Чтение онлайн

— Вот, держи, цзецзе, — Ин Сянхуа услужливо протянула ей шёлковый платок.

Люй Инчжэнь промокнула выступивший на лбу пот. Если так дальше пойдёт, она скоро упадет где-нибудь, не вернувшись во дворец Дафэн. Откуда такая одуряющая слабость? Никогда барьер не выпивал из неё столько ци, как сегодня. Или это из