Чтение онлайн

— Вот он, - выложила она золотой жетон на стол мэтра Земана.

– Отлично! – обрадовался старик и нажал на клавишу селектора, установленного на его огромном столе.

– Милочка, - сказал он, когда селектор откликнулся приятным женским голосом. – возьми бланк удостоверения личности и все остальное и бегом ко мне!

Оказалось, что мэтр может выдать документ, удостоверяющий, что податель сего княгиня Геннегау, на основании предъявления жетона банка Монте дей Паски ди Майен и процедуры определения вида связи между жетоном и его предъявителем. А для того, чтобы облегчить ее общение с Дворянской Ложей и прочими официальными учреждениями, на бланке были выставлены ее отпечатки пальцев. В общем, ей даже не верилось, что все разрешилось так просто и быстро, и в отель она возвращалась с мыслью, что после такого нежданного успеха не грех будет выпить, а, может быть, и напиться. В особенности, если присоединится Герт. Однако в отеле ее ожидал сюрприз такого рода, что ей захотелось уже не только напиться, но и срочно отдаться Герту, причем, тотально, то есть, вообще, неоднократно, и возможно, даже в извращенной форме.

Она вернулась в отель, заказала в номер легкий ланч, и действительно выпила бокал бренди, но не больше, потому что вскоре пришли представители банка Монте дей Паски ди Майен и доставили ей документы об открытии новых счетов, и открыты они были, как она и просила, на два имени. Пользоваться счетами могли Кьяра фон Аренберг и Зои Геннегау. Про Зои она вспомнила буквально в последний момент, сообразив, что, если вдруг вернет себе имя и титул, добраться до этих денег будет той еще морокой. Одних бумажек, наверное, придется заполнить столько, что легче озаботиться этим вопросом заранее. И, как показал сегодняшний день, обеспокоилась не зря. Имя ей, похоже, вернули, даже если она не знала пока, как и при каких обстоятельствах явится миру в образе княгини Геннегау. А пока дела финансовые в краткосрочной перспективе. К бумагам об открытии счетов прилагались чековые книжки и кредитки, так что Кьяре теперь не надо было думать о деньгах, они у нее были, и было их достаточно много. Это грело душу, и она совсем уже собралась позволить себе еще один бокал бренди, как с ней связался портье и сообщил, что прибыли люди из модного дома «Дива Глория». Про эту «Дива Глория» Кьяра, разумеется, слышала, - о ней, кажется, знала вся империя, - но никаких дел с ней никогда не имела. Разные весовые категории, если можно так выразиться.

– Вы уверены, что эти люди пришли именно ко мне? – решила она уточнить на всякий случай, и тогда трубку взял лично Симон Жакмюс – довольно известный молодой дизайнер платьев от-кутюр и сообщил ей, что это сюрприз и что заказ сделан гранд-принцем Дюрфора Герардом I.

«Охуеть!» - и это была единственная мысль, посетившая ее голову в тот момент.

Герт

Как и следовало ожидать, едва он появился во дворце, его тут же взяли в оборот. К Герту подошел представительного вида придворный чин и пригласил следовать за собой. Так он попал в личный кабинет императора и подвергся там вежливому, но скрупулезному допросу. По всей видимости, Лотарь IX был знаком с тем расследованием, которое было предпринято в связи с оформлением документов и регистрацией Герта в Дворянской Ложе и Гильдии. Однако, то ли из любопытства, то ли из-за общей подозрительности хотел теперь услышать историю гранд-принца Дюрфора из первых уст. Дотошный человек, как понял Герт, мнительный и недоверчивый. Но, если судить по вопросам и стилю состоявшейся беседы, император находился в состоянии близком к когнитивному диссонансу[12]. Он страстно желал найти в лице Герта нового родственника и в то же самое время отчаянно боялся попасть в западню. Сообразив, что к чему, Герт озвучил свое кредо, вернее, сказал императору то, что считал необходимым представить Городу и Миру, в качестве своего мировоззрения.

– Ваше величество, - сказал он, встроившись в паузу, возникшую между вопросами, - боюсь, у вас возникло неверное представление обо мне и моих мотивах. Я, разумеется, не мой отец и, тем более, не мой дед, и не желаю жить в подполье. Нет повода скрываться. Нет причины. И чахнуть над златом, как какой-нибудь скупец, я тоже не хочу. Мне не нравится этот стиль жизни. Я молод, богат, нравлюсь женщинам, и люблю красивую жизнь, но при этом у меня нет ни желания, ни намерения стать публичной личностью. Я сильный маг, и в силу этого мне пришлось поступить в Академию, но на этом моя публичность начинается и заканчивается. Мне не нужны звания, должности и прочие знаки величия. Деньги и титулы у меня есть, но я предпочел бы оставаться просто Герардом Вейландом – богатым провинциальным повесой и ученым-дилетантом.

