Чтение онлайн

Второй парой стали два русских витязя. Из Казани и Нижнего Новгорода. Раздолбив неуклюже все три копья, они разбежались, а глашатай объявил:

— Ничья!

Вообще на конских сшибках борьба идёт на вылет. Не повезёт одному, если встретятся два сильных и достойных задолго до финала. Но бывает и такое.

После второго скучного боя, вылез двухметровый белобородый барон из Датского королевства в серых матовых доспехах, смахивающий на орка. Рожа страшная, что смерть, вся исписана шрамами. Когда против него вышел мой Никита, я чуть брагой не поперхнулся. Я ж им сказал, что не одобряю! Хотя и не запрещал.

Оба рванули уверенно под затаившееся дыхание зрителей. Я и сам за Никиту запереживал! Особенно когда сшиблись они мощно! Копья в щепки, оба дальше поехали. Как о стенки влетело. Развернувшись и ухватив поданные копья, они вновь устремились друг на друга. Но на этот раз Датский барон схитрил, рванув коня в сторону, он дал копью витязя пройти вперёд, провалив его тем самым, а дальше ударил уже в открытый бок. От удара Никита пошатнулся и накренился, конь его не удержался и стал валиться под весом. Но тут произошло какое–то чудо. Витязь умудрился опереться на копьё, помогая скакуну вернуть равновесие.

— Подло! — Заорали с трибун недовольно.

— Вот собака, — прошипел и Вячеслав.

— Хитрый шмель, — усмехнулся и Юрий.

— Ну ирод, — слышу брань и других князей.

Только сейчас заметил, что Василиса меня за руку ухватила и сжала сильно. Похоже, переживает за Никиту, он ей нравится, я знаю. Накрыл сверху ладонью второй руки, чтоб поддержать её.

— Хватит с ним играться! — Орёт Пересвет, сидящий у меня в судьях, хотя он молчать должен. Видимо, эмоции бьют через край.

— Сейчас ты у меня попляшешь! — Воскликнул Никита, разворачиваясь.

— За принцессу Мари! — Прогремел в ответ Датский барон и ринулся стремительно в атаку уже с третьим копьём.

Сшибка произошла мощная, оба остались в сёдлах, а копья разнесло в клочья, что щепки до трибун долетели.

— У Красного флага кончились копья! — Объявил вспомогательный судья на краю площадки.

— Победа присуждается…

— Нет! Я буду без копья! — Возмутился Датский барон и понёсся на Никиту бесстрашно.

Но тот притормозил своего скакуна и кинул пику на землю.

— Ничья! — Рявкнул наш Никита, развернулся, кивнул в сторону нашей трибуны и был таков.

— Куда, трус! — Бросил ему оппонент на ломанном русском.

— Встретимся на втором круге, если не сшибут! — Ответил Никита приподнято, игнорируя оскорбление, будто и не услышал вовсе.

Чем дальше в лес, тем больше дров. Новые пары всё интереснее, бои жестче! Одни улетают с сёдел чуть ли не в космос, другие с лошадьми кубарем катятся. Французу щепкой в горло прилетело, оттащили, попытались помочь, но не успели… А вот и первые жертвы пошли, накаляя страсти. И натягивая нервы дамочкам.

После ожесточённых стычек трое из десяти победителей плетутся к барышням за вниманием. Причём наши витязи стесняются, а вот европейцы ни в одном глазу.

Снова у черноволосой европейки попытались получить симпатию двое. Один невзрачный, но умелый барон из Пруссии. А затем и целый граф из Баварии к ней подкатил. Но загадочная особа проигнорировала обоих, набрав ещё больше очков популярности в сегодняшнем турнире.

Что там за цаца такая сидит, остаётся только догадываться. По идее на балу все они должны будут представиться лично, вот тогда и посмотрим. Если её какой–нибудь победитель всё же не соблазнит своей харизмой и не оприходует заблаговременно.

После небольшой заминки объявляют очередных участников.

С одной стороны выходит на белоснежном коне целый принц из Саксонии в голубых доспехах. Светловолосый яркий парнишка сразу же очаровал многих, судя по восторженным крикам с трибун. На лице читается самодовольство, самовлюблённость и цинизм. Невозмутимо нацепив шлем с тремя песцовыми хвостами на камушке и ловко приняв копьё, он двинулся на позицию, пока объявляют второго.

Его соперник сразу вызвал бурю эмоций. Во–первых, вышла женщина! Целая польская графиня по имени Каролина. А во–вторых, я её знаю. Это та самая женщина, которую мы пощадили в подводном дворце Сигизмунда. Чистейшая скандинавка в сине–серых доспехах выглядит уверенной. В какой–то момент мне показалось, что она швырнёт копьё в меня.

Похоже, своей прежней службе она не изменила. Сын Сигизмунда принц Август прибыл в город на днях, мне доложили, что с ним ещё шестеро воинов, в том числе и высокая светлая женщина. Похоже, это она и есть. Закрутился, не придал значения их скромной делегации. А теперь увидел, какой яростью сияют её голубые глаза. Эта помощнее Остромилы будет. Раза в полтора крупнее соперника.

Объявляют старт! И Каролина несётся с рычанием вперёд, а саксонец продолжает красоваться, опомнившись только спустя три секунды, когда женщина преодолела уже треть пути. Скорость набирает быстро, но не успевает прицелиться. Копьё графини летит чётко ему в голову! А этому хоть бы что! Но в самый последний момент траектория копья сбивается, потому что парень врубает своё чётко в лоб лошади! Тут никакая лобовая защита животинку не спасёт от потрясения.

Хм… явно грязный приём. Стоило разработать жёсткие правила по поводу такого, но мои бездари вообще об этом не подумали, а я упустил. Значит, будем учиться на собственных ошибках. А точнее на шкурах участников.

Каролина кубарем катится вперёд, слетев с лошади. Трибуны затаились в ожидании. Спустя лишь пять секунд, когда уже побежали к ней лекари, она тяжело встала и заорала:

— Где мой конь! Коня мне!!

Хромой скакун посмотрел на неё угрюмо, и его потянул дальше уже человек из числа обслуживающего персонала арены.

— Победа присуждается принцу Саксонии Альберту Сиятельному! — Объявил главный судья.

— Бой не окончен, — возмутилась женщина, но дальше её слова утонули в гомоне с трибун.

Парадной рысью, Альберт подошёл к скамье барышень и кивнул моей Леночке! Ну сучёнок. А она взяла да бросила ему свой простенький венок из жёлтых одуванчиков, которые он ловко словил на обломанное копьё.

В двух следующих стычках участвуют мужчины из наших княжеств, витязи из Рязани, Калуги и двое из Саратова. Одна ничья и одна чистая победа. Без всяких ухищрений и подлостей — можно гордиться нашими воинами. Но стоит появиться на арене европейцу — начинается какой–то трындец. Ранения, подлые удары, лошадей не жалеют, в головы целятся.

У меня сердце ёкает, а люд орёт кровожадно, радуясь жестокому реализму. Даже на моей трибуне фрейлины поначалу повизгивали с ужасом, но распробовав драйв, стали аплодировать на всякое мясо.

И вот настаёт момент истины! Княжна Александра выходит со стороны красного флага в матовых бордовых доспехах в своём фирменным римском шлеме с серебристым лисьим хвостом. Конь тоже в бордовой броне, всё по фен–шую.

— Щепку тебе в глаз, — прошипела себе под нос Истислава.

— Тише, тише, госпожа, — слышу от её ближайшей фрейлины.