Чтение онлайн

– Скатился по лестнице?
– вздрогнул князь.

– Именно. Его ударили не здесь! Не возле порога. Его ударили наверху лестницы!

– Ну конечно!
– Лисей всплеснул руками.
– Мы с тобой полные идиоты: забыли про плащ! Плащ Сергиоса! Плащ с пятнами крови! Помнишь, он лежал наверху, на середине лестницы!

– Плащ, белый плащ... греческий плащ с вышивкой...
– быстро прошептал Зверко, тиская пальцами гудящие виски.
– Стоп! У твоего Сергиоса не было плаща. Сегодня утром, когда мы ходили на первый допрос, я запомнил рваную прореху. Да, точно. Доспех на спине Сергиоса был рассечен, будто от удара саблей! Я еще подумал, что если бы удар пришелся чуть выше, в плечо... Короче, не было у него плаща.

– Значит, плащ - чужой?
– воскликнул князь Лисей.

– Ну да, - ухмыльнулся Зверко.

– Здесь кто-то был! Кто-то четвертый! Кроме Плескуна и двух охранников!
– задыхаясь, прошептал князь.
– Срочно созвать всех и узнать, чей плащ! Господи! Кто-то из моих греков?

– Видимо, так. У тебя в дружине - предатель.

– Вовсе не обязательно!
– жарко возразил Вещий Лисей, поспешно разглядывая плащ при слабом огне лучины.
– Этим плащом мог завладеть любой славянин. Его могли снять с мертвого тела на поле брани... Самый обычный плащ, боевой, поношенный, с банальными украшениями... Орнамент ничуть не примечателен... Впрочем, я могу созвать катафрактов и выяснить...

– Не надо ничего выяснять, - вдруг глухо сказал наследник. Голос его не дрогнул, но глаза остановились, в упор глядя на белую ткань в руках князя, на красивый серебристый узор, на огненных львов, на лилии и виноградные лозы... На ржаво-коричневое пятно, похожее на крошечную кривую пятерню с длинными когтями...
– И созывать никого не надо. Это плащ твоего десятника Неро.

* * *

Очень скоро, минут через пять, быстрые шаги Доримедонта Неро загремели вниз по подземной лестнице.

– Я начинаю подозревать, что Неро чем-то не угодил тебе, Данила... поспешно, без улыбки прошептал князь Лисей.
– Так настойчиво подводишь его под монастырь... Можно подумать, твоя феноменальная память позволила запомнить вышивку на всех плащах греческой дружины... И сейчас - вот по этому львенку - ты узнал плащ Неро?

– Я увидел не львенка, - устало и как-то грустно сказал Зверко.
– Этих львов - целая стая на плаще любого греческого вояки. Видишь ли, князь Алеша... Я заметил рыжее пятно на плаще. Помнишь - когда факел дрогнул в руке Неро, горящей смолой плеснуло на плащ? Во время допроса... точнее, в тот момент, когда погиб Берубой...

– Пятно? Не припомню...

– Я отвечаю за свою память, - резко сказал наследник.

– Может быть. Я, впрочем, уверен: Неро здесь ни при чем. Пожалуй, я сам допрошу его. Паренек страшно гордый. Нельзя оскорбить его таким страшным подозрением...

Слова еще звучали под сводами каменной пещеры, когда на пороге появился молодой десятник Неро.

Он уже увидел - трупы возле порога... Замер, сутулясь под низкой притолокой и не решаясь перешагнуть через тело убитого Сергиоса. Медленно поднял голову. В полумраке не разглядеть лица - только видно, как прекрасный легкий доспех слегка заискрился в отсветах лучины, заиграл оранжевыми искорками. Видимо, десятник не стал надевать свой плащ, чтобы не путаться в широком подоле на ступенях темной лестницы.

– Любезный Неро, - произнес Лисей по-гречески.
– Я вызвал тебя, ибо срочно понадобилась помощь. Наш пленник бежал, погубив обоих охранников.

Зверко сощурил глаза, наблюдая, как пальцы десятника быстро скользнули на рукоять всаднического меча.

– Мужайтесь, десятник. Наш добрый Сергиос Псуми мертв!
– твердым искусственным голосом произнес князь Лисей.
– Разумеется, вас никто не подозревает. Вы не раз сражались с Сергиосом плечом к плечу, спасая друг друга от смерти на бранном поле. Однако... в камере обнаружен плащ со следами крови... Это ваш плащ, Неро.

Руки, руки... Стиснули рукоять!

– Стоять спокойно!
– рявкнул Зверко по-русски; десятник слегка покачнулся, ухватился за косяк...

– Спокойствие, Неро! Вы не виновны!
– поспешно воскликнул князь Вышградский.
– Сейчас важно узнать, как убийца раздобыл ваш плащ. Попытайтесь вспомнить: каким образом проклятый плащ мог попасть сюда, в камеру с двумя мертвецами?

– Прекрасно помню, - неожиданно ровным голосом сказал Неро.
– После утреннего допроса я был в совершенном смятении. Казалось, что задыхаюсь. Я сорвал плащ с плеча и бросил на скамью...

– Вы оставили его? Утром, здесь?
– быстро переспросил Лисей.

– Именно так, высокий князь. Поднявшись наверх из подземелья, я тут же вспомнил о плаще. Проклиная свою растерянность, хотел вернуться в темницу. Однако одумался. Стоит ли тревожиться из-за обычного плаща... Снова спускаться сюда, к страшному колдуну...

– Почему он не заявил о пропаже?
– негромко поинтересовался Зверко. Сразу не сказал?

Лисей не расслышал вопроса. Он уже все увидел, все понял - и принял решение.

– Ступайте, Неро, вы свободны!
– торжественно произнес он.
– Теперь я понимаю: коварный Плескун еще раз пытался нас рассорить. Он хотел, чтобы я подозревал собственного десятника Этому не бывать, клянусь моими катапультами! Ступайте, Неро, никому не говорите о случившемся. Злодей еще находится где-то поблизости, среди нас...

Видимо, Неро все-таки успел обидеться. Удостоив князя кратким движением головы, ничуть не похожим на поклон преданного слуги, молодой грек круто развернулся и почти бегом бросился вверх по лестнице.

– Возможно, ты прав, - заметил Зверко, когда шаги десятника стихли наверху.
– Не исключено, что Плескун специально заляпал его плащ кровью и подкинул на лестницу. Однако... на всякий случай... я бы накрыл десятника колпаком. А вдруг сбежит?

– Глупости!
– отрезал князь Лисей.
– Мне до сих пор стыдно, что я усомнился в преданности Неро - пусть на несколько секунд... Подумать только: подозревать собственного десятника! Это уж точно психологическая диверсия. Отрава, посеянная в воздухе коварным Плескуном. Если так будет продолжаться... мы с тобой тоже начнем подозревать друг друга!

– Тебя я не подозреваю, - спокойно сказал Зверко.
– А десятник твой странный. Неуравновешенный. Идеальный объект для психической атаки...

– Ну подумай сам, Данька!
– не без горячности возразил князь.
– Зачем десятнику освобождать Плескуна? Ради чего? Наконец, как бы Неро проник сюда? Ведь я лично отдал Сергиосу строжайший приказ: не открывать никому дверь в башню!

– Ну-у...
– протянул Зверко.
– Пожалуй, именно у Неро все-таки был шанс заставить Сергиоса отворить дверь. Все-таки Неро - непосредственный начальник Сергиоса.