– И это все? – не понял его император, привыкший совсем к другим собеседникам, имеющим иные представления о жизни и жизненном успехе.

– Мне больше ничего не нужно, - развел руками Герт. – Предполагаю отправиться после окончания Академии в долгое путешествие по странам и континентам, а когда пропадет охота к перемене мест, куплю себе небольшой замок или особнячок, и не факт, что в столице или близ нее, и осяду в нем с двумя-тремя наложницами.

– То есть, жениться вы не собираетесь? – нахмурился император. – А как же Род, наследие, потомки?

– Думаю, наложницы обеспечат меня парочкой бастардов, - сделал Герт «умное» лицо. – Признаю их, вот и наследники.

– Но это неправильно! – с неожиданным пылом возразил ему император. – Вы должны жениться на одаренной девушке из знатного рода, тогда ваши дети будут сильными магами и войдут в элиту империи.

– Я сильный маг, но мои родители и их родители не обладали даром, - Герт не хотел конфликта, его задача была иной. Пусть император сам попросит его остаться в Свете. К тому же ему нужно было обеспечить себе поддержку Лотаря, когда встанет вопрос о женитьбе на Кьяре. Все-таки княгиня Геннегау – это не просто аристократка. Во всяком случае, не всякая.

Мысль жениться на Кьяре уже не казалась ему безумием, хотя все еще недостаточно укоренилось в его душе, сердце или где оно там все укореняется. Все-таки секс, - и даже очень хороший секс, - еще не повод для принесения брачных обетов. Однако и сбрасывать со счетов такой вариант развития событий он тоже не мог. А раз так, то будучи человеком расчетливым и внимательным к деталям, Герт просто обязан был «подстелить соломку» там, где, возможно, ему случится упасть. В общем, каждый из них двоих вел свою игру, и Герт, и Лотарь IX. Разница между ними состояла лишь в том, что Герт императора понимал правильно, а тот его не понимал вовсе. Император видел перед собой странного, но, в целом, симпатичного молодого человека, несколько излишне прямолинейного и довольно простодушного в силу своего провинциального воспитания и особых обстоятельств жизни его семьи, но полезного и даже необходимого для него лично, и для империи в целом.

– И все-таки, - сказал император, прерывая возникшую в разговоре паузу, - женитьба на достойной девушке – это, как говорят специалисты из Гильдии, определённая гарантия того, что магия не исчезнет в следующем поколении.

– Возможно, ваше величество, - чуть пожал плечами Герт, - но, увы, необязательно. Опыт моей семьи говорит об обратном, но кто я, чтобы спорить с магистрами и грандами. Я всего лишь студент первого года обучения и многого про магию просто не знаю. Возможно, со временем мне станет более понятна ваша мудрость, государь, и я решу жениться на какой-нибудь одаренной девушке.

– Мне доложили, что у вас есть конкубина-простолюдинка… - неожиданно озвучил Лотарь размеры своей осведомленности.

«Сам идет в силки! – удовлетворенно отметил Герт. – Теперь, главное, не переиграть!»

– Да, ваше величество, - подтвердил он слова Лотаря. – Она необыкновенно красива и невероятно талантлива. Сорок три единицы – это более, чем достойный результат. И не глупа. Во всяком случае, учеба дается ей довольно легко.

– Но она плебейка, - мягко возразил император.

– Так я на ней пока и не женюсь, - улыбнулся Герт, аккуратно подчеркнув слово «пока». – Детей заводить я тоже не спешу, но, если вы считаете, что надо поспешить, то что ж, она не худшая кандидатура в матери моих бастардов.

– Спешить не надо, - успокоил его собеседник. – Но хочу заметить, что опыт показывает, что бастарды, и в самом деле, бывают нелишними, но всегда лучше иметь хотя бы несколько законнорожденных наследников.

– Но тогда, - «задумался» Герт, - мне нужна девушка из очень знатной семьи. Если жениться, то мезальянс неприемлем. Речь пойдет, как минимум о дочери герцога или князя. О старшей дочери я имею в виду.

– Разумный подход, - согласился с ним император. – На вашем курсе, принц, учится несколько девиц из весьма знатных родов. Принцесса Алиса де Вандом, например, или виконтесса Виктория Церинген… Есть и другие. В конце концов, имея в виду ваши титулы, вы могли бы жениться на ком-нибудь вроде баронессы фон Аренберг. Вы же с ней, кажется, дружны?

– Баронесса… - словно бы, размышляя вслух, протянул Герт. – Там, кроме титула, ничего нет. Ни родни, ни связей…

– Зато высокий магический ранг, - продолжил увещевания император. – Мне доложили, что у нее шестьдесят третий ранг. Это много. А что касается титула… Корона могла бы вернуть ее семье утраченный некогда графский титул и несколько имений, находящихся сейчас в управлении министерства двора.