Чтение онлайн

Она вытолкала Каролин за дверь и заперла ее на ключ. Девушка стояла в коридоре, пораженная своей догадкой. Почему мать сравнила ее родного отца с Дмитрием? Почему она так ненавидит его и Изабель? Что если у него и с француженкой что-то было? Что если Дмитрий и его сын, и они родные брат и сестра?

Каролин стало нехорошо, пол поплыл под ногами и она едва не упала. Дойдя до своей комнаты, она легла на постель и постаралась ни о чем не думать. Голова, казалось, вот-вот лопнет от ужасных мыслей, роившихся в мозгу.

Мужчины вернулись только на следующий день. Переодевшись и освежившись, они спустились к столу. Женщины уже ждали в столовой. Каролин сверлила мать взглядом, та, как ни в чем не бывало, пила чай с молоком. Она даже повеселела. По-видимому, причинять дочери боль было ей приятно.

– - Как провели день?
– спросил мистер Ричардс, усаживаясь за стол.

– - Замечательно, - ответила Луиза, улыбнувшись Чернявскому. Тот ответил ей широкой улыбкой и сел на свое место.

– - Надеюсь, мисс простит, что мы уехали без нее?
– спросил он.

– - Она устроила настоящую сцену, - поспешила ответить за нее мать.

Девушка одарила ее недружелюбным взглядом.

– - Простите, моя дорогая, но вы спали, и я не посмел открывать дверь своим ключом, - ответил хозяин замка, многозначительно посмотрев на нее. Каролин покраснела и опустила глаза.

– - Ничего страшного, в другой раз посмотришь город, - сказал отец.
– Там действительно очень красиво.

– - Как там в Лондоне? Ты звонил Чарли?
– засыпала его вопросами Луиза.

– - Конечно, у него все хорошо, - начал рассказывать мистер Ричардс.

Чернявский, тем временем, немного наклонил голову и обратился к Каролин.

– - А вы как провели день?
– спросил он участливо, заглядывая ей в лицо.

– - Не очень хорошо, - ответила она, не в силах думать о чем-то кроме разговора с матерью.

– - Готов выслушать вас, - предложил Чернявский мягко.

– - Не стоит беспокоиться обо мне, - девушка избегала смотреть на мужчину. Его взгляд, казалось, проникал в самые сокровенные мысли. От него по спине пробегали мурашки.

– - Думаю, скоро увидимся, - продолжал мистер Ричардс. Его жена не без удовольствия заметила, как хозяин замка беседует с дочерью и та краснеет и отводит взгляд.

– - А я думаю, не нужно спешить, - произнесла она, обратив внимание мужа на эту картину.
– Не следует делать дела кое-как, - добавила она, стараясь завуалировать смысл своих слов, чтоб ее понял только мистер Ричардс.

– - Не знаю, дорогая, - попытался возразить он.

– - Прошу, оставь свои препирательства, - резко оборвала его жена.

– - Но я привез вам подарок, чтоб вы не обижались на нас, - продолжал Чернявский, обращаясь к девушке.

– - Вы так внимательны к дочери, - сказала громче миссис Ричардс.
– Чем она заслужила ваше расположение?

Каролин хотелось бросить в мать вазой с фруктами, только бы она замолчала.

– - Мисс покорила меня с первых минут знакомства, - ответил мужчина, ничуть не смущаясь.
– Я не хочу этого скрывать. Я уже говорил вчера об этом с мистером Ричардсом.

Каролин с ужасом посмотрела на отца. Тот улыбнулся виновато. Жена тоже удивленно посмотрела на него.

– - Я уже не мальчик, - продолжал Чернявский.
– У меня нет жены, детей. А фамилию и состояние надо передать наследнику.

– - Могу я уйти?
– спросила Каролин бледнея.
– Мне нехорошо.

– - Нет. Ты что не видишь, мистер Чернявский говорит о тебе!
– возмутилась миссис Ричардс, недружелюбно взглянув на дочь.

– - Меня тошнит, я должна пойти к себе, - девушка выбежала из-за стола и скрылась за дверью.

– - Простите ее, - попытался извиниться мистер Ричардс.

– - Продолжайте, - как ни в чем не бывало, попросила Луиза.
– Разве раньше мнение девиц кого-то интересовало? Что они смыслят в свои годы? Все решали родители. Кто позаботится лучше, чем мать и отец?

Мистер Ричардс смущенно улыбнулся. Чернявский кивнул.

– - Да, это правда, - сказал он.
– Я хочу просить у вас руку дочери.

– - Ей еще только семнадцать, - начал мистер Ричардс.

– - Если в вашей стране закон разрешает браки в таком возрасте, мы дадим согласие, - ответила миссис Ричардс, толкнув мужа ногой под столом.

– - Я все устрою, - ответил мужчина улыбаясь.

– - Кэролайн замечательная девушка, она сделает вас счастливым, - продолжала Луиза торжествуя.

– - Уже сделала, - ответил Чернявский.

Мистер Ричардс тоже попытался улыбнуться.

Каролин сообщили радостную новость на следующий день за ленчем. Девушка была бледной и изможденной, под глазами темнели круги.

– - Ты неважно выглядишь, - заметил отец.

Каролин невесело усмехнулась.

– - Наверное, съела что-то не то, - сказала она.
– Вчера меня стошнило.

– - Может, врача привезти?
– мистер Ричардс выглядел обеспокоенным.

– - Глупости, - резко возразила Луиза.
– Это она нарочно, чтоб мы переживали.

– - Ты можешь отказать ему, - продолжал мистер Ричардс.
– Насильно тебя никто замуж не выдаст.

– - Это радует, - отозвалась девушка, горько усмехнувшись.
– Если мама решила, я выйду за него. Иначе она меня со свету сживет.

Мать одарила ее злобным взглядом.

– - Но мне уже все равно. Я готова хоть за черта выйти, только бы от вас избавиться, - продолжала Каролин холодно.