Дурацкие игры магов. Книга первая
Шрифт:
– Валя!
Крутанувшись волчком и отбросив волну нападавших, король склонился над другом, намереваясь поставить на ноги, и вдруг сам оказался на земле - кто-то навалился на него, прижимая к траве. Инмарец дёрнулся, пытаясь скинуть наглеца, но, услышав голос побратима: "Лежи!" - замер.
И точно короткий залп орудий, над поляной грянул многоголосый вопль ужаса, а за ним накатила тишина. Почувствовав, что побратим ослабил хватку, Ричард осторожно поднял голову и обомлел: среди растерзанных, будто изжёванных гигантским монстром, трупов, широко расставив ноги, стоял Артём. Он лучезарно улыбался, а с его пальцев и чёрно-серебряных одежд капала кровь.
– Тёма…
Дмитрий поднялся на ноги, шагнул к другу, но тот остановил его презрительным, ледяным взглядом:
– Стой, где стоишь! Я пришёл не к тебе!
Временной маг перевёл взгляд, ставший вдруг насмешливым и ироничным, на инмарского короля, фыркнул и направился к землянину.
– Вставай, дружок. Я обещал заботиться о тебе, и держу слово!
Артём протянул руку, и Солнечный Друг схватился за его грязные пальцы. Поднявшись на ноги, Валя оглядел поляну и ужаснулся:
– Ты убил их всех, Тёма? Зачем?
– Они собирались убить тебя и поплатились за это!
Валентин потеряно смотрел на мёртвых гвардейцев.
– А их-то за что?
– прошептал он и вырвал ладонь из руки временного мага.
– За компанию!
Ричард осторожно поднялся на ноги и, стараясь не шуметь, приблизился к побратиму:
– Ты понимаешь, что происходит?
– Тёма нарушил приказ Олефира. Ради спасения Валечки он прекратил убивать.
– И что?
– Значит, власть магистра не так уж сильна и мы сможем вернуть Тёму?
– Когда?
– Скоро.
– Надеюсь до того, как Лайфгарм вымрет, - проворчал инмарец и посмотрел на друзей.
Тем временем Валечка вплотную подошёл к временному магу и храбро заглянул в его ледяные серебряные глаза.
– Ты убил их просто так?!
– Да, - довольно закивал Смерть.
– Только тебе-то какая разница? Ты жив, вот и радуйся!
– Чему?!
– выпалил Солнечный Друг и схватил друга за грудки.
– Чему я должен радоваться? Да, лучше бы меня убили! Что ты натворил, Тёма?!
Смерть обескуражено уставился на Валентина:
– Я помог тебе или нет?
– Это, по-твоему, помощь? Ты маг! Почему ты просто не разогнал их?! Зачем было убивать?
– Не понимаю, чем ты не доволен, - зло оскалился Смерть, и, разжав пальцы, Валечка отступил:
– Ты бестолковый мальчишка, Тёма! Ты стал магом, но перестал быть человеком! Ты забыл о сострадании, о боли! Я любил тебя, Тёма. Ты был самым светлым из нас…
Землянин всхлипнул, тяжело опустился на колени и стал руками рыть землю. Несколько секунд Смерть внимательно следил за его странными действиями, а потом не выдержал:
– Что ты делаешь?
– Хочу похоронить их… - еле слышно произнёс Валентин и горько заплакал.
Он разгребал твёрдую землю, сдирая кожу и ломая ногти, а Смерть стоял над ним и, не отрываясь, следил за его грязными, окровавленными пальцами. Внезапно маг почувствовал, как саднят его собственные руки, словно это он разгребает глинистую землю, и истерично взвизгнул:
– Перестань! Я боюсь!
– Уходи, Тёма! Ты уже сделал всё, что мог!
Слова землянина потушили ледяной серебряный свет. Артём схватил Валю за плечи и рывком поставил на ноги:
– Прекрати! Это не правильно! Мне больно!
– Им тоже было больно, Тёма! Но тебе наплевать! Тебе ни до кого нет дела, потому что ты разучился чувствовать!
– Это не так!
– Тогда докажи!
– Хорошо… Я помогу тебе…
Временной маг оттолкнул землянина, обвёл поляну угрюмым, враждебным взглядом и тряхнул пшеничными волосами, точно отгоняя неприятные мысли. Потом сложил ладони и резко развёл их в стороны. Земля под ногами друзей дрогнула, колыхнулась, как разбуженная трясина, и в центре поляны разверзлась глубокая яма. Останки разбойников и гвардейцев взмыли в воздух и с противным хлюпающим звуком осыпались в могилу, после чего Артём вновь сложил ладони, и над могилой вырос остроконечный курган, сверху донизу покрытый нежными, белоснежными цветами.
– Я похоронил их, как ты хотел, Валентин… И всё равно не понимаю… - еле слышно вымолвил временной маг, удручённо качнул головой и пропал.
– Ты совершил невозможное, Солнечный Друг!
– воскликнул Дмитрий, с искренней благодарностью глядя на землянина.
– Ты заставил Смерть почувствовать чужую боль! Теперь я точно знаю: Тёма уйдёт от Олефира!
Сжав окровавленные пальцы в кулаки, Валечка резко обернулся:
– Не велика ли цена за возрождение нашего друга, Дима?
Но маг не ответил. Он невидящим взглядом смотрел вдаль и улыбался:
– Невероятно! Артём перестал убивать!
Ричард облегчённо вздохнул и, подойдя к землянину, дружески обнял его за плечи:
– Я горжусь тобой, Валя! Вернёмся в Зару - с меня винный погреб!
– Ага, - буркнул Валечка и отвернулся - друзья не услышали его…
Смерть не вернулся в Реймис. Мысль о кровавой игре с лирийцами больше не приносила радости, но и ослушаться приказа магистра он не мог. В голове всё смешалось и перепуталось, желание закончить путешествие нарастало с каждой минутой, и, сам не заметив как, маг оказался перед воротами Илиса. Он сидел в седле, смотрел на застывшую от ужаса городскую стражу и тихо бормотал:
– Не хочу, не понимаю, не хочу…
Смерть жаждал убивать и не мог поднять руку, ибо до зубовного скрежета боялся испытать чужую боль вновь.
"Немедленно возвращайся!" - раздался грозный голос Олефира, и маг очнулся. Он растерянно похлопал длинными ресницами, огляделся, недоумевая, почему оказался в Илисе, и перенёсся к хозяину, бросив белоснежного жеребца посреди дороги. Бедное животное так и осталось стоять перед распахнутыми воротами, потому что никто из илисцев не посмел приблизиться к коню Смерти…
– Что с тобой?
– гневно спросил путешественник, когда всклокоченный и оторопелый Артём склонился перед ним в почтительном поклоне.
– Почему ты прервал путешествие? Зачем попёрся в Илис? А уж если пришёл, почему не вошёл? Тебе наскучило убивать?
Временной маг молчал, опустив голову: он и сам не знал, почему не выполнил приказ любимого магистра.
– Отвечай, Тёма!
– Не знаю…
– Ты устал играть?
– Не знаю.
– А зачем ты спас короля Инмара и его собутыльника?