Чтение онлайн

Мия пожала плечами, мол, что еще от него ждать, а Марк покачал головой и отмахнулся.

***

В сложенном из гальки очаге едва тлел огонь. Дрова прогорели, а нанизанная на шпажки рыба покрылась румяной корочкой. В пылу сражения дракон растерял половину своих запасов, но кое-что спасти удалось, без всегдашних лепешек мы не остались.

Мимолетом в поле он накопал лонцев, и теперь они запекались в углях. Пока ужин «доходил», дракон колыхался на волнах, раскинув руки и ноги звездой. Ветер к вечеру успокоился, а море — ровное и теплое, как парное молоко, так и манило к себе.

Я поплавала вдоль берега туда-сюда пару раз, без особого удовольствия, а дракон, похоже, решил на волнах заночевать.

— Рэнс, ты там живой? Кажется, наш ужин сгорел.

Он нечленораздельно буркнул и в три широких взмаха добрался до берега. Отжал волосы, и как гигантский взъерошенный воробей присел у костра.

— Шутишь.

— Умираю от голода, а ты там в русалочку играешь.

Он закатил глаза, а после быстро сервировал ужин на широких пальмовых листьях. Удивительно, как из простейших продуктов он умудряется приготовить блюда, достойные лучших ресторанов?!

Ароматная рыба и приправленные специями, рассыпчатые лонцы с дымком исчезли слишком быстро. От душистого травяного отвара со вкусом меда и сладких полевых цветов, золотистого и обволакивающего по телу разлилось приятное тепло.

— Тут точно нет алкоголя? — запоздало насторожилась я.

— Не-а, алкоголь — не моя тема.

Я отправила в рот остатки лепешки и допила последний глоток чудесного напитка.

— Слушай, Рэнс, выходи за меня.

— Ха-ха, — мрачно буркнул дракон, складывая объедки в очаг и метким плевком их испепеляя. И неожиданно тонким голоском добавил: — прости, благородный рыцарь, я не могу, мое сердце принадлежит другому.

— Вот так всегда. — Я потянулась. — И как после твоих изысков возвращаться к обычной пище?

— Так это не проблема, ты и сама сможешь, я научу, ничего сложного.

— Только не для меня. В плане готовки у меня руки растут из задницы. Дед с едой не заморачивался, кормил нас в столовке. Благо та была рядом с домом.

— Ты просто не хочешь. Признайся, что тебе лень.

— Мне лень, — я не стала спорить. — А кого ты искал? Тот парень, привратник, спрашивал, нашел ли ты.

Дракон сморщился, как от зубной боли, но ответил.

— Нашего учителя. Мы с Марком и Мией учились вместе. Потом я начал творить всякую дичь, пути наши разошлись, а учитель пропал. При последней встрече я пообещал Марку его найти. Вот и все.

— Нашел?

— Сложно сказать. Тот, кого я нашел, уже мало чем напоминал нашего учителя.

— Он умер?

— Нет. Просто изменился.

Я повернулась к морю, обняла колени, положила на них подбородок.

Солнце, наливаясь алым, опускалось все ниже к горизонту. Красные блики колыхались на воде, песок становился насыщенно-багряным.

— Рэнс, ты когда-нибудь убивал?

Дракон долго не отвечал и не шевелился, так что я обернулась проверить, не сбежал ли он.

Не сбежал. Сидел и таращился мне в спину.

— Знаешь ли, рыба, которую ты только что ела, была не живой. Но, иначе никак. Или они, или мы. — Он ухмыльнулся, а спустя минуту продолжил серьезно: — из-за моих глупых действий погибали и люди, и драконы. Это считается?

Я пожала плечами.

— Поэтому Сандар на тебя злится?

— Я бы тоже взбесился, если бы из-за него погибла моя невеста.

Да, причина весомая, тут не поспоришь.

— А она была? Невеста?

— Была. Она и сейчас есть. Правда, уже жена. Не моя, конечно. Брата.

Я подобрала челюсть с песка. Ничего себе, новости!

— Не сильно-то они по тебе скорбели…

— Трудности сближают. — Он пожал плечами.

— А как же эти ваши приметы? Выйти замуж за вдовца или вдову и отправиться следом за покойным предшественником?

— Да ерунда это. Формально ни Сандар с Далией, ни мы с Кейей не были женаты, тем более прошло столько лет…

— Но осадочек-то, наверняка, остался?

Рэнс издал короткий смешок, больше похожий на скрежет камней.

— Все очень сложно. — Он потер лицо, словно старался стереть с него паутину воспоминаний. — Они сейчас на взводе, хоть и не показывают этого. Все, вроде бы, смирились, да и я «умер». Что с мертвого взять? А тут — нате вам — привет из темного прошлого, приперся живой и здоровый. Правду сказать, я и не подозревал, что тут произошло. Если бы знал, наверное, не сунулся к ним. Сидел бы дальше в Башне и тихо прогрызал себе мозги. Самоуничижался. А может быть, со временем, смирился.

— Не верю. Ты ведь не такой.

— Такой. И даже хуже.

— И ты опять говоришь о Рэнсе из прошлого. Люди меняются, если хотят этого. И если не прогнили насквозь. Ты не хочешь, чтобы он возвращался, я же вижу. И он не вернется.

— Ты оптимистка, Таира. — Он покачал головой.

Спорить не было смысла. Одно я знала точно — человека невозможно переубедить. Пока он сам не дойдет до нужной мысли, наседать и препираться до потери голоса — бессмысленная трата времени и нервов. С драконами точно также. По сути, они ничем от людей не отличаются, в плане психологии, хотя, я никогда не считала себя знатоком чужих душ. Скорее уж предпочитала вовсе в них не соваться. Старая истина — меньше знаешь — крепче спишь — иногда даже мне казалась неплохим руководством к бездействию.

— Завтра обратно полетим, — после долгого молчания заявил Рэнс. — Нечего тут торчать. Не хочу остальных нервировать.

— А как же твой отец? Я ведь еще ничего не узнала.

— Спроси сейчас, — он кивнул мне за спину.

Я обернулась, одновременно поднимаясь с песка. Серый дракон в последних лучах заката опустился на песок. Вихри песчинок взметнулись в воздух, вспыхнули алым и погасли. Ободок усталого солнца нырнул за горизонт. Мда, теперь понятно, откуда у Рэнса тяга к эффектным трюкам.

Мы обменялись приветствиями. Рэнс кивнул-поклонился, настороженно глядя на отца. Тот перевел взгляд с него на меня и обратно, покачал головой. Менять ипостась он не собирался. Все еще не доверял сыну. Или мне… Величественно устроился на песке, жестом попросил разжечь потухший огонь. Рэнс беспрекословно подчинился.

Пламя подскочило, охватило подброшенные в очаг дрова. Кое в чем еще отец и сын были похожи, у Долгара была такая же матовая шкура, но в отличие от Рэнса, повелитель драконов выглядел каким-то тусклым, как бесцветная тень. Даже вспыльчивый Сандар больше походил на повелителя, со своей блестящей медной шкурой, но, без сомнения, у вождя имелись и иные достоинства.