Чтение онлайн

— Я мог бы поехать в университет Род-Айленда и получать стипендию, но к концу средней школы я вроде как перестал заниматься борьбой.

— Мне кажется, что сейчас я вижу совершенно нового тебя.

— Хватит обо мне. — Кайл выталкивает меня из своей комнаты. — Пора познакомиться с семьей.

— Уф, — стону я, когда мы спускаемся вниз.

Мы останавливаемся у подножия лестницы.

— Это Шарлотта. — Он указывает на невысокую брюнетку в ярко-фиолетовых облегающих джинсах и черном свитере. Ее волосы заколоты в высокую прическу. — Моя младшая сестра. Она старшеклассница. Будь дружелюбна. Мне нужно найти мяч на заднем дворе. — И с этими словами Кайл уходит.

Шарлотта рассматривает меня и спрашивает:

— Тебе нравится мой брат?

— Прошу прощения? — это скорее писк, чем вопрос.

— Кайл никогда не приводил домой девушек, так что ты ему, должно быть, нравишься.

— Мы хорошие друзья. — По крайней мере, теперь мой голос звучит нормально.

— Правда, что ли? — Она отмахивается от моего ответа и берет меня за руку, как будто мы лучшие друзья. — Позволь представить тебя всем.

Я нервничаю, но его братья и сестры настолько дружелюбны, что разговор проходит хорошо даже для такого стеснительного человека, как я. Я уверена, что пиво, которое Кайл дал мне, когда вернулся после игры с детьми на улице, помогло. Мы приступаем к ужину в честь Дня Благодарения, который подается за тремя разными столами, чтобы вместить все блюда — традиционная индейка и угощения, которые принесли гости и близкие родственники. Я пробую все: от креветок, рыбы и макарон, до спаржи, завернутой в бекон, сливочного пармезана и тыквенного супа. И, конечно, индейку. Много индейки. К концу ужина я сыта и обессилена. Поэтому, как только мы садимся в машину Кайла, чтобы поехать обратно, я засыпаю.

Глава 5

14 декабря

Большинство людей понимают, что любовь и физическое влечение — это не одно и то же. Особенно хорошо это известно тем, кто продолжает любить своих родителей даже после того, как они ранят их в течение всей жизни. Многие считают, что любовь светлее и чище, чем похоть. Но что происходит, когда линии размываются и появляется одержимость? Болела ли когда-нибудь ваша голова от попыток понять и осознать, что такое любовь и обнаружить, что конкретного определения то и нет?

Вы когда-нибудь смотрели фильм «Девушка без комплексов»? Эми Шумер, главная героиня фильма, мечтает о том, чтобы выйти замуж за самого сексуального парня. А сестра отговаривает ее:

— Не делай этого. Он жуткий парень. Лучший секс в твоей жизни может быть и с парнем из тюрьмы.

Иногда комедийный фильм имеет больший смысл, чем пьеса Шекспира. А иногда не имеет значения, потому что вы не найдете ничего интересного ни в том, ни в другом.

***

Прихожу в лабораторию на двадцать минут раньше. Прочитываю информацию и делаю заметки в материалах по биоэтике, передаче генов и клонированию. В комнате тихо и одиноко, именно так, как мне нравится. Джейс не перестает мне писать. По большей части сообщения безобидны, он просит встретиться, как друзья. Но время от времени его гнев просачивается наружу. Я открываю ноутбук и делаю запрос в Google: «Что делать с сердитым бывшим парнем». Одни рекомендуют получить судебный запрет, другие — оружие. Я не планирую покупать пистолет, но бита в рюкзаке мне бы не помешала.

Я так сосредоточена на чтении, что не замечаю никого, пока Рики не заглядывает мне через плечо.

— На что ты смотришь?

Я хлопаю крышкой ноутбука и смущаюсь, как будто смотрела порно.

— Ничего, — лгу я.

— Как думаешь, что будет на сегодняшней лабораторной? — Рик садится рядом со мной.

— Я не просматривала программу, но бычья мутация на прошлой неделе была интересной.

— Хочешь выпить кофе после занятий? Там мы сможем разобрать лабораторную и не переживать о ней в конце недели. У меня очень плотное расписание.

Я пожимаю плечами.

— Конечно. — На самом деле у меня нет важных дел, а кофе всегда хороший плюс. — Пойдем в Старбакс?

— Слишком много народу. Как насчет закусочной «Джонс Джава»?

— Хорошо, — говорю я.

Студенты начинают входить в кабинет и занимать свои места. Вскоре приходит ассистент.

Лабораторная проходит хорошо, и после занятий мы идем пить кофе. Рики был прав. В закусочной тихо, поскольку за столиками сидит только несколько студентов, которые уткнулись носами в книги. Мы выбираем большой стол в глубине зала, раскладываем книги и рюкзаки, чтобы забить за собой места, и идем заказывать. Мы довольно быстро делаем лабораторную работу по подопытным мышам и овечке Долли (Примеч.: первое клонированное млекопитающее животное, которое было получено путём пересадки ядра соматической клетки в цитоплазму яйцеклетки). Вычислить данные было довольно легко, и я предлагаю напечатать работу и отправить Рики на выходные для рассмотрения. Я предпочитаю сделать все сама, чем доверять кому-то другому, хотя Рики всегда выполнял задания без опозданий.

— Ты заканчиваешь колледж в этом году? — спрашиваю я, допивая второй латте с карамелью. В моем теле достаточно кофеина и сахара, чтобы я чувствовала себя хорошо.

— Ну, как сказать… Я уже выучился в медицинском, а позже поступил сюда.

Я пристально смотрю на него. Рик действительно, кажется старше других студентов, и я потрясена, что никогда не замечала этого. Должно быть, все дело в рубашках с супергероями, которые он носит.

— Медицинский. Это впечатляет.

Рик пожимает плечами.

— Я работал с пожилыми людьми в реабилитационном центре и понял, что буду водить их в туалет всю оставшуюся жизнь. Я люблю научные штучки, а с людьми мне тяжело.

— Что ты имеешь в виду?

Он поправляет очки на носу.

— Большинство людей сами создают себе проблемы. Как помочь человеку, который не хочет помочь сам себе? Возьмем ожирение. Вместо того чтобы садиться на строгую диету и заниматься спортом, люди делают операцию.

— Операция работает.

Рик пожимает плечами.

— Неужели?

Я слишком довольна своим состоянием для серьезного разговора. Отодвигаю кружку в сторону, и спрашиваю:

— Все сделали?

— Да.

Рик ждет, пока я собираю рюкзак и протискиваюсь из-за стола. Он стоит так близко, что замечаю, что он оказывается выше, чем я предполагала.

Мы возвращаемся в кампус, по дороге болтая о лабораторной и колледже в целом. Рик живет в квартире один, и в следующий раз, когда нам будет нужно встретиться, чтобы сделать работу, мы решаем пойти к нему. Будет тихо, и я смогу избежать необходимости рассказывать что-либо о Рике Тане.

***

Время пролетает незаметно, и вот я уже еду домой на рождественские каникулы. На этот раз не могу придумать предлог, чтобы не приехать. Три с половиной недели с семьей. Неееет.

В машине я думаю о Брайсе. После вечера в его кабинете я ожидала перемен, но на следующий день он вел себя так, словно между нами ничего не произошло. Тогда я и решила съездить домой. Предстоят долгие каникулы, почти месяц, и я понятия не имею, что делать, кроме как поехать к своей безумной семье. Дядя Эд не шел ни в какое сравнение с моим отцом.

Я беспокоюсь об оценках. Перед отъездом проверяю свой средний балл, но за две последние лабораторные оценки еще не выставлены. За «Ораторское искусство», как и ожидалось — пять с минусом, и я злюсь на себя за то, что не стараюсь. Я надеюсь, что другие предметы помогут сгладить средний балл. Я буду убита горем, если получу еще минусы. Хотя это глупо. Все говорят мне расслабиться, но я не могу. Я подвожу себя и своих родителей, когда получаю плохие оценки. Клянусь себе работать усерднее, а потом понимаю, что лучше назначить встречу с Сандрой. Мое вечное ожидание совершенства от всего может выйти из-под контроля.