Чтение онлайн

– - Мы ученые из Чикагского университета, - подал голос один из мужчин. Ниже Тони ростом и шире в плечах. На загорелом лице поблескивали очки в тонкой оправе.

– - Отлично, - ответила Каролин, глядя на них.

– - У нас к вам важный разговор, - продолжал мужчина.

– - Ко мне?
– девушка непонимающе хлопала ресницами.

– - Да, вы же мисс Ричардс?

– - Дайте мне одеться, - Каролин решила, что быстро избавиться от них не получится.

– - Конечно, но поторопитесь, вопрос жизни и смерти, - встревоженно заметил ученый в очках.

– - На карте жизнь ваших родителей, - добавил второй.

– - Что?
– девушка решила повременить с туалетом.
– Причем тут родители? Они в замке.

– - Вот именно. А вы знаете, чей это замок?
– на слове "чей" ученый в очках сделал особое ударение.

– - Да, Чернявского. Местного миллиардера, - ответила Каролин, совершенно не понимая, к чему клонят незнакомцы. Администратор начал нервничать. Он не понимал ни слова из всего разговора и явно заскучал.

– - Давайте дадим мисс возможность одеться, прежде чем завалить ее вашими научными исследованиями, - вмешался Тони. Каролин с благодарностью посмотрела на него и закрыла дверь, выставив ученых в коридор. Она быстро натянула джинсы, накинула на плечи куртку и вытащила из-под кровати кроссовки. Зашнуровывая их, девушка пыталась понять, что от нее хотят странные ребята из Америки и почему Тони с ними.

Приведя себя в порядок, она вышла за дверь. Ученые и Тони ждали в гостиничном кафе.

– - Добрый вечер, еще раз, - начал мужчина в очках, поднявшись, когда девушка подошла к ним.
– Думаю, стоит начать наше знакомство как подобает. Мое имя доктор Хопкинс.

– - Очень приятно, - Каролин села за стол.

– - Мой коллега, доктор Корнвэл, - продолжал мужчина. Каролин решила хорошенько их рассмотреть. Они действительно были похожи на ученых. Недорогие безвкусные костюмы, у Хопкинса коричневый, у Корнвэла темно-зеленый. Плохо выглаженные рубашки, у одного клетчатый жилет в тон костюма, у другого галстук-бабочка. Каролин показалось, что она вернулась в студгородок из которого благополучно сбежала год назад.

– - Мы работаем в университете в Чикаго, - продолжал Хопкинс, мужчина лет сорока пяти на вид, с аккуратно причесанными темно-русыми волосами. За очками сложно было разобрать цвет глаз, тем более что он постоянно щурился.

– - Мы изучаем культуру и обычаи восточных славян, - голос Хопкинса был твердым и хорошо поставленным, как у оратора, привыкшего долго говорить на публику.
– Но это лишь прикрытие.

– - Прикрытие?
– переспросила Каролин.
– Вы что, тайные агенты? Чернявский - шпион, работающий на разведку?

Она хотела, чтоб они опровергли ее слова, или хотя бы улыбнулись. Но ученые только переглянулись. Тони с сочувствием смотрел на нее.

– - Как долго вы знаете этого человека?
– спросил Корнвэл, мужчина постарше со светлыми, кое-где уже поседевшими, волосами.

– - Знаете что, - начала Каролин, выходя из себя.
– Давайте, выкладывайте все, а уж я подумаю, отвечать на ваши вопросы или нет.

Мужчины переглянулись. Тони улыбнулся. Его улыбка немного приободрила девушку. Если он так спокоен, значит, этих клоунов не стоит бояться.

– - Хорошо, но промедление может стоить жизни вашей матери, - сказал Хопкинс, явно главный в их компании.

– - С чего вы это взяли?
– Каролин начала думать, что это какой-то розыгрыш.

– - Простите, что сообщаем вам об этом вот так, - произнес Хопкинс.
– Но ваш отец мертв.

Девушка широко раскрыла глаза, пораженная его словами.

– - Вы шутите?
– переспросила она.

– - Нет, такими вещами не шутят, - сказал Хопкинс.

Тони взял ее дрожащую руку.

– - Вы больные!
– крикнула она, отняв руку.
– Как это мертв? Я его вчера видела.

– - Три часа назад тело вашего отца было доставлено в местный морг, - ответил Корнвэл.

Каролин онемела от ужаса. Вряд ли они шутили, это была бы слишком жестокая шутка.

– - Тони, можно тебя на минуту?
– Каролин поднялась. Его она хотя бы немного знала. Молодой человек поднялся, и они вышли в фойе.

– - Кто эти люди?
– спросила она, вглядываясь в его лицо.

– - Они подошли ко мне, как только мы с тобой расстались, - начал Тони.
– Думаю, они весь день следили за нами.

– - Больные, - пробормотала Каролин.

– - Не знаю, - он пожал плечами.
– Но они говорят правду. Я видел тело иностранца. Это тот человек, что был с тобой тогда на заправке. Они попросили меня переводить и выспрашивали о нем у местной полиции.

– - И что рассказала им полиция?
– Каролин казалось, что она сходит с ума.

– - Ну, они вообще-то не слишком-то хотели делиться информацией, но когда получили по сотне долларов стали разговорчивее, - усмехнулся Тони, но потом спохватился и стал серьезен.
– Иностранец был доставлен из замка уже мертвый. Предварительный осмотр показал, что он умер от потери крови.

– - Он просто простудился, - девушка отрицательно мотала головой, отказываясь верить. Она видела отца вчера, разговаривала с ним, и вот он мертв.

– - Послушай их, они не сумасшедшие, - Тони понизил голос.
– Вы с родителями попали в очень скверную ситуацию.

– - Мне надо расплатиться за номер, - Каролин как в тумане пошла к администратору. Но тот ничего не понимал из ее слов.

– - Он говорит, что твой муж уже за все заплатил, - пояснил подоспевший Тони. Каролин показалось, что это ее ангел-хранитель воплотился в молодого парня и теперь постоянно помогает ей.

– - За ночь?
– переспросила девушка.

– - Он оставил кредитку. Гостиница вычтет, сколько нужно, и отдаст ее, когда ты захочешь съехать, - пояснил Тони.