Чтение онлайн

"Думаешь, подстраховался? Ошибаешься! Ты должен был прийти сам, племянничек! И придёшь! Я знаю тебя, как облупленного! И не позволю разрушить всё, чего я с таким трудом добился! Что бы ты себе ни возомнил, в итоге сделаешь так, как я запланировал!" И, поднявшись, маг сурово взглянул на ученика…

Дима появился в офицерской столовой крепости Верлит в разгар завтрака. Прошёл между столами, не обращая внимания на встревоженные взгляды инмарцев, и остановился перед побратимом.

–  Артём жив?
– взволнованно спросил Ричард.

–  Доброе утро, Ваше величество.
– Дмитрий слегка поклонился и сел рядом с другом.
– Можете возвращаться в Зару. Войны не будет. Олефир ушёл в Камию.

–  А Тёма?
– с опаской спросил Валентин.

–  Вернулся к любимому магистру.

–  И что теперь?

–  Посмотрим, - пожал плечами маг и сотворил себе чашку кофе…

Несколько долгих минут Олефир молчал, заставляя ученика нервничать и трусливо переступать с ноги на ногу, а потом заговорил, властно и напористо, отчего у временного мага задрожали поджилки.

–  Я видел, кто победил в схватке. Почему Дима не убил тебя? Отвечай!

–  Дима сказал, что я его друг, - еле слышно отозвался Артём и вжал голову в плечи, мечтая стать маленьким и незаметным.

–  А что ответил ты, чародей?

–  Я сказал, что у Смерти не может быть друзей.

–  Если б ты ещё и делал так, как говоришь, - проворчал Олефир.
– О чём вы беседовали?

–  Он просил меня остаться.

–  Очень трогательно! И почему ты отказался?

–  Я должен был вернуться к Вам, магистр.

–  Считаешь, что выполнил задание?

–  Да.

–  Нет!

Артём вздрогнул и поднял голову:

–  Вы приказали мне выжить. Я выжил.

–  Решил поспорить с учителем?

–  Нет, магистр. Но я выполнил приказ!

Временной маг всхлипнул и задрожал, беспомощно глядя на хозяина.

–  Сам-то понял, что сказал? Видно с головой у тебя совсем плохо, чародей. Значит, будем лечить!

И с этими словами Олефир резко ударил ученика в живот. Артём со свистом выдохнул, согнулся пополам, и удивлённо захлопал глаза: он не защищался, однако неведомая сила ослабила удар. А путешественник жёстко усмехнулся, увидев, что Дима взял на себя львиную долю боли друга, и выхватил из воздуха плеть. "Не позволю загребать жар чужими руками, племянничек! Не стоило тебе уподобляться высшим магам! Ты должен придти и убить меня сам!" - громко подумал маг и стал с остервенением хлестать ученика.

Алинор поморщилась и отвернулась, не желая наблюдать, как чёрные одежды временного мага превращаются в клочья, а кожа покрывается уродливыми кроваво-красными полосами…

Дмитрий знал, что боль неизбежна, но она всё равно застала его врасплох. Дыхание перехватило, сердце зашлось в неистовой дроби, и чашка с кофе полетела на пол. Следом упал маг. Лицо его исказила гримаса ярости, на висках вздулись тёмные вены, а из горла вырвался неистовый крик, до колик напугавший инмарских офицеров:

–  Нет!!! Не дождёшься!!! Тебя убьёт Артём!!!

Люди растерянно таращились на бьющегося в странном припадке короля Годара, и только Валечка не поддался всеобщему оцепенению. Он соскочил с лавки, плюхнулся на колени рядом с другом и схватил его за руку:

–  Что происходит, Дима? Скажи, чем тебе помочь?

Внезапно одежда мага задымилась, расползлась уродливыми клочьями, и на бледной коже вздулись жирные багровые полосы.

–  Оставь его, дядя!!!
– с надрывом выкрикнул Дмитрий и закусил губу, подавляя мученический стон.

Валечка беспомощно посмотрел на Ричарда, и они одновременно выдохнули:

–  Олефир…

Повелитель Камии отшвырнул плеть и метнул ядовито-желтую нить, которая змеёй обвилась вокруг шеи ученика. Отчаянно ловя ртом воздух, Артём рухнул на колени, и на его губах выступила пена.

"Я убил твою Стасю! Пришла очередь Тёмы! Будешь смотреть, как он умирает, племянничек? Или всё же придёшь?"

Дмитрий захрипел и схватился за шею. Взгляд его стекленел.

–  Прекрати… дядя… - одними губами прошептал он и перестал дышать.

–  Нет!
– заорал Ричард, схватил со стола графин и выплеснул воду в лицо побратиму.
– Лекаря!..

"Вот упрямый осёл! Неужели так трудно было хоть немного подумать и понять, что всё это для твоего блага!"- зло подумал Олефир, пнул Артёма ногой и повернулся к жене:

–  Идём, любовь моя. Завтрак окончен.

Очаровательно улыбнувшись, Алинор поднялась из кресла, переступила через окровавленное тело и подала руку мужу:

–  Я люблю тебя, Фира.

Супруги слились в поцелуе и исчезли, а полумёртвый временной маг остался лежать на каменном полу оранжереи под изумрудной сенью лиан с весёлыми огоньками экзотических, похожих на лайфгармских бабочек цветов…

Инмарские лекари оттеснили Валечку от Димы и беспомощно уставились на безжизненное тело: их король требовал невозможного, ибо оживлять мёртвых они не умели. Солнечный Друг сумасшедшим взглядом обвёл столпившихся вокруг мага инмарцев.

–  Идиоты!

Он растолкал лекарей, вновь плюхнулся на колени и приник к губам друга, лихорадочно вспоминая мамочкины уроки. Розалия Степановна считала, что делать искусственное дыхание должен уметь каждый порядочный человек.

Лекари скептически заворчали, но, к их удивлению, через несколько минут Дима очнулся. Он открыл глаза, жадно вдохнул и сел.

–  Как я люблю мамочку!
– воскликнул Солнечный Друг и вытер потный лоб.

–  Ты гений, Валя.
– Ричард похлопал землянина по плечу, присел на корточки и требовательно посмотрел в глаза побратима: - Рассказывай, что случилось!

Но Дмитрий не ответил: едва придя в себя, он потянулся в Камию, чтобы помочь Артёму…

Временной маг дёрнулся и закашлялся. Перевалившись на бок, он сплюнул кровь и уставился на ярко-оранжевую орхидею: "Спасибо, но мне не нужна помощь, Дима. Моя жизнь принадлежит магистру, он может распоряжаться ею, как пожелает".

"Ты выполнил приказ, а он едва не убил тебя. Разве это справедливо?"

"Так захотел магистр".

"Подумай!"

"Отстань! Мне не нужны советы предателя!"

"Да, опомнись же, Тёма! Я никогда не бросал и не брошу тебя. Хранительница умерла. У меня остался только ты. Возвращайся в Лайфгарм!"

–  Хорошо, я подумаю, - сдался Артём и устало закрыл глаза…

Дима посмотрел на друзей и слабо улыбнулся:

–  Он вернётся.

–  Надеюсь, ты прав, - проворчал Ричард, помогая другу подняться и сесть за стол, а Валечка наполнил высокий бокал крепким лирийским вином и с категоричной миной вручил магу: