Чтение онлайн

Двинулся под ним, темень от зарослей надвинулась. Корни толстые уродливо потянулись на пути, под них след ведёт. Подошёл, наклонился. Метр в высоту, не больше. И тут уже по земле сырой множественные следы лап видно, уходящие в черноту. Где, похоже, проход в пещеру.

Твою мать, да там целая стая.

Но я не отступлю.

— Справимся? — Спрашиваю симбионта. — У нас же резерв в семь раз возрос. Должны же мы этих шавок, как овец перещёлкать?

— Резерв –это хорошее подспорье, но там пещера, где дёрна нет, — констатирует дух. — А значит и мелких корней не найти.

— Из ноги же у меня что–то там убийственное вылезает?

Почему только сейчас я стал задумываться о том, какими средствами поражения обладаю с этой спорой…

— Это всего лишь нить, которая управляет корнями, — заявляет союзник.

Знал бы, хоть вилы бы взял! На худой конец дубину.

— И что делать? И не говори мне, что без дёрна ты бесполезен? Может, кустиком притворимся и зайдём?

— Бесстрашный же ты, Ярослав. Есть другая идея.

К кустам подошёл вплотную по просьбе духа. Мол, чем дальше от цели, тем больше магических сил тратится. А нам надо экономить.

Не успел глазом моргнуть, почва затрещала, а кусты зашевелились, что чуть сердце не обвалилось со страха. Ведь оборотни могут затаиться где угодно!

— Не бойся Ярослав, здесь есть, чем поживиться.

Ага. За две минуты вытянул целую охапку корней и к туфлям моим присосал по букету щедрому. Вид со стороны, наверное, ужасный. И это при том, что от земли очищены. Два шага сделал, шаркая вениками, тянущимися из пяток.

— Нет, такая порнография нам не нужна, — заключаю.

— Я оживлю их, когда нужно будет бить.

— Оборотни от смеха скорее передохнут. Уплотнить корни можешь?

— Постой–ка, могу, — выдал дух с неожиданным восторгом.

Он что? Тоже своих возможностей не знает?!

— Но тогда не будет нужной эластичности, — добавляет союзник.

— А мы скомбинируем, — отвечаю, потирая ладоши.

Снимаю сумку, скидываю дорогой кафтан, чтоб не испачкать. Всё это кустиком без корней мертвеющим заваливаю. И начинаю вместе с духом экспериментировать с деревянной бронёй и средствами поражения. Щитки на ноги из дерева вполне годные выходят, с наколенниками пришлось возиться, в итоге на чашечку нарастил сплетённых и сжатых корней. Дальше уже по согласованной технологии нарастили щит на грудь. Следом на предплечья. Если вначале тяжело довести до духа желаемое, то к концу он уже понимает без слов.

На руки сперва по три штыря сделали, как у «росомахи», вышло слишком жёстко даже против псин. Подумал, что кровавую бойню тоже затевать не стоит. Округлили да уплотнили над костяшками корни — по старинке попробуем всем зубы выбить.

Пока усиливался, треть резерва сожрало.

И тяжелее идти стало. По комфорту я не больше килограмма корней могу таскать постоянно. Так прикинул навскидку. И понимаю, что нужно тренироваться, чтобы больше защиты с собой было на постоянной основе. А сейчас, получается, на марш бросок похоже. Временные трудности и напряг. Поднатужиться на бой, а потом избавиться от довеска.

Упал на коленки и пополз по следу в пещеру. Ощущение такое, будто я хоккейный вратарь. Шлема для полной картины не хватает.

— Сделать? — Отозвался дух бодренько.

— Не! Не!

Когда мрак накрыл, и пришлось идти наощупь, зажёг заранее заготовленный жезл. Очень полезная вещь, кстати. Под разломом в почве с породами, в дыру прошёл, завешенную тонкими корнями, как занавесом. Оказавшись в пещере, сумел встать в полный рост и двинуться уже, как человек. Прислушался, принюхался. Водица капает и журчит, псиной воняет. Двинулся дальше, держа ухо востро.

По стенам пошли острые тонкие слои пород, сверху корни с паутиной гладят мою модную стрижку, а туфли хлюпают по глине, где периодически видны и блестящие спины булыжников, на которые я периодически встаю, дабы миновать грязь. Но вскоре, смирившись с тем, что испачкаюсь, иду уже более уверенно по тоннелю.

До первой развилки.

Все следы смывает грунтовыми водами, что идут навстречу ручьём.

Вскоре пришёл к выводу, что надо идти в правый тоннель, и не прогадал. Жёлтый свет стал постепенно заполонять пространство и отблёскивать на торчащих гладких камнях по стенам.

А за ним стали доноситься и голоса! Замер, перестал дышать и навострил уши.

— Почему я должен тебе верить? — Слышу мерзкий рычащий голос, будто у хозяина его ком у горла встал.

— Сущности донесли, что Молох потерял свой ключ, — шепчет кто–то.

— И какое совпадение, дурачок принёс зелёное яйцо Олегу, — раздаётся голос Бориса!

— Он не брал, я бы почувствовала, — слышу смиренный лепет Нюры.

Живая, уже хорошо!

— Надо наведаться в дом, — слышу сиплый звериный ещё более мерзкий голос. — Страх больше не властвует там.

— Ты уверена?! — Гремит рычащий.

— Истина, лорд! Но когда об этом узнает Могута, мы навсегда потеряем надежду и не сможем попасть в Мёртвый город.

— Ключ в доме, я уверен, — распознаю голос рыжего Николая из той же банды хулиганов.

Они искали в избе некий ключ?! И привязали это к тому пауку? А что я стащил? Яйцо? Но речь ведь не о нём. Неужели та брошь?! Моя родовая брошь из родного мира? Они ведь её называют ключом.

— Всем тихо! — Прогремел рычащий и добавил елейным тоном. — Здесь чужак.

— Окружён, мой лорд! — Раздаётся за спиной торжествующее с причмокиванием, и сердце моё падает!

Оборачиваюсь, псина на двух ногах стоит и скалится в трёх метрах позади. Как подкралась, ума не приложу. Полутораметровая, худощавая. И, твою мать, человеческим голосом разговаривающая.

Спешу от неё и вскоре выскакиваю на открытое пространство.

Округлая пещера размером с добротный ангар, высокий круглый свод. Пол здесь твёрдый, из застывшей расплавленной породы, скорее всего, некогда лавы. Из щелей в сплошной каменной стене вода сочится и по нескольким лункам бежит. По центру алтарь, выложенный из отполированных человеческих черепов, а в центре его сталактит тонкий, на кончике порода жёлтая на лунный камень похожая, горит, излучая щедрый свет. Которого хватает, чтобы разглядеть всё сборище.

На небольшой возвышенности на троне, сложенном из костей, крупный вервульф восседает в лохмотьях с металлической короной на башке. По сторонам сидят его псы приспешники, двое с одной стороны и четверо с другой. Размерами с обычных людей, ничего впечатляющего, разве что глаза жёлтые и вытянутые морды с клыками настораживают. Нюра перед троном стоит, уже обернулась. Обычная, щуплая старушка.

Банда хулиганов неподалёку от трона на всяком барахле примостилась. Трое взрослых ребят и двое мелких, все знакомые лица, которые устремились на меня.