Чтение онлайн

— Беда, король, — шепнул он мне на ухо. — Поехали, глянешь.

Да твою ж мать.

Без лишней суеты, отправил жену на карете, а сам двинул со стражей. Василиса наградила меня беспокойным взглядом, но ничего не спросила. Всё ведь чувствует, всё понимает. А вот у меня сердце не на месте, по дороге мне уже рассказали, что за проблема.

На северо–западе в полукилометре от Каменцов у меня стоят новые кварталы для крестьян. Эти улицы видно со стен замка, они как на ладони даже вечером. Но это не помешало упырю забраться в один и обратить всю семью.

— А посол Франции так распинался, что у нас тут крайне безопасно, вопреки тому, что наша земля славится злющей нечистью, — прогнусавил я, встав у тел, выложенных на заднем дворе за крестьянской избой.

— Накаркал, супостат, — хмыкнул Ивар.

Стража из числа очевидцев и гвардия окружила восемь обезглавленных трупов. Один старик, две женщины, остальные дети… Для проведения следственных мероприятий головы приставлены обратно с характерными признаками: красные глаза, вампирские клыки, звериный оскал.

— Упыря так и не нашли? — Переспрашиваю.

— Нет, твоё величество, ни следа.

— Получается, обратились за один вечер? — Уточняю.

— Да, верно, Ярослав, — галдят.

— Днём почти всех видели соседи, — бурчат стражники, которые первыми обнаружили их и расправились, как положено.

— Детвора бегала, бабы стиркой занимались, — добавляют. — Не до турниров им всем было.

— Ой, горе–то какое, — ахнула пожилая соседка, подошедшая к забору.

— Я же сказал, уберите гражданских, — прошипел на десятника. Взбодрившись, стражники стали разгонять зевак.

— Странно, всё это очень странно, — прокомментировал, вспоминая недавнюю встречу с берендеями. Похоже, беда добралась и до Ярославца. Как же не вовремя.

— Это ещё не всё, Ярослав, — обозначился Ивар.

— Ну? — Встрепенулся, в груди похолодело.

— Мы осмотрели тела, — докладывает комендант. — Лишь у троих укусы, но они не воспалены. Остальные чистые.

— И что это значит?

— Непонятно, как они заразились проклятьем. Судя по ранам, упыри кусали уже обращённых, — добавил Ивар.

А вот это уже совсем не смешно.

— Избу осмотрели, нашли что–то подозрительное?

— В хате всё перевёрнуто, — отвечает. — Обращение в нечисть было болезненным и скорым.

— Показывайте, — скомандовал и двинул в хату, чтоб всё лично осмотреть.

Ещё на входе обратил внимание, что разломанный амбарный замок валяется на крыльце, одна из скоб на раме покорёжена.

Стоило перейти порог, под подошвами захрустел мусор. В комнатах погром. И такое ощущение сложилось, что вновь обращённых тут специально держали, дабы не разбежались. На ставнях и самой двери следы когтей с кровью — похоже, упыри ломились наружу. По словам стражи, на шум пожаловались соседи. Ну а дальше нагрянули уже специалисты по изничтожению.

Беглый осмотр помещений ничего не дал, всё в дребезги и щепки. Если и были какие–то следы, то всё уничтожено. Штудирую каждый метр, выискивая хоть какие–то зацепки. Судя по всему, у них было семейное застолье. Варёная курица, зелень — всё по полу разбросано. Они кушали нормальную человеческую еду. Это был ужин, сегодняшний ужин.

Один из командиров стражи присел на корточки и прихватил осколок разбитой глиняной тарелки. На ней и эмаль, и роспись.

— Откуда такая дорогая посуда у крестьян? — Поднял вполне логичный вопрос стражник. Хм, а я и не подумал об этом.

— Ищем дальше, — скомандовал, присел на корточки у печки и создал контакт корнями с половицами в надежде, найти что–то ещё.

Эта изба — ирская, стандартная, как и весь квартал. Я и без уловок знаю, что здесь хороший подвал, люк, ведущий туда, находится в соседней комнате. С помощью магии пытаюсь найти любые отклонения в планировке. Подкопы, тайные двери, тайники. Хоть что–то.

Прозвонив весь каркас на предмет целостности и инородных вмешательств, ничего не обнаружил. Спустился в подвал, пока мои копошатся наверху. Здесь уже порядок, полки, стеллажи стоят на местах, всё тщательно подметено, слишком тщательно… воняет, как в курятнике. Под этажеркой нашёл пуховое куриное перо.

Так, так, так. Осмотрев его, не обнаружил ничего особенного. Но сам факт! Зачем держать в подвале кур? Или они тут хранили пуховые подушки? Скорее, второе. Проштудировав магией пол, обнаружил инородную древесную стружку — явно не ирский материал. Ещё частички куриных фекалий, но слишком незначительные. Они могли попасть сюда как раз с перьев.

Поднялся обратно ни с чем. Трое стражников с Иваром расползлись по комнатам. Один копошится на чердаке.

— Интересно, а кто их мог закрыть тут? — Кинул я мысль бойцам.

— И то верно, — выпрямился Ивар, задумавшись.

— Значит так, — заключаю. — Поднять книги учёта по району, кто числится в этой избе. Если только погибшие, опросить соседей, не видели ли они тут кого ещё. Если же кого не досчитались — ищите. Теперь он или она — главный подозреваемый. Ведь кто–то же их закрыл тут. И это… хату, двор опечатать, поставить караул. Ко всему организуй секретный наблюдательный пост, мало ли, преступник решит вернуться. Такое бывает.

— Исполним, Ярослав, — кивнул комендант без лишних вопросов.

— Докладывай без промедления, если что нароешь.

— Да, мой король.

Вышел на улицу, где царит уже глубокая ночь. На заднем дворе стража тоже рыщет и, похоже, уже всё затоптала. Чувствуя моральную усталость, расправил крылья и полетел во Дворец, чтоб уже бросить кости на кровать.

Прежде отгонял эту мысль. Но теперь уже нет смысла себя обманывать. Похоже, убийство Могуты нам ещё аукнется. Предчувствие дурное. Что–то нехорошее грядёт и вскоре свалится на наш многострадальный Ярославец.

Пока Василиса прихорашивается с армией визажистов, дизайнеров и прочих мастеров красоты и блеска, я завтракаю с Белкой, которую вызвал во Дворец по срочному делу. Подруга не заставила себя долго ждать, явившись по порталу в башне. И сразу показала полную осведомлённость о ситуации с упырями.

Всех слуг я отправил прочь из зала, чтоб не грели уши. Так мы хоть можем с подружкой всё подробно обсудить.

— Пока лишь один крестьянский дом, но всё может измениться в любой момент, — делюсь соображениями.