Чтение онлайн

Думал, меня минует эта участь, но тут же часть персонала перекинулась на меня. Хотел послать всех к чёрту и лечь спать. Но нагрянула Истислава с колдовскими словами:

— Наш король должен выглядеть безупречно!

Три её фрейлины–гестаповки перехватили инициативу, отпуская более податливых девиц Василисы.

Так до полтретьего ночи меня мучили с подгонкой костюмов, каждый из которых, судя по драгоценностям на них, стоит целого состояния. Прежде я обходился доспехами Разлома и погорелым плащом тигрового мастера. А теперь превращаюсь в какого–то смазливого королька, у которого денег куры не клюют. И попа их не кушает.

Ночь вышла тяжёлой. А утро ещё тяжелее, когда меня подняли мыться, стричься и расфуфыриваться.

Ведь сегодня день открытия турнира и первые бои участников!

Выехав из Дворца в карете с пузатой жёнушкой, которая сияет пуще прежнего, я сразу ощутил в городе атмосферу ажиотажа. Народа на улицах почти не шастает, горожане стянулись к центру. Кто не попал на стадион, околачивается рядом. На центральной развилке уже не пропихнуться. Гвардия мягко разгоняет зевак, обеспечивая коридор королю. Опомнившись, люд, шарахается и кланяется с обочин.

Чем ближе к стадиону, тем выше фоновый шум. Но вот въезжает наша чёрная золотая карета, и народ затихает. Однако лёгкий гам продолжается до тех пор, пока я не появляюсь с женой на главной трибуне.

Все пытаются рассмотреть меня, кожей чую внимание тысяч глаз. Чёрно–золотой фрак с рубинами — лучший выбор Истиславы, с которой я очень быстро устал биться. Главное, что не пугало огородное. С короной сочетается и ладно!

Понимаю, что люд устал ждать, поэтому рассаживаемся поскорее, не задерживаясь с князьями, которые спешат поздороваться. Чувство неловкости не отпускает, не хило мы так опоздали. Хотя моя совесть чиста.

К десяти утра я уже был готов к выезду. Но с Василисой визажисты и дизайнеры провозились до самого обеда. Хотя она и так красавица, с ней хлопочут, как с невестой для императора, у которой каждый микрон образа должен быть безупречным.

В итоге начало мероприятия сдвинулось на два часа. Что для простого люда непростое испытание, учитывая, что народ стянулся к стадиону ещё с рассвета, чтоб занять козырные места. Часть секторов отведена для господ, другая — для служащих. Ну а третья для простых зевак. Строили трибуны с расчётом на полторы тысячи мест, но мало того, что они все забиты, народ набежал и к забору, и протиснулся где только можно, лишь бы глазеть на состязания.

В итоге зрителей набирается тысячи под три. К этому ещё нужно прибавить стражу и гвардию общим числом в семь сотен. Ну и участники, коих зарегистрировалось почти пятьсот человек! К ним оруженосцы, слуги, помощники, да и сами лошади. Помимо всего прочего нельзя забывать и о ратниках, обеспечивающих безопасность в городе. На уши поставлен весь гарнизон. Если для простого люда и гостей — праздник, то для них усиленная служба. Не хочу же я обосраться перед всей Европой. И речь не только о странных упырях, затеявших войну с другой нечистью. Тут в целом бдительность терять нельзя — враг не дремлет.

Ни для кого не стало сюрпризом, что открытие турнира превратилось в открытие всего празднования, ибо большая часть знатных гостей уже здесь. Дамы и господа, пестря своими нарядами, собираются в отдельном секторе полукругом под королевской ВИП–трибуной. Мне не нужно догадываться и прикидывать кто тут собрался. У меня есть список гостей длинною в рулон туалетной бумаги, что подали на днях. Три сотни родовитых персон из Европы, в основном герцоги да графы, есть принцы и принцессы. Остаётся гадать, кто есть кто, потому как все предварительные приёмы и аудиенции я отменил. Мне было некогда.

Тут и на королевской высокой трибуне чёрт ногу сломит — сто двадцать поименованных мест «для своих». Королевская канцелярия во взаимодействии с организаторами никого не оставила без внимания.

Под шикарным навесом на удобных креслах устроился Юрий со всем семейством, они прибыли впопыхах вчера утром, так толком я и не поговорил с туляком. Зато им много времени уделил Вячеслав, сидящий теперь по другую сторону от меня с Истиславой. Они прибыли за полчаса до нас, и теперь бабуля смотрит так недовольно, будто дольше всех ждёт начала мероприятия. На пару с жёнушкой старая ведьма прихватила два десятка дворцовых фрейлин, которые благоухают вокруг нас, создавая впечатление целой поляны цветов. От запаха которой подташнивает Остромилу, судя по её гримасе. Морозова рядышком с ней сидит, шипит ей что–то в ухо, и глазами недобрыми ищет виновника.

Остальные мои вассалы–князья расселись с жёнами, детьми и внуками целым цыганским табором.

Здесь и Ксинг Сайвэн с Шан — смотрят на всё диковатыми глазами, в коем–то веке выбрались из своей базы подготовки убийц и оделись нарядно. Третьей с ними устроилась скромненько утончённая и статная Мейлин, оказав нам великую честь — судя по выражению на её безупречном личике.

На главной трибуне спокойно уместились и полтора десятка бойцов королевской гвардии во главе с Гайей, которой я не разрешил участвовать в турнире. Потому что не хочу рисковать её здоровьем. Ей доказывать нечего.

Это пусть ростовская княжна Александра доказывает, что достойна моего внимания. Дурында во все четыре номинации записалась. Хотя турнир явно мужской. Мои организаторы об этом позаботились, выделив длинный ряд перед главной ареной для свободных дамочек, которые будут бросать венки своим героям, благословляя на победу. Очень удивился, заметив среди пёстрых свежих курочек и Леночку. Наблюдать хозяйку таверны в красивом господском платье с высокой шикарной причёской крайне непривычно. Интересно, что на неё нашло?

Однако, рядом с ней достаточно много и других интересных девиц. И местных барышень, и иностранных цац. Я успел отметить, что здесь достаточно много незнакомых красоток, хотя лишь мельком увидел их лица, когда поднимался на трибуну. Они все поднялись и в мою сторону развернулись, чтоб поприветствовать, а теперь сидят спинами, с высоты трибуны только шевелюры видно и местами выдавленные корсетами шары молочно–белых сисек.

Люта тоже среди них, но не потому, что жениха себе ищет. У неё другая задача — обеспечивать нашу безопасность. Хотя и её расфуфырили для маскировки.

Только я задницу посадил, принял стакан браги да расслабился хоть чуток. А тут три трубы зазвучали громко и протяжно. Это Ксинг предложил нам использовать их на подобные мероприятия. Не тревожными же колоколами объявлять о начале празднования.

— Внимание! Внимание!! — Звонко закричал молодой глашатай, специально подбирали горластого.

Гам поубавился, народ постепенно затих. А глашатай продолжил:

— Поприветствуем! Сына Ярило, грозу курий и великанов, героя–победителя всех времён! Его величество короля Тёмного королевства Ярослава — Покорителя неба!