Чтение онлайн

Они изредка присылают письма, открытки по праздникам. Но так ни разу и не приехали. Наверное, боятся, что дед сгоряча прибьет отца. — Я усмехнулась, отворачиваясь от входа. Рэнс слушал, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Алик, наверное, ее даже не помнит. Но, останься она, все могло сложиться иначе. А может быть, дед прав, все дело в генах? Брат с детства шлялся по странным компаниям. Алкоголь, наркотики… Столько раз я его вытаскивала, обдолбанного в хлам… Его отец некоторое время жил с нами, потом нашел женщину. Уехал. Да и толку от него? Он был бы только рад собутыльнику… А у деда один метод вправлять мозги — кулаки. Но это ведь не выход! Да он уже и не молод… Я не могу их бросить. Поэтому и должна вернуться. Что-то изменить, вытащить Алика из того болота.

Я потерла усталые глаза и продолжила.

— Однажды я пыталась узнать, откуда эта зараза ползет. У нас город небольшой, при желании можно узнать что угодно. Решила расследование провести, — я хмыкнула. — Тогда меня «предупредили», чтоб не лезла. Накинули мешок на голову, ночь продержали в какой-то дыре. Так, пугали только. Я даже деду не рассказывала. Знаю, что простой человек в одиночку ничего не решит. Но черта с два я сдамся!

Дракон запустил пятерню в волосы, взъерошил ирокез.

— А я еще удивлялся, что ты к пустынникам полезла без подготовки. Любишь ты, оказывается, с разбегу дракону в пасть запрыгнуть, — он покачал головой, поднимаясь и скручивая одеяла в тугой валик.

— Кажется, с драконами проще иметь дело, чем с иными людьми.

— У тебя просто мало опыта. Вот доберемся до места, еще передумаешь. — Он вышел из пещеры, потянулся до хруста.

Дождь прекратился, но солнце не спешило выбираться из туч.

— Если доберемся, — я вышла следом.

Буря никуда не делась. Отползла на пару километров и ворочала вспухшими боками, поджидая нас, как кошка мышей у норы. Хмм…

— Рэнс, а прими-ка свою истинную форму.

Маскировочная дымка еще не успела рассеяться, а тучи уже потянулись обратно, злорадно похохатывая громом.

Шеттер повторил мое хмыканье.

— Вот оно как… Значит, это сторожевая буря. Чтобы нас не пускать. Прям как Егаровы глушилки.

Умно. Или не очень. Дракон ведь может и другое обличье принять. Доплыть, скажем, на корабле, в облике человека или еще что-то придумать.

— А ты можешь спрятаться? Экранироваться от всех? Чтобы тучи тебя не почуяли.

Он размышлял пару минут, сверля взглядом снова замершую бурю.

— Могу, но далеко не улечу. Придется делать частые остановки.

— Посреди моря. Не пойдет.

— Есть еще вариант. Иди сюда, забирайся быстрей, пока она не доползла.

Дракон нетерпеливо расправил крылья. Тучи вальяжно двинулись к нам. Куда спешить? Все равно эти наглецы никуда не денутся!

— Положи руки мне на спину и представь, что ты дракон. Не смейся! Закрой глаза и представь!

Легко сказать! Как представь себя драконом, если ты вовсе не дракон? Ну вот. Я большая и черная как пустота. У меня длинный хвост, четыре лапы со страшными когтями, огромные крылья, только и ждущие возможности сорваться в полет. Больше всего я хочу снова почувствовать, как ветер обнимает меня, как я пронзаю небо, не смотря на тучи, снег, дождь и огненный камнепад. Я дракон. У меня острые зубы и хищный оскал, я чувствую то, о чем другие не знают, я могу стать тем, кого сложно представить, а еще у меня большие голубые глаза, которыми я вижу этот мир таким, каким его создал отец наш. Ох, ты ж!..

Я оторвала ладони, пораженно распахнула глаза.

— Сработало! — обрадовался Рэнс. — Давай еще раз!

Я снова прикоснулась к гладкой и одновременно бархатистой шкуре, закрыла глаза. На этот раз драконья сущность раскрылась сама собой. Я будто растворилась в ней, и чувствовала каждый камешек под лапами, тяжелое седло с маленькой всадницей, слышала незнакомые звуки и запахи, ощущала присутствие других существ и видела то, что недоступно человеческим глазам.

Мир был многоцветным, и ни один из оттенков не имел названия на языке людей. Камни, море, все светилось и искрилось, в волнах мелькали тысячи примитивных духов, а воздух переливался перламутром. На тучу так и вовсе было больно смотреть.

— Как ты это терпишь?

— Ты слишком погружаешься. Легче, не напрягайся. А то даже у меня башка трещать начинает. — Он обернулся. Мы обернулись. Часть драконьего тела, попавшая в поле зрения, оказалась не черной, а ядовито фиолетовой, такой же была я сама — туманное пятно с горящими даже под закрытыми веками глазами.

— Вот черт!

— Расслабься.

Легко сказать… Но, постепенно, ядовитые краски поблекли, драконья спина сделалась почти черной, а моя фигура приобрела привычные очертания.

По камням застучал дождь, захлюпал в лужах. Гром прокатился связкой пустых бочек. Мелкие червеобразные духи подняли над водой вибрирующие зеленоватые хвостики, поджидая молнию.

— А теперь представь, что вокруг нас большой прозрачный шар. И побыстрее… — его слова утонули в оглушительном треске.

Ослепительная молния миллионом изломанных нитей прошила небо, расползлась по морю. Духи запищали в экстазе, а у меня волосы встали дыбом. Шар, шар, шар. Большой прозрачный шар!

Мы развернули крылья, взмахнули ими, подгребая под себя упругий воздух. Мы знали, куда ударит следующая молния.

Скала треснула, усеивая море градом камней. Туча слепо зашарила, тыча огненными трезубцами в опустевший остров, а мы уносились на юг под оглушительные раскаты грома.

Солнце пекло нещадно. Дракон жара не чувствовал, я, пока была с ним единым целым — тоже. А вот мое несчастное тело получило убойную дозу тепла. Мы летели уже много часов, и к вечеру меня настиг-таки солнечный удар.

Уже такой привычный многоцветный мир накренился и полинял. Слава ремням безопасности, иначе вечерняя ванная была бы мне обеспечена.

— Эй, Таира! Что случилось? — Голос дракона звучал как сквозь слой ваты.

Я не отвечала. Слабая, как тряпичная кукла, я болталась в седле, сердце колотилось как ненормальное, тошнота накатывала все сильнее, а вдобавок ко всему, в голове — сначала тихо-тихо — зазвучали слова. Сумбурно, хаотично потекли целые фразы, значения которых я не понимала. Они то грохотали в голове взрывами фейерверков, то комариным писком проносились мимо ушей. Мир сжимался в точку и расширялся до размеров вселенной.

Дракон звал меня, но я не слышала, все глубже погружаясь в головокружительное и тошнотворное ничто, пока камень — такой твердый и реальный — не ткнулся мне в лоб.

Я подскочила, оперлась ладонями о каменистую землю. Наваждение исчезло, как и дракон. Вокруг было пусто. Плоский рыжий островок, всего сотню метров в поперечнике просматривался от края до края. Море — тихое и гладкое, как зеркало, лежало почти вровень с землей. Солнце все еще ползло по лазурному небу, но в воде отражались звезды.