Чтение онлайн

– Двое уже здесь, - сказал дед Посух.
– Царь Леванидушка да я, никчемный старикашка, - коли возьмете меня, старого, в сотоварищи.

– Трое, - шепотом произнес князь Вышградский, расцепляя на груди золотую застежку плаща, открывая край тяжелых золотых вериг на груди, гроздьями кованых звеньев отягощавших плечи.
– Здесь уже трое. Вот еще одна цепь... Ради нашего дела я готов стать нищим старцем. Если позволено, я пошел бы с вами.

– Нет, это праздник какой-то!
– недовольно сказал Мстислав Лыкович.
– Куда ни плюнь, попадешь на золотую цепь. Не друзья у меня, а сплошные нью рашенз. Беда-а-а, что у меня нету такой же крутой фенечки из золота. Не потому беда, что завидно мне. А потому, что нужно теперь искать четвертого мужика с цепью где-то на стороне.

– Если постараться, можно найти четвертого старца всего за несколько недель, - сказал Леванид Зиждитель.
– Я лично знаком с Саулом Росхом, крещеным пастырем горского народа овесов - он живет в селе Бад в Овсетии. До тех мест плыть Влагою не более дюжины дней...

– Далековато, - сказал князь Вышградский, откидываясь на спинку узорчатых кресел.
– А нет ли кого здесь, на Руси?

– На Руси есть Свенальд-варяг, раскаявшийся убийца князя Олега, отвечал алыберский царь.
– Еще есть Белун-отшельник, бывший чародей, в прошлом языческий божок Световит, - он живет в чаще северного леса и молится за грехи языческого славянства. Ах, конечно же! Есть еще один отшельник совсем рядом, в Залесье!
– старый князь Всеволод Властовский, удалившийся от мира после захвата его вотчины Ярополком. Правда, его золотая цепь долгое время считалась утерянной...

– Ну... тут ты немного опоздал, Георгич!
– грустно перебил Мстислав Лыкович.
– Старый князь Всеволод уже умер. Бобик сдох, поздняк метаться. Одним старцем меньше.

– Упокой Господь его душу, - после недолгой паузы тихо сказал Леванид Алыберский. Медленно, один за другим, князья и богатыри осенили себя крестным знамением. Дед Посух в углу быстро отвернулся и забормотал что-то себе под нос, изредка негромко вздыхая.

– Стало быть, из ближних дедов могут помочь только двое - Свенальд и Белун, - продолжал меж тем Мстислав.
– Они далече ли отсель?

– Свенальд в Престоле, Белун - в окрестностях Немогарды, - отвечал царь Леванид.
– До Свенальда добираться верхами два месяца, кораблем плыть - три недели. До Белуна же плыть с неделю, на лошади добираться - полгода.

– О'кей, парни!
– Мстислав шумно выдохнул, нахмурился, почесал затылок и снова выдохнул.
– Я привезу вам кого-нибудь из старцев к завтрашнему вечеру. Который из них полегче будет?

– Полегче?

– Да-да, полегче! Хорошо, я заострю вопрос иначе: который из двух старцев менее толстый?

– Зачем тебе?
– Алексиос Геурон поморщился.

– А затем, что интересно! Не ты же его на себе тащить будешь по воздуху! Не уверен, что мой волшебный сапог вытянет двоих в меру упитанных мужчин. Поскольку я подрядился тут у вас, как позорный Карлсон, развозить нищих старцев с золотыми цепями, меня интересует только одно: чтобы пассажир попался полегче и посговорчивее, чтобы в салоне не курил и тучной своей фигурой окно кабины водителя, понимаешь, не загораживал!

– Лети-ка ты, Славка, лучше в Немогарду за Белуном, - усмехнулся Данила Казарин.
– Разве не помнишь в учебнике истории картинку "Ярополк убивает своего брата Олега"? На том рисунке как раз воевода Свенальд изображен. Очень массивный дядька. Почти такой же толстый, как ты сам...

– И вовсе я не толстый!
– взревел, багровея, Мстислав.
– Человек инициативу проявил, а его толстым дразнят! Нет бы спасибо сказать... Неблагодарные. Вот я сейчас откажусь лететь и сяду на диету - будете знать.

– Господи, не ссорьтесь!
– рассмеялся Алексиос Геурон.
– Лучше порадуйтесь: слава Богу, у нас есть теперь все шансы остановить Чурилу и привезти на Русь новый христианский миропорядок... Я имею в виду бел-горюч камень Пучину. Если Славка каким-то образом доставит сюда еще одного, четвертого старца - или просто поможет нам установить с ним связь, - мы возьмем имперские Стати и выступим в путь...

– Мы сделаем все, что нужно: мы наденем железные сапоги и возьмем в руки посох странничества, - сказал царь Леванид.
– Мы сохраним Имперские Стати и пробудим к жизни, к славным подвигам самого великого из русских богатырей!

– Есть только одна сложность, - глухо сказал Данила. Все обернулись - он стоял у окна, скрестив руки на груди и глядя в сторону.

– Есть одна сложность, - сказал Каширин.
– Я не могу отдать вам скипетр и державу. Они нужны мне самому. Я не поеду с вами.

Продолжение следует.

Москва - Вашингтон - Москва

БЛАГОДАРСТВЕННЫЙ СПИСОК

лиц и вообще субъектов, по отношению к которым авторы настоящего сборника игровых этюдов в разное время и по разнообразным причинам испытывали признательность

Их Императорским Высочествам Великой Княгине Марии Владимировне, Вдовствующей Государыне Леониде Георгиевне, Наследнику-Цесаревичу Георгию Михайловичу.

Айре оф Три-сет - черной бестии.

Александру Самойлову - за последний шанс.

Александру Солженицыну - взявшемуся за красное колесо.

Александру Степаненко - моему первому боссу в журналистике.

Алексею Петрову (по просьбе Данилы).

Алексею Сиверцеву (по просьбе Алексиоса).

Андрею Шитову - за целых десять месяцев в доме на Beauregard.

Андрею Шторху - за встречу на Care de Montparnasse.

Бару "Зеленый шум" на берегу Потомака.

Владимиру Кикиле - за Надежду. За рецепт "Мартышки" extra dry straight up.

Владимиру Ренну - за открытие St. Genevieve-du-Bois.

Владу Филиппову - за встречку!

В.Я.Чуксееву .

Городу Пущино-на-Оке - за Мамаев курган и г-на Пшеничного.

Грязному городу Парижу - за мягкие лавочки. За то, что не забыл 14-го года.

Даниле Мокину - Russland u:ber alles!

ДАСу МГУ - за любезно предоставленные декорации для написания пролога.

Дедушке Джо и Билли Ньюману - за хороший вечер в Опри.

Десятнику Жиле - за то, что приходит вовремя.

Джиму Бессману - за Ваш Нашвилл.

Дипломатической службе ТАСС - за крепкие традиции.

Дмитрию Воробьеву - за отсутствующих здесь дам!

Игорю Борисенко - за sixpac k "Саранака" в дорогу.

Игорю Васильевичу Рябову - за йестердэй и туморроу!

Компании "Олдсмобил" - за хороший характер.

Константину Победоносцеву - наставнику короны.

Константину Денесюку (по просьбе Данилы).

Константину Малофееву (по просьбе Мстислава) - за то, что есть эта книга.

Ласте (по просьбе Мстислава) - спасибо, крошка!

Максу Личко - за веселую компанию на улице Ремизова.