Чтение онлайн

Слуги подавали блюда. Чернявского не было в замке. Его машины тоже не было в гараже.

– - Вот как она благодарит нас за то, что устроили ее будущее!
– воскликнула миссис Ричардс.

– - Оставь ее, Луиза, - мистер Ричардс заметил, что дочь действительно нездорова.

– - Скажи, отец, - начала Каролин, когда слуги вышли.
– Это правда, что ты не родной мне?

Мужчина, недоумевая, посмотрела на нее, потом на жену.

– - Да, она все слышала, - ответила та.
– Под дверью подслушивала, паршивка.

– - Кто мой отец? Ты знал его?
– спросила Каролин, игнорируя мать.

– - Да, - начал было мистер Ричардс, но жена перебила его, одарив многозначительным взглядом.

– - Тебе незачем знать, кто он был, - сказала она.
– Он давно умер, и не стоит тревожить его память. И потом, это семейная тайна. Если в свете узнают, наша репутация еще больше пострадает.

– - Заметь, не по моей вине, - Каролин не верила ни единому ее слову. Она была уверена, что отец жив.

– - Ох, - Луиза схватилась за грудь.

– - Кэролайн, прекрати, - мистер Ричардс начал махать салфеткой, овевая жену.
– Дорогая, тебе нельзя волноваться.

Каролин вышла из-за стола, чувствуя новый приступ тошноты.

Вечером в дверь ее комнаты постучали. Девушка отперла и впустила Чернявского. Он стоял на пороге, не решаясь войти.

– - Уже поздно для этого, - сказала она, заметив его нерешительность.
– Вы уже входили без приглашения. Зачем теперь изображаете приличия?

Мужчина улыбнулся и вошел, прикрыв за собой дверь.

– - Вы плохо выглядите, чем-то больны?
– спросил он, присаживаясь на край кровати. Каролин откинулась на подушки и прикрыла глаза.

– - Да, вы в тот вечер что-то сделали со мной, - ответила она.
– Теперь все как в тумане и кружится. Я не могу спокойно спать.

– - Нет, я тут ни при чем, - попытался оправдаться Чернявский.
– Я ничего вам не сделал.

– - Вы меня загипнотизировали, - не сдавалась Каролин.
– Что вам еще нужно? Родители уже отдали меня вам. Вы пришли вступить в права?

– - Вы очень изменились, - заметил мужчина.
– Что-то случилось, пока нас не было?

– - Да, случилось, - девушка закрыла лицо руками.
– Я узнала, что не родная дочь и, возможно, спала с родным братом.

Она выпалила это и залилась слезами. На душе стало немного легче. Она отвернулась и уткнулась в подушки лицом, чтоб гость не видел ее заплаканного лица.

– - Что же вас мучает больше?
– спросил он спокойно. Его, похоже, все это не смущало.

– - Не знаю, - Каролин всхлипнула, взглянув на него.
– Больше всего меня мучает неизвестность. Мать нарочно достает меня и ничего не рассказывает.

– - Зачем же мучишься, если точно ничего не знаешь?
– Чернявский привлек ее к себе и положил ладонь на лоб. Прохладная кожа его руки приятно холодила разгоряченную голову. Девушка закрыла глаза и опустилась ему на грудь. На душе стало спокойней.

– - Это все какой-то кошмарный сон, - сказала она тихо.

– - Да, и он только начинается, - ответил Чернявский, уложив ее на подушки.
– Но тебе не стоит бояться.

– - Ты всегда говоришь загадками, - Каролин улыбнулась.

Чернявский действовал на нее умиротворяюще, его мелодичный голос, легкие поглаживания и успокаивающие слова. Девушка вновь погрузилась в сладкий полусон, как в тот вечер, когда была у него в комнате. Все теперь было как в тумане. Она все видела, но как-то нечетко, словно через мутное стекло. Мужчина аккуратно расправил ее волосы, расстегнул пуговицы на кофте и снял ее. Потом освободил девушку от обуви и джинсов.

– - Воспользуешься моей слабостью?
– спросила она улыбаясь и, казалось, совершенно не беспокоясь на этот счет.

– - Конечно, - ответил он, легко как перышко, подняв ее на руки, откинув покрывало, и уложил в постель. Сверху накрыл одеялом и прикрыл окно. В стекло застучали крупные капли дождя.

– - Я согласна выйти за тебя, если хочешь, - сказала она.

– - Конечно, хочу, - он наклонился и поцеловал ее в холодные сухие губы.
– Спи, - прошептал он, и она тут же погрузилась в глубокий сон.

6

Утром Каролин плохо помнила этот разговор. Встав с постели, она отметила, что чувствует себя гораздо лучше. Голова перестала кружиться и мрачные мысли теперь не казались такими мрачными. Каролин старалась не думать о Дмитрии, решила выбросить его из головы. Тем более что родители твердо решили выдать ее замуж за "мешок золота". А поскольку этот "мешок" был привлекателен и добр к ней, она не стала сопротивляться.

Еду теперь приносили ей в комнату, видеть родителей она отказывалась. Чернявский заходил по вечерам, чтоб поинтересоваться ее самочувствием. Днем она иногда выходила в лес погулять. Окрестности оказались достаточно живописными, и свежий воздух тоже пошел ей на пользу.

Иногда, закончив дела с мистером Ричардсом, Чернявский присоединялся к ней, и они вместе прогуливались по ковру из опавших листьев. Он оказался довольно начитанным и интересным собеседником. Правда беседа часто заканчивалась тем, что он о чем-то рассказывал, а девушка слушала, раскрыв рот. Чернявский долго жил в Европе, путешествуя по разным странам. Некоторое время жил в Соединенных Штатах, бывал в Мексике и Бразилии. Теперь решил перебраться в Великобританию и перевести туда часть капитала. Как и предупреждал, он был совой и присоединялся к гостям не раньше обеда. За ленчем, а тем более завтраком, часто присутствовали только Ричардсы. Каролин такое положение вещей устраивало, она предпочитала прогулки в сумерках и беседы у камина, иногда оканчивавшиеся с первыми лучами солнца. Тогда Александр провожал ее в спальню, а сам отправлялся в кабинет к бумагам и делам. Он больше не навязывался девушке, целуя ее на прощание в лоб или в щеку.

Каролин было весело и спокойно рядом с ним. Она чувствовала какую-то особую привязанность к хозяину замка. Это чувство возникло у нее с первого взгляда, но она никак не могла объяснить его происхождение. Иногда он пугал ее странными фразами и каким-то хищным взглядом, но такое случалось редко.

Приближалась осень. Все дела уже были решены и все бумаги подписаны, как вдруг мистер Ричардс заболел. Он стал бледен и не мог подняться с постели. Миссис Ричардс ни за что не соглашалась отправляться в дорогу, пока он так слаб. Тем более что Чернявский еще официально не оформил свои отношения с Каролин.