Чтение онлайн

– Почти. У них там есть кому прилететь. Плескун ждет ночи. Он не дурак. Вокруг сотни наших людей. Кроме того, он прекрасно знает, что при солнечном свете я мгновенно засеку его в движении. Хотя бы с помощью ворона...

– Серьезно? Ты умеешь использовать своего ворона в качестве ищейки?

– В книге "Вранограй" есть целый раздел. Нужно дать птице клочок ткани, проникнутой запахом беглеца...

– Изрядно вы начитались волшебных книг, любезный Данила, - поморщился Лисей.
– Однако... не исключено, что Плескуна уже эвакуировали. Судя по всему, наш пленник ухитрился нацарапать магический символ и вызвать на выручку очаровательную леди Крамолу...

– Ага. Крамола прилетела, притворилась шамаханской царицей и заставила охранников порешить друг друга, - усмехнулся Зверко.

– Напрасно смеешься, - хмыкнул Вещий Лисей.
– На то и богиня усобицы, чтобы ссорить союзников... Потом богиня освободила Плескуна от кандалов - и вынесла на свободу.

Наследник Зверко устало прикрыл веки:

– Это невозможно, Алеша Никаких богинь тут не было. У этих тварей особый запах, кисло-сладкий. Они выделяют аромат тщеславия, который держится в воздухе очень долго, несколько суток. Несозревшие семена Белоярицы должны на этот запах реагировать и разбухать. Видишь, они по-прежнему маленькие и сухие. Это как лакмусовая бумажка.

– Хорошо, богини не было. Тогда как ты объяснишь все происшедшее, любезный Данила?
– с плохо скрываемой досадой поинтересовался князь Лисей. Нервно раздергал ремешки, стащил с головы шлем. Темные волосы смешно топорщатся на висках.
– Если не было божественного вмешательства, как горбуну удалось бежать? Из каменного мешка - безоружному, раненому и слабому? Неужто он и впрямь управился собственными силами? Загипнотизировал охранников... и натравил друг на друга?

Наследник Зверко, сутулясь под сводчатым потолком, склонился над трупами. Несколько мгновений молча водил лобастой головой влево-вправо, переводя взгляд с одного тела на другое. Наконец покосился на князя Лисея:

– Допустим, Плескун успешно зомбировал Кожана. Несчастный Кожаня, как лунатик, бросился на Сергиоса и с первого удара прикончил его. Однако и Сергиос не лыком шит. Успел выдернуть меч и принять Кожана на лезвие. Оба рухнули. Сергиос помер сразу, а Кожан перед смертью вдоволь наползался по камере - отсюда кровавые полосы на полу.

– Да не могло этого произойти!
– воскликнул князь Лисей и с хрустом затушил свою лучинку о каменный пол.
– Не могло! Берубой предвидел такой сценарий. Поэтому с самого начала жестко потребовал: рядом с пленником будет только один сторож - Кожан!

– А Сергиос?

– А Сергиосу я приказывал запирать Кожана в камере вместе с колдуном. Запирать дверь снаружи, понимаешь?! После этого Сергиос поднимался на самый верх лестницы, чтобы охранять внешнюю дверь на выходе из башни.

Зверко хмыкнул. Склонившись, потрогал пальцем изрубленный клинок в мертвой руке Кожана.

– Неувязочка получается, - сказал он наконец.
– В таком случае, Сергиос должен валяться мертвый наверху лестницы. А он здесь, внизу. Что заставило беднягу спуститься?

– Ты прав, любезный, - сказал князь Лисей - Что-то принудило Сергиоса спуститься. Он имел право сойти вниз и отпереть дверь камеры только в двух случаях...

– Первый случай, разумеется, - это шум в камере. А второй?

– Если слуга принес еду для пленника.

– Еду...
– задумчиво протянул Данила. И покосился на плошку в углу.

– Кто приносит еду и как часто?
– быстро спросил он.

– Пищу приносит служанка, славянская невеста одного из моих катафрактов, - ответил князь.
– Очень милая девушка. Я повелел кормить пленника на рассвете, в полдень и на закате.

– Следовательно, последний раз пищу приносили рано утром. Около пяти часов назад. Гм. Как я вижу, горбун к ней и не притронулся.
– Наследник задумчиво почесал спину под рубахой.
– Пять часов назад служанка спускалась сюда в сопровождении Сергиоса - и все было в порядке?

– Да. Еще час назад мне доносили, что катафракт Сергиос жив, здоров и бодро отзывается патрульным сторожам из-за запертой двери.

Зверко стоял молча, в упор глядя на плошку. Князь Лисей еще раз прошелся из угла в угол, хрустнул пальцами и тряхнул головой, будто собираясь с мыслями.

– Еще час назад Сергиос был жив, - пробормотал он.
– Стало быть, побег Плескуна произошел совсем недавно, в течение последнего часа. Ясно, что девушка, приносившая еду за четыре часа до побега, здесь ни при чем.

Князь достал платок и вытер повлажневшее лицо.

– Предлагаю версию. Итак, пять часов назад пленнику приносят завтрак. Однако Кожан склонен еще немного подремать и потому решает пока не развязывать колдуну рот для завтрака.

– Угу. Это похоже на Кожана, - невесело улыбнулся Зверко.

– Кожан дремлет еще часа четыре, а связанный Плескун сидит на цепи, не в силах дотянуться до плошки с остывающей едой. Все это время невредимый Сергиос бодро отвечает на оклики часовых из-за запертой двери. Наконец, примерно час тому назад, Кожан, выспавшись, решает все-таки развязать горбуну рот, чтобы тот мог позавтракать. Вместо трапезы горбун начинает...

– Провоцировать Кожана!

– Точно. У него ведь открыт рот! Предположим, Плескуну это удается. Разозленный Кожан бросается на Плескуна и начинает избивать его. Заслышав шум, сверху спускается Сергиос Псуми. Он отпирает дверь и видит страшную картину: Кожан пытается задушить драгоценного пленника. Сергиосу приходит в голову мысль, что Кожан сознательно пытается устранить плененного "языка". Катафракт решает нейтрализовать Кожана, чтобы впоследствии прояснить свои подозрения. Так начинается схватка между охранниками...

– Да. Бредятина полная, - хмыкнул Зверко.
– Два здоровых мужика, будучи прекрасно осведомлены о подлых способностях гнома, позволяют так легко себя провести! Как Плес кун сумел так раззадорить Кожанушку? Вспомни, ведь это был совершенно отмороженный парень, глыба-человечище... И все-таки Плескун замутил ему мозги?

Лисей внимательно посмотрел на наследника:

– Плескун - очень сильный гипнотизер. Он мог сладить даже с Берубоем...

– Жаль Кожана, - негромко молвил Зверко.
– Какой боец был... Камень. Невелик ростом, зато в жилах - железо. И как его убили одним ударом, не пойму... Запросто, как барана закололи...

– Да и Сергиос мой - тоже не хлюпик был, - заметил князь Лисей. Посмотри: рост почти два метра, под Медовой дрался как лев... А убили с одного удара. Он даже не прикрылся, не оказал сопротивления! Будто спал...

Зверко склонился над телом.

– Странно, - сказал через минуту негнущимся голосом.
– У него удивленные глаза.

Князь Лисей не стал смотреть, отвернулся.

– И еще одна странность, - пробормотал Зверко.
– Почему Сергиос лежит головой к порогу? А ноги его на две ступеньки ниже головы! Такое впечатление, будто он...