Чтение онлайн

— Иди в дом, Вась, — негромко сказал он. — Дальше я сам.

Полина давно скрылась в доме, громко хлопнув дверью своей комнаты. Суматоха постепенно расползлась по участку: мама звенела тарелками, Саша наконец справился с мангалом и ворочал шампуры с таким сосредоточенным видом, будто от этого зависела судьба семьи.

И впервые за неделю я немного расслабилась. Совсем чуть-чуть.

После расставания с Мишей прошло всего семь дней, в которых я будто и не жила. Просто существовала по инерции: ходила, ела, спала, что-то отвечала в мессенджерах. Всё это происходило как в тумане, словно я отделилась от собственного тела и наблюдала за собой со стороны.

Но сейчас, под запах жареного мяса, дыма и нагретой древесины, мир снова начал обретать четкие контуры. Летний воздух врывался в легкие, вытесняя застоявшуюся пыль моих мыслей.

Я стояла у крыльца, когда Артём прошел мимо, направляясь к Саше у мангала. Он не смотрел на меня, но, проходя, намеренно задел своим локтем мою руку. Коротко, почти грубо, но так ощутимо, что по телу пробежал ток. Этот жест выбил из меня остатки оцепенения.

— Вась, не стой столбом, — крикнула мама из окна. — Неси овощи на стол!

Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

Дача была старой. Скрипучей, насквозь деревянной. Зелёные ставни с облупившейся краской, покосившееся крыльцо и густые кусты смородины, которые, казалось, пытались подмять под себя дом. Внутри пахло сухими травами и старым бельём. Само это место будто хранило в себе слишком много лишних разговоров.

Я тихо отошла за сарай, где меня не было видно из окон кухни. Достала сигарету. Покрутила её в пальцах, чувствуя, как немеют кончики от волнения. Полезла в карман за зажигалкой, но там было пусто. Во втором — тоже.

— Потеряла?

Я вздрогнула так, что едва не выронила сигарету. Артём стоял у угла сарая, небрежно прислонившись плечом к серым доскам. Он наблюдал за мной с прищуром, от которого снова задрожали коленки.

Он не стал ждать ответа. Просто подошел вплотную, заставляя меня вжаться спиной в шершавую стену сарая. Достал свою зажигалку и чиркнул колесиком. Огонек вспыхнул совсем рядом с моим лицом.

— Ну, поджигай, — негромко сказал он.

Он стоял неподвижно. Смотрел прямо на меня, не отрываясь. Я наклонилась к огоньку, прикурила и сделала глубокую затяжку. Выдохнула дым в сторону, стараясь казаться увереннее, чем была на самом деле.

Артём чуть прищурился, изучая моё лицо.

— Так ты, получается, на постоянной основе куришь?

Я опустила глаза, рассматривая носки своих кед.

— Ну… да.

— А на заправке врала, что балуешься.

Я усмехнулась, наконец решившись поднять на него взгляд, ткнув сигаретой в воздух между нами, очерчивая невидимую границу.

— Только родителям не говори.

— Секрет? — он переспросил это так, будто само слово доставляло ему удовольствие.

— Ага.

«Очередной секрет между нами»

Артём достал свою пачку, вытянул сигарету и прикурил от той же зажигалки, не сводя с меня глаз. Мы стояли в тени сарая, скрытые от всех, и тишина вокруг внезапно стала густой, как смола.

— Секреты — это хорошо, — сказал он, выпуская струю дыма вверх. — Секреты сближают.

Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние так, что я почувствовала запах его парфюма, смешанный с табаком. Артём сел на старую деревянную лавку у стены сарая и кивнул, приглашая меня сесть рядом. Я послушалась.

Между нами повисла тишина. Тёплая, странная, совсем не похожая на ту, что была в машине. Я знала Артёма лет с детства, но «знала» — это громко сказано. Видела его от силы раз десять за всю жизнь. Он жил в Москве, приезжал редко — в отпуск или на семейные сборища. И сейчас его приезд просто совпал с моим днём рождения.

Раньше он был просто Артёмом, братом Саши. Человеком, который приезжал, шутил, ел шашлык, был декорацией и исчезал обратно в свою жизнь. А теперь эта «декорация» сидела в десяти сантиметрах от меня, и я кожей чувствовала, как это расстояние искрит.

— О чём думаешь? — спросил он, не поворачивая головы.

Он смотрел куда-то на яблони у забора, пуская дым.

— О том, что ты совсем не похож на «дядю Артёма» из моих детских воспоминаний, — честно ответила я.

Он хмыкнул и наконец повернулся. В его взгляде было что-то такое, от чего в животе загорелся пожар.

— Люди меняются.

Я смотрела на дым, который медленно растворялся в вечернем воздухе. Горло пересохло, но я всё-таки спросила. Тихо. Очень тихо.

— Артём…

— М?

Я сглотнула, пытаясь унять дрожь.

— А что это было в машине?

Он посмотрел на меня. Спокойно. Даже слишком. Будто прекрасно понимал, о чём я, но решил поиграть.

— В машине? Что ты имеешь в виду? — переспросил он, приподняв бровь.

Божечки! Как неловко! Вдруг это только я себе что-то нафантазировала, а он думал: «Поскорее бы эта кобыла слезла с меня, она весит тонну»?

— Когда мы ехали сюда.

Он слегка наклонил голову, продолжая разглядывать меня в упор.

— Кочки, Вась. Дорога ужасная, — он сказал это ровным голосом, но в глубине глаз промелькнула какая-то чертинка. — Я тебя просто держал, чтобы ты не упала.

Я почувствовала, как лицо начинает гореть. Его ответ прозвучал так логично, что я на секунду сама засомневалась: может, я и правда всё себе придумала? Может, это моё больное воображение дорисовало всё остальное?

Я прищурилась, глядя ему прямо в глаза.

— Правда?

Уголок его рта едва заметно дрогнул.

— Конечно.

Я не отвела взгляд. Стыд куда-то испарился, уступив место какому-то глухому упрямству. Мне нужно было, чтобы он признал это.

— Тогда что это было… твёрдое?

Он выдержал паузу, не мигая. Тишина между нами стала такой плотной, что казалось, её можно потрогать. А потом он медленно поднял руку. Покрутил в пальцах металлическую зажигалку, заставив её блеснуть в лучах заходящего солнца.

Щёлк. Огонёк вспыхнул и тут же погас.

— Зажигалка.

Я фыркнула и отвернулась, не в силах скрыть разочарование и злость. Он усмехнулся, но ничего не ответил. Из дома снова долетел мамин голос: