступить и шагу без присмотра, но и сам за условную границу не лез, зато откармливал, как на убой.

В тайне я и сама радовалась продолжению «каникул». Слова ледяного короля, как бы дракон того ни ругал, меня успокоили. Приятно знать, что не я повинна в гибели людей. Но вместе с тем вопрос: «как мне вернуться домой?» встал еще острее.

Если не знаешь, где вход, то и выход найти непросто, пусть, зачастую одно с другим и не связано. В этом вопросе мудрые бинти, как и дракон, оказались бесполезны. Для Арона я не опасна, значит и смысла оставаться рядом с ними нет. Было сложно в этом признаться, но мне до ужаса не хотелось возвращаться в неприветливую Тувосарию. А к дракону я привыкла настолько, что казалось, будто знаю его всю жизнь.

Черному тоже было скучно, но он привык подолгу дожидаться хозяина и неудовольствия не выказывал. Снова развлекал меня байками из жизни Темного Властелина, вспоминая все новые злоключения, а то и выдумывая их прямо на ходу.

Я слушала драконью болтовню вполуха, а сама мрачно думала о своей дальнейшей судьбе и ответа на многочисленные вопросы не находила.

На третий день в пустыне разыгралась пылевая буря. Поднятый диким ветром песок остывал, терял смертоносные свойства, но от этого приятнее не становился. Дракон сдвинул мебель к стене, забрался в пещеру и заблокировал выход. Мне оставалось достаточно места, но выйти на улицу, появись у меня такая потребность, не получилось бы.

Черный подсуетился вовремя, следом за пылевой грянула буря обычная — с громом, молниями, ливнем и градом. Дракон клялся, что такое в Ренаторе впервые, да тут и обычного дождя не бывает, а все растения питаются от подземного источника.

Гром грохотал так, что гудели камни, а дракон подпрыгивал, каждый раз сдавленно ругаясь. Молнии сверкали каждую секунду, процеженные шердонитом, молочными вспышками озаряли пещеру. К счастью, наше убежище находилось на возвышенности, иначе нас бы давно затопило. Сквозь вой ветра, и грохот ливня доносился шум воды, подбирающийся все выше к порогу.

Наконец, дракон не выдержал.

— Доставай паука! Надеюсь, ты его не потеряла?

— Я о нем и забыла! — Черная коробочка все время лежала в кармане куртки. — Наверное, его надо было чем-то кормить…

— Забудь об этом, им еда не нужна. Открывай. Ей, ты, Ар-как-там-тебя?

— Ардалион, — недовольно буркнул сонный паук, — чего тебе, ящер?

— Я тебе дам, «ящер»! — взбеленился дракон. — Свяжись с Ароном! Быстро!

Паук нехотя выбрался из коробки, принялся лениво плести паутину. В прошлый раз вдвоем они справились быстро, теперь же прошла целая вечность, прежде чем на маленьком экране появилось черно-белое изображение напряженно вглядывающегося во что-то за кадром Властелина. Ардалион подергал за ниточки, настраивая изображение, и завибрировал, пружиня на ножках.

Арон удивленно вскинул брови, отвернулся. Картинка качнулась, и пауки наладили двустороннюю связь.

— Что у вас там происходит? — глухо, как сквозь слой воды проговорил Властелин.

— Это я у тебя хотел спросить! — возмутился дракон, озаренный вспышкой молнии. — Это ты там с Вратами балуешься? Нас тут скоро смоет!

— Это не я, — смутился Арон. — Они сами.

Изображение сместилось. Властелин стоял на берегу озера, снег вокруг осел и почернел, лед растрескался, из разломов били синие и фиолетовые лучи.