Чтение онлайн

– Тихо, не кричи.

Испытанное облегчение от знакомого голоса затмило все остальные чувства… на несколько мгновений. Разумеется, командир воинов, прекрасный разведчик, не мог не выследить ее, тем более так близко от лагеря. А что заметил, так разведчики как один не только сами обладают способностью к отводу глаз, но и могут видеть сквозь чужой, тем более такой слабенький, как у нее, только и способный закрыть от не обладающего даром разумного.

Но вот состояние Мерониаля… Тяжелое дыхание, запах крови, обращение на ты, которого он раньше никогда себе не позволял. Но Майли обозначила согласный кивок, пока не пытаясь понять, что происходит, а просто радуясь, что все закончилось.

Вот только радость была недолгой.

Ладонь ото рта исчезла, но руку ее никто не выпустил, наоборот, настойчиво потянул – в сторону лагеря.

– Иди тихо и держи себя в руках, хоть ладонью рот зажимай, но чтоб нас не заметили.

Что? Зачем зажимать рот? Что она, раненых не видела?.. И только после этих беспорядочных мыслей до нее дошел смысл последних слов: чтоб не заметили! Люди победили?! Как? И зачем тогда они идут к лагерю?! В душе нарастала паника, но Мерониаль держал крепко и по-прежнему тащил за собой. Хотя что там тащить было? Чуть больше сотни метров. У Майли даже начало закрадываться нехорошее подозрение о предательстве, но она не могла и предположить, что ее ждет на самом деле.

На поляне все было переломано и перепахано боевыми заклинаниями. Местами даже очаги огня еще оставались, и в воздухе витал мерзкий запах паленой плоти. Тут и там лежали тела и эльфов, и людей – вперемешку. В душе мелькнуло совершенно несвойственное ей мрачное удовлетворение: все же смогли уйти, захватив с собой несколько врагов, но… Живые на поляне тоже были, и много. Люди.

Она насчитала не меньше десятка воинов, тогда как из эльфов не было никого, хотя бы сидевшего. А ведь с нею шла полная десятка! Но тел все равно лежало больше, это ж сколько людей было изначально? Как она умудрилась пройти мимо них незамеченной – понятно, но почему сама никого не увидела, не услышала даже? И почему вообще, как они здесь оказались?! Пусть не в сердце Великого леса, но достаточно далеко от человеческих поселений. Рейд за рабами, о которых с ненавистью бывало рассказывал отец? Но те вроде бы обычно ограничивались суточным переходом от опушки.

Сердце кольнуло – Сиали! Хоть и служанка, но эльфийка же. Неужели и она погибла? Их шатер лежал неопрятной кучей ткани и поломанных шестов-опор, так что вполне возможно. Жалко девчонку, только недавно двадцать исполнилось ведь – жить и жить еще. Но все же это лучше, чем попасть в лапы людей покорной рабыней.

Внезапно со стороны противоположной границы поляны донесся крик боли, впрочем, быстро захлебнувшийся. Женский. В животе похолодело – что могли делать в кустах мужчины с девушкой, Майли прекрасно представляла.

И тут уха снова коснулся шепот:

– Ты сильный целитель, Майливиэль, я знаю. Ты же сможешь до нее дотянуться? – Дотянуться? Даром? Конечно сможет, но зачем продлевать мучения, подлечивая истерзанное тело? – Убей ее.

Чтооо?!

Дикое предложение прибавило сил, и у Майли даже получилось вырваться, чтобы развернуться и посмотреть на воина.

– Ты с ума сошел?! Я же целитель! – Кричать шепотом ей еще не случалось. Мужчина криво усмехнулся, а она мельком успела отметить, что в районе печени у того расплывалось темное пятно. – Ты ранен! Давай…

– Потом! Не говори мне про призвание спасать жизни, Майливиэль, любой целитель может и убить, зная, что и как устроено в теле. А ты не только целитель, но и дочь главы клана, и должна понимать, что иногда приходится поступать не так, как диктует совесть. Девчонку начали насиловать, когда я выскользнул из окружения в лес. Не дожидаясь окончания боя, хотя итог, конечно, был предрешен: мои бойцы были какие-то странно-вялые, реагировали замедленно, хоть даже с их магами успели сразиться и одолеть одного огневика – не иначе эти твари что-то распылили, или заклятье масштабное наложили… Не знаю. Но сейчас на виду не все, их было больше. – Еще больше?! – Представляешь, что Сиалиэль предстоит пережить? А умереть ей не дадут. И потом рабство, роль покорной игрушки в руках этих чудовищ, если не шлюхи в борделе.

С каждым словом Майли вздрагивала, словно ее били – наотмашь. Все так. Ни один эльф, рожденный свободным, не выберет рабство, находясь в здравом уме. Уж лучше смерть. Но убивать самой… Она не сможет. Или?.. Сиали жаль, но вряд ли та будет благодарна своей госпоже за малодушие. Если узнает. Да ладно, неважно – Майли-то знать будет. И Мерониаль прав – тем, кому не посчастливится попасть в плен, умереть уже не дадут. Рабские печати людей не позволят.

Из груди вырвался тяжелый вздох, глаза защипало от слез, однако она сжала зубы и кивнула. Но воин, в глазах которого вспыхнуло удовлетворение, криво улыбнулся и продолжил:

– Вот и хорошо, правильно. Но сначала проверьте наших воинов на поляне – если кто-то выжил, просто без сознания, надо тоже добить. Ваш отец оставил четкий приказ: в руки людей, если что-то подобное вдруг случится, не должен попасть ни один наш соклановец. – Им-то он приказ отдал, а вот ее о таком «пустяке» предупредить забыл. Она же всего лишь женщина… – Так что правильнее будет начать с раненых – их смерть никого раньше времени не всполошит, а вот если девчонка на чьем-то члене скончается, простите за пошлые подробности, госпожа, они все кинутся искать беглеца-мага.

Ну вот, снова она госпожа и на вы. В голове шумело от подступающего отчаяния, но Мерониаль в который раз был прав. Сначала надо спасти тех, кто и так может умереть от ран. Да, именно спасти – от рабства.

Майли заставила себя успокоиться и сосредоточиться на жизненных нитях лежащих на поляне тел. Хорошо, что она могла их именно видеть – так было проще соотнести ощущение жизни и местоположение источника этого ощущения. Разбирать, кто из раненых, но еще живых, – эльф, а кто человек, не было времени, так что она уничтожала центры дыхания и сердцебиения в мозгу, одновременно разрывая там же какую-нибудь крупную артерию. Быстрая и безболезненная смерть. Пять раз. Целых пять раз ей пришлось убить, и после каждого боль в душе разрасталась все шире.

Она сможет. Это милосердие. А поистерит и выплачет эту боль она позже, когда будет подальше от этого места.

Оказалось, что прервать чью-то жизнь ничуть не легче по затратам, чем излечить от тяжелого ранения – резерв стремительно таял. Наполовину точно просел! Но на Сиали вполне хватит. Хорошо, что женская жизненная энергия отличается от мужской по ощущениям, хотя вот прихватить кого-то из насильников она точно не отказалась бы. Но тогда погоня неминуема, а она сама будет слаба. Станет обузой. Майли сосредоточилась на девушке и так же безболезненно прекратила ее страдания. По идее, это должно выглядеть как потеря сознания, небольшой запас времени для бегства у них есть…

Но не успела она выдохнуть, расслабив плечи, и попытаться повернуться к Мерониалю, как тот ухватил ее сзади за горло, а в бок кольнуло что-то острое…

– Прости, малышка, но у нас с тобой нет шансов. А позволить, чтоб дочь вождя стала рабыней, я не могу. Пусть тебя успокоит, что и сам жить дальше не стану – не после такого.

Ее захлестывала паника, но наравне с этим мозг стремительно перебирал варианты. Майли хотела жить! Они ведь могли бы спастись вдвоем, просто не надо было терять времени, а сразу бежать – с другой стороны поляны раздались первые возмущенные крики. Воин тоже их услышал, глубоко вздохнул… Но когда кожа с болезненным треском поддалась клинку, девушка уже приняла решение.