Чтение онлайн

— Не у всех, — промямлил дракон. — Мне надо… запустить регенерацию… Ты, главное, не спи… — И отключился.

Буря разочарованно потыкала молниями в воду в паре километров от острова и уползла обратно.

Дракон спал, как убитый. И только небольшое знание драконьей физиологии удерживало меня от бессмысленной паники. Если он умрет — станет человеком, пока под моими ладонями холодеет большая почти невидимая в темноте крылатая ящерица (или кто он там?!) — все в порядке. Ну и пусть он не дышит. Все нормально… Надеюсь только, он не соврал про особенности драконьей смерти. Идиотская была бы шутка.

А что, если, он опять заснет лет на сто?! Ну… Тогда мне придется его съесть.

Я фыркнула, помотала головой, отгоняя непрошеный сон. Как ни старалась, полностью подключиться и разузнать о состоянии здоровья Рэнса не получалось. Ну, хотя бы, щит работает. Спрятаться-то на острове некуда. Главное, не спать!

***

— Да твою же мать! — Я подскочила от грохота.

К утру я не устояла перед усталостью, а подлая туча тихонько подкралась и шарахнула молнией совсем рядом. Промахнулась. Зато Рэнс зашевелился. Я поспешно возложила руки на драконий бок, косясь на тучи и бормоча под нос:

— А, ну, кыш, отсюда! Вот настырные…

Буря, нехотя, отступила, открывая бледное предрассветное небо.

Пока я боролась со сном, успела передумать кучу мыслей и больше половины забыть. Эх, жаль, нет диктофона, столько идей упущено…

— Кажется, я знаю, почему твои родственники не могут выбраться с острова. — Я отстранилась, дожидаясь, когда Рэнс снова сменит облик. — Просто никто из них не догадался работать в паре, как мы. Один летит, другой прикрывает. Как думаешь?

Рэнс разогнал туман резкими взмахами, изучил оставшийся на боку рубец.

— Хмм… Надо же, затянулась…

Я застыла с открытым ртом.

— А кто говорил, что до утра пройдет?!

— Я соврал, — он ухмыльнулся, — не хотел пугать. А насчет твоей идеи. Во-первых, не забывай, что, по словам отца, Ирвеон полетит к демонам в бездну, если драконы уйдут с острова. А во-вторых, не все из нас могут создавать щиты. Большинство вообще никакими талантами не блещет. А некоторые даже огонь не умеют выдыхать. Не удивляйся, не все же люди обладают магией. С нами точно также.

— А ты, получается, маг?

— Не совсем. — Он перескочил через плещущую водой трещину, и принялся отдирать со скалы привлеченных кровью моллюсков. — Но все члены знатных родов обладают особыми способностями. Хотя… пусть будет магия, так проще. И в отличие от людей, мы магию наследуем.

Он собрал охапку ракушек, перенес их на относительно ровный пятачок и принялся готовить завтрак.

— Ты их съешь?

— Ну да, створочники отлично восстанавливают силы. То, что нужно после серьезного ранения.

— Но они, ведь кровь твою со скалы обгрызали…

— Отлично, хоть немного верну! — обрадовался он.

Я только закатила глаза и принялась разминать затекшее за ночь тело.

***

— Так значит, то был фальшивый луч?

— Не фальшивый, — поправил меня Рэнс, — обыкновенный шердонит. Я его из поместья кангов забрал. Так, думал, пригодится.

— Пригодился, — хмыкнула я, вспоминая ошарашенное выражение морды драконьего повелителя. — Они, наверное, решили, что ты действительно сошел с ума.

— Ну да, Сэнди примерно так и сказал… Да ну их, к демонам! — взвился мой друг. — Ходили вокруг, будто я заброшенная шеттеровская шахта: не знаешь, то ли провалится, то ли рванет…

Я забралась на вершину каменистого холма и вгляделась вглубь берега. Без особого, впрочем, результата. Темнота вокруг стояла такая, что можно было запросто переломать все кости в попытке спуститься по другую сторону насыпи.

Материка мы достигли к ночи. Я наловчилась удерживать щит без особых усилий, и на обратном пути нам не пришлось бороться со стихией и останавливаться на каждом попутном островке. Сторожевая туча осталась ни с чем, сердито поворочалась на горизонте и растаяла в надвигающихся сумерках.

На смену зловредному сторожу пришли тучи обыкновенные. Все небо над южными берегами Тувосарии затянуло плотным мрачным покровом. Даже сюда, на край Ситванийского моря пришла зима.

В непроглядной черноте дышал холодом полуночный ветер, море угрюмо рокотало и плевалось ледяными брызгами, а я в очередной раз вспоминала далекий дом: у нас бывали такие же темные ночи, с пробирающими до костей сквозняками.

Хотелось удрать с неуютного мрачного пляжа в дом, где ждет натопленная печь, горячий ужин и теплая постель.

Но не было, ни дома, ни печи, ни ужина. Только трепыхающийся на ветру (даже в самом укромном уголке от него было не спрятаться) костерок, да теплый, на этот раз, драконий бок. Что тоже, в общем-то, неплохо.

Как ни бодрился Рэнс, дорога его вымотала, а рана, хоть и затянулась, полностью не зажила. Я долго прислушивалась к глубокому дыханию спящего дракона и постепенно уносилась мыслями на север.

Мне мерещились мрачные холмы, покрытые сосновыми лесами. Некогда ровное поле у их подножия вспарывали высоченные базальтовые столбы, похожие на окаменевшие куски грибных шляпок. Среди них плутал закутанный в бесформенный балахон всадник на злом черном коне.

Хрустнула прогоревшая ветка. Я открыла глаза. У костра, сгорбившись, сидел Закирий.

— Ну, привет. — Охотник таращился на меня черными как у ледяных бинти глазами.

Я почти не удивилась.

— Тебя же изгнали.

— Не совсем, — усмехнулся черный ткач, а именно он в облике злосчастного охотника и явился мне среди ночи. Сгорбленная фигура слегка просвечивала и казалась нарисованной. — Конечно, теперь я не могу размножаться… пока не могу, но кое-что еще умею.

— Выходит, драконы ошиблись?

— Пф… Драконы, — сморщился паразит. — Эти «мудрые» создания на удивление узколобы и недальновидны.

— Это я заметила.

— Я торчал на том проклятом острове, демоны знают сколько времени. А теперь могу, наконец-то повидать свет.

— На твоем месте, я бы на многое не рассчитывала. При первой возможности от тебя избавлюсь.

— Это не-воз-мож-но! — тонким голоском пропел паразит. — И на твоем месте, я бы не дрых так спокойно на краю пропасти.

— Ты о чем?