Чтение онлайн

Прасковья ласково кивнула Стасе и Диме и посмотрела на сына:

–  У тебя странные друзья, Ричи, но мне они нравятся.
– Она встала и положила на его тарелку сочный кусок мяса.
– Кушай, моя радость.

Принц смутился и покраснел: выглядеть маменькиным сыночком ему не хотелось.

–  Как ты похудел, Ричи, - вздохнула королева и подложила сыну ещё кусок мяса.
– А что же ты ничего не ешь, принцесса?
– обратилась она к Хранительнице.
– Смотри, какая худющая.

На тарелку лёг румяный пирог, Стася хотела поблагодарить радушную хозяйку, но та уже с умилением смотрела на Артёма.

–  А тебя, лапушка, похоже, совсем не кормят. Всё скачешь, да скачешь.

–  Ага!
– Временной маг с энтузиазмом закивал, ни на секунду не прекращая жевать. Он с восхищением и любовью смотрел на королеву Инмара и чувствовал себя превосходно.

–  Выпьем за Инмар!
– неожиданно провозгласил Валечка, до краёв наполнив огромную чашу, и Артём хитро посмотрел на Станиславу:

–  Ты уж следи за ним, принцесса. Наш Солнечный Дружок повысил градус! Предупреждаю: местная брага может запросто свалить с ног дюжего воина, а Валя такой хлипкий. Боюсь, мы его потеряем.

–  Никогда!
– поднимая чашу, высокопарно изрёк землянин, и тут же весело подмигнул временному магу: - Тёма, ты не прав!

–  За Инмар!
– пресекая зарождающуюся склоку, провозгласил Леонид и, к Валиной радости, все дружно сдвинули чаши.

–  Какой у вас замечательный Солнечный Друг, Ричи, - с умилением заметила Прасковья.
– Берегите его, не обижайте, он и впрямь такой хлипкий.

–  Мама, прошу тебя!

Королева лучисто улыбнулась сыну и потрепала его по волосам:

–  Ты стал совсем взрослым…

–  Ладно, мать, угомонись. Он действительно взрослый. Мужчина.

Леонид со значением посмотрел на свою королеву.

–  Да, знаю я, знаю, - добродушно отмахнулась Прасковья и, вздохнув, переключилась на Дмитрия: - А Вы почему не едите, Ваше высочество? Кушайте, не стесняйтесь. Теперь это и Ваш дом.

Ученик Олефира сдержано улыбнулся, положил на тарелку пирог с капустой и почувствовал, как рука возлюбленной ободряюще сжимает его колено. "Неужели я выгляжу таким слабым?" - ужаснулся маг и вздрогнул от громкого голоса Ричарда.

–  Давай поговорим о делах, отец. Я хочу как можно скорее встретиться с Роксаной.

–  Роксана с Вереникой уехали на север. Наши мастера изобрели новое оружие, и твоя наставница собирается протестировать его.

–  Как далеко они от Зары?

–  Два дня на хороших лошадях. Если хочешь, я распоряжусь, и вы отправитесь сразу после обеда.

–  Отлично, - кивнул Ричард.
– Так и сделаем.

–  А как там наша Мегера Змеинична?
– пьяно икнув, поинтересовался Валечка.
– Кости целы?

–  О ком это он?
– опешил Леонид.

–  Об Алинор, - кисло пояснила Стася.

–  А… Она так и не пришла в сознание, но лекарь не теряет надежды…

–  Выживет, - отмахнулся Артём, и король укоризненно покачал головой:

–  Ох, молодой человек, легко Вам говорить, расхлёбывать-то нам придётся…

Ричард покосился на Дмитрия и решительно прервал разговор:

–  Хватит о ней! Алинор получила по заслугам!

И тут рядом со столом, точно джинн из бутылки, возник маг-миротворец.

–  Я слышал, вы уезжаете, - с лёгким поклоном обратился он к инмарскому принцу.
– Мне хотелось бы переговорить со всеми вами, прежде чем вы покинете Зару.

–  Хорошо, мы зайдём перед отъездом, - пообещал Ричард, стремясь побыстрее отвязаться от высшего мага, но Михаил, к его удивлению, не стал продолжать разговор.

–  Буду ждать, мой принц, - подобострастно произнёс он и, одарив наследника смиреной улыбкой, исчез.

–  Не нравится он мне. Взгляд какой-то недобрый, - проворчал Валечка и хлебнул браги.

Артём тоже приложился к чаше: "Не хочу встречаться с высшими магами. Лучше бы держаться от них подальше!"

"Совету сейчас не до тебя", - раздался в его голове голос Дмитрия. Временной маг вскинул голову, но друг с удовольствием ел пироги и беседовал с Прасковьей.

–  Ладно, выслушаем Михаила, и в путь. Скажет что-то дельное - хорошо, а нет… - Ричард пожал плечами и встал: - Пора!..

Сборы не заняли много времени, и вскоре инмарский принц вёл спутников во флигель, где жил миротворец.

Высший маг встретил их любезной суетливой улыбкой:

–  Проходите, пожалуйста, рассаживайтесь. Я не отниму у вас много времени.

Друзья расселись в расставленные полукругом кресла и приготовились слушать, но, вместо того, чтобы заговорить, Михаил подбежал к двери, запер её и сунул ключ в карман. Артём и Дима взволнованно переглянулись, чувствуя, как комнату окутывает мощный магический щит, а высший маг удовлетворённо хмыкнул (Фёдор не подвёл!), и его лицо потеряло приветливость.

–  Итак, начнём!
– ликующе провозгласил он.
– Я позаботился, чтобы никто не увидел того, что здесь произойдёт!

–  Я же говорил, - пьяно пробормотал Валечка.
– Взгляд у него недобрый.

–  Мы уйдём. Я приложу все силы, чтобы убить его, - громко сказал Дмитрий, и в его зрачках заплясали холодные белые точки.

Миротворец истерично расхохотался:

–  Я знал, что ты притворяешься! Посмотри в его глаза, Хранительница? Это - Смерть! Убивать - смысл его жизни! Он и тебя убьёт, не моргнув глазом!

–  Ты забываешься!
– рявкнул Ричард, потянулся к мечу, и дикая злоба исказила лицо Михаила:

–  Это вы забыли, с кем имеете дело! Я - миротворец! Я вижу, к чему всё идёт! Ты, Хранительница, вытащила ядовитую змею из норы и поставила под удар весь Лайфгарм! Керонский выродок напьётся из Источника и тогда его не остановить! Я пытался объяснить тебе, но ты не вняла моим словам! Ты слепа! Ты не видишь очевидного! Он - Смерть! Смерть Лайфгарма и всех нас!
– Внезапно маг благодушно улыбнулся и ехидно ласково закончил: - Но я исправлю твою ошибку, девочка. Я верну керонского выродка туда, откуда он не должен был уходить!