Чтение онлайн

Одному лет пятьдесят, лицо пропитое, сам худой, мелкий и жилистый, топор с собой, которым разве что дрова колоть. Второй покрупнее и помоложе. Лет тридцать, светлый и серьёзный на вид мужик с луком и колчаном, набитым стрелами до отказа. Этот больше на профессионала смахивает.

— И точно наш Ярик, — усмехнулся мужик с топором, когда я пары метров не дошёл.

— Всё, птица важная, барон теперь, — подковырнул и второй наёмник, глядя на меня слишком уж снисходительно.

— А ну цыц, — шикнула на них Дарья и мне ласково. — Ярослав, ты же помнишь дядьку Ефима и охотника Крезо?

— Нет, конечно, — ответил спокойно. — Крестьяне у меня теперь все на одно лицо.

— Я ж говорила, — прошептала прям при мне. — У него всю дурость отшибло после леса. Умный теперь. Строгий.

— О, как! Всё по серьёзному, — потёр ладоши алкаш с топором по имени Ефим.

— Про рубли не надурил? Полтора часа стоим, как дураки, — проворчал Крезо.

Из кошеля последние монеты достал и раздал мужикам:

— Это аванс. Утром остальное. Пошли.

Дарья по дороге интересуется:

— Что так долго, Ярослав, проблемы какие?

— Стаю оборотней разогнал, — ответил совершенно непринуждённо.

— Шутишь что ли? — Выдала магичка с укором. Пожал плечами.

— Вот же заливает, — посмеиваются мужики.

Ещё до особняка не дошёл. А уже со стороны от деревьев шелестом листьев донесло. Что собирается в округе что–то недоброе.

Что ж, Илларион. Сам напросился. Ем из корзины у Дарьи холодную курицу прямо на ходу, чтоб хоть как–то восполнить свой резерв.

По дороге объясняю моим новым наёмникам, что в особняк хотят влезть злодеи. И нужно покараулить эту ночь.

Заранее не подготовился к гостям, поэтому пришлось импровизировать с зарослями на воротах.

— Всё срубили, но не убрали, — выдал, что первое в голову пришло, и поспешил вперёд троицы.

А они и не торопятся, топают неуверенно. Даже бесстрашная Дарья притормозила.

Подскочил к воротам и единицу резерва отдал, чтобы колючки убрать, которые тут же ссыпались. Ворота на старом замке, петли проржавели, поэтому не составило труда отломать его. Но дальше я завозился, воротина поддалась на чуть–чуть и застряла.

Оборачиваюсь, эти метрах в двадцати стоят, озираются. Видимо, проверяют свои ощущения.

— А мне кто–нибудь поможет? — Зову сварливо.

Дарья с Крезо, недолго думая, подтолкнули алкаша с топором.

— Я на такое не соглашался, — взвыл Ефим. — Да он там ещё не бывал. А ты сказала, что он там уже всех прогнал.

— Да прогнал я всех. Не трусь.

— Брешешь ты всё, — заворчал алкаш, неуверенно подступая.

— Дам ещё по серебрянику всем троим, давайте уже шевелитесь! Давайте, давайте! Живенько.

Приблизились неуверенно.

— И вправду, больше не страшно, — поделилась ощущениями Дарья и дальше уже посмелее: — а ну сторонись.

Сверкнул зелёный огонёк. В темноте сразу стало видно, как он на лету преобразуется в смерч. Ворота вышибаются с грохотом, вихри ещё в разные стороны ударной волной сносят остатки терновника с передней стороны забора.

— Ну Дарьюшка даёт, — похвалил алкаш, посмеиваясь.

— Да уж, — пробурчал Крезо недовольно. — Только призрака ещё больше раззадорила.

Вошли. Попросил дров собрать по двору, каких у меня навалом. Три костра зажёг по периметру, чтоб мышь не проскочила. В доме переоделся в повседневное, голенища лаптей замотал сукном потуже, кинжал отцов в чехле на пояс зацепил. Нашёл его недавно в спальне, чем–то кортик напоминает.

Спустя час возни мы ужинаем продуктами с пирушки Иллариона за гостиным столом у зажжённого камина. Подмывало достать моей новой команде вина из погреба, но мне они нужны трезвыми.

В особняке мы с Башем уже прибрались, поэтому комнаты не выглядели заброшенными, гости и расслабились. Пока сверху не затопали! А следом над камином не заскребло.

Разговор резко прервался, и наступила гробовая тишина, где каждый дышать перестал. Глаза все выпучили, даже Дарья. У алкаша волосы на руках вздыбились от мурашек.

— Подождите, я разберусь, — говорю поднимаясь.

— Стой, — Дарья резко накрывает мою ладонь своей горячей. — Нам его не одолеть.

— Да это кот соседский! — Прокомментировал я громко. — И он уже уходит!

Оставив гостей на время, помчал на верхний этаж переговорить с домовым. Договорились заранее, что он переселится на крышу, где оборудовали спальное место и досуг. А ещё решили, что он продолжит изображать призрака, если в дом нагрянут чужаки. Понял он меня не до конца. Они ж со мной пришли.

Уладив дело, вернулся. А моя команда уже в гостиной оборону держит.

— Всё, я прогнал кота, — объявил им. — Давайте за стол.

— Похоже, ты с призраком в ладах, — укорил Ефим, ставя топор в сторонку. — Как договаривались, я до утра. И если доживу, то потом уже ни ногой. Если нет, рубли мои племяннице отдашь.

— А на моей шее забот нет, — вздохнул Крезо. — Мои рубли Светке Лисичкиной отнеси, и за меня прощения…

— Всё, хватит, — обрубил я. — Ноете, как бабы! Вот Дарья стойко и мужественно держится. А вы? Стыдно, господа.

Не верят, трясутся, как банные листы на ветру. Плюнул, двинулся в погреб. Ухватил первую попавшуюся бутылку, вернулся и на стол поставил.

— Вот, столетнее вино из родовой коллекции Сусловых. Прибавляет смелости и значимости, потому что стоит сто золотых монет. Ефим?

— Ау?

— Открывать умеешь? Сейчас и бокалы найдём барские. Из хрусталя ещё вкуснее пьётся.

Оформил, как в ресторане. Деревенский люд в восторге. По полбокала бахнули, и расслабились. Я только пригубил, мне ж нельзя, я маленький.

Начали моё детство вспоминать, как гоняли меня хворостинами. И всё ж по–доброму рассказывают, не прикопаешься.

В разгар очередного коллективного смеха, где даже Дарьюшка не смогла удержаться, сверху затопало вновь. Все резко заткнулись и посмотрели на меня вопросительно.

— Я сейчас пойду и прибью этого кота! — Крикнул Башу.

А он в ответ топнул ещё раз.

И тут до меня дошло. Домовой зафиксировал нарушение периметра. Твою мать!!

— Все по местам, на территорию влезли, — встрепенулся я.