Чтение онлайн

В проекте представления было ещё на три фразы моих титулов, но я сократил.

Пришлось подняться. За мной следом подорвались все вокруг, а за ними волной вскочили и люди с трибун. Зазвучали аплодисменты, переросшие в мощное ликование, от которого дыхание перехватывает и волосы дыбом встают. Но я улыбаюсь невозмутимо, хотя внутри всё бушует.

Похоже, правильно сделал, что не стал выделываться, прилетая на крыльях. То ли ещё будет!

Подняв руку, довольно быстро добился тишины. Продрал горло и начал свою пламенную ораторскую речь.

— Уважаемые подданные, соратники, друзья, гости столицы!..

Ну и дальше по бумажке минут на десять. О том, как мы шли к такому величию, как рады всем–всем, как горды нашим славным городом, как ждали этого дня, как чудесна погода. Заявил, что турнир проводится в честь наших павших воинов в минувших битвах. Завершил пламенную речь пожеланием всем участникам удачи, и объявил начало турнира.

Снова трубы — фанфары, хоровой шторм тысяч глоток, от которого даже главная трибуна задрожала. Наконец, объявляют выход первых участников на арену. Начинаем по классике — конные сшибки с деревянными копьями, проигрывает тот, кто падает с лошади, а точнее касается земли. Никаких пеших драк и добивания — это уже другая номинация.

А всего их четыре, как ранее планировалось. Ещё стрельба, поединки и командные бои. За первое индивидуальное место — золотая медаль с гравировкой Тёмного королевства и изображением в соответствии с видом состязания, плюс награда в три тысячи золотых. За второе — серебряная медаль и тысяча золотых, за третье — бронза и триста золотых. В групповых драках медали попроще, и золота в придачу в разы меньше. А то на всех не напасёшься.

— Внимание! Внимание!! У красного флага участник из Флоренского герцогства барон Козимо из знаменитого рода Медичи! — Объявляет ещё один глашатай торжественно. У нас их пять штук, чтоб один не осип так быстро и не провалил дело.

Вальяжно покачиваясь из стороны в сторону, выходит на серой лошади, закрытой местами боевой бронёй, щупленький мужик в сплошных зеркальных доспехах явно высокого качества с уже накинутым шлемом, смахивающим на римский. Помощники ему сразу подают увесистое копьё. Получив жиденькие аплодисменты в свой адрес, встаёт на позицию.

— У синего флага! — Орёт другой глашатай с заметным волнением в голосе. — Витязь Андрей из славной деревни Кушалино Тверского княжества!

Крупный молодой парень на небольшой чёрной лошадке без защиты выезжает в одной лишь кольчуге с помятым металлическим щитом, на ходу надевая простой купольный шлем. Смотрит сосредоточенно на врага, будто тысяч зрителей вокруг просто не существует. Ему рукоплещут в разы лучше, выказывая значительную поддержку.

— По справедливой жеребьёвке им выпала честь выступать в первом состязании! — Кричит звонко третий ведущий. — Оба участника торжественно клянутся перед нашим королём, знатными господами и простым людом, что борьба будет честной и благородной!

Все кандидаты уже прошли комиссию на исключение магических побрякушек, доспехов и оружия. Кому нужно было менять броню — не беда, у нас на рынках этого хоть задницей ешь, кузнецов сотня — на заказ за два–три дня исполняют любой каприз. Как раз перед турниром на это дело перевели большую часть кузней по всему городу. Отличное подспорье, чтоб отбить часть затрат на мероприятия.

Помимо предварительного контроля внизу под трибуной с барышнями у нас сидят судьи, в числе которых бдительные маги, которые в процессе соревнований раскроют любое магическое излучение и легко уличат в нечестной борьбе.

Первая же парочка вызывает интерес, барон с полуострова, где расположена Италия, против простого русского парня из тверской деревни. У иностранца доспехи в разы дороже, конь явно мощнее.

Площадка длинной в восемьдесят метров разделена заборчиком посередине. Для участников отдельные дорожки для разгона, чтоб не сталкиваться непосредственно, а только лупить друг друга копьями. Витязь встаёт на позицию вторым, примеряет поданное копьё. Судя по движениям, он плохо им владеет, мдя… Думал, меня кроме Александры на этом турнире никто не колышет. А ещё состязание толком не началось, уже переживаю за белобрысого симпатичного парня. Глаз у него такие светлые и наивные.

— Ставки принимаются до сигнала к старту, — слышу голос Белки. — Поторопитесь, господа!

Лёгкий ажиотаж неподалёку говорит о многом. Воровка и здесь прошарила. Даже за счёт комиссии от ставок она в проигрыше не останется.

Коротко звучит труба! И первым срывается в атаку флоренский барон, бешено стуча в бока своей мощной лошади, которая очень быстро набирает скорость. Чуть замешкавшись, начинает движение и наш удалец. Его скакун явно не торопится разгоняться, несмотря на ворчливое:

— Но пшла! Кляча старая.

И смешно, и горько. Пока наш нищий герой возится с животным, европеец проходит половину дистанции, уверенно нацеливая копьё на оппонента.

— Ну давай, шевелись скорее! — Болеют за него с трибун. — Не возись!! Дубина…

Кляча пошла рысью, Андрей едва успел выставить неуклюже пику, и тут в него влетело под аханье толпы! Копьё оппонента вдребезги разлетелось о щит. Витязя развернуло вместе с лошадью, у которой ноги подкосились, но каким–то чудом она устояла. А вот сам удалец поплыл, кренясь в седле. Не успел он опомниться, барон уже со вторым копьём несётся обратно добивать, не давая прийти в себя! Тут уж явно благородством не пахнет.

Ещё полностью не выровнявшись, витязь каким–то чудом выставляет щит под углом, и копьё проскальзывает дальше, сшибая ему шлем! Трибуны недовольно гудят. Но иностранцу плевать, он несётся на свою исходную позицию, чтоб разогнаться и добить. По правилам у всех по три копья, но чую, тут обойдётся и двумя.

Видно, что Андрей в нокдауне, копьё, что он выронил, суют ему обратно.

— Давай!! — Визжит какая–то девица в толпе у забора. — Андрюша не спи!!

Кое–как витязь двинул в сторону противника, который набрал немалый разгон, и через три секунды ударил в щит и выбил–таки парня из седла.

— Победа присуждается барону Козимо! — Объявил главный судья без всяких сомнений.

Гомон пошёл недовольный, поэтому я поднялся и демонстративно похлопал европейцу, чтоб не показывать наше невежество по отношению к гостям. Меня тут же поддержали окружающие князья, поднявшись. Следуя моему примеру, люди с трибун стали нехотя подниматься и слабенько хлопать.

Барон изящно проскакал на лошади до центра, повертелся волчком перед главной трибуной и молодухами. Сняв шлем, предстал перед нами во всей красе. Молоденький бравый синеглазый чёрненький красавчик — явно очаровал скамью барышень, судя по охам и вздохам снизу.

Вытянув кольё, он поймал три летящих ветка из четырёх. Проскакал с ними треть скамейки, встав напротив девицы с угольно–чёрными волосами, распущенными в густые кудри. Кивнул ей, скинув с наконечника все венки, та в ответ никак не отреагировала, оставив свой венок из синих цветочков при себе.

Постояв секунд десять, Козимо кивнул ей снова, затем мне и поскакал в быстром темпе с арены под бурные аплодисменты.

Девицу, которая ему понравилась, мне так рассмотреть и не удалось. Да и негоже королю высматривать одну, когда там целый цветник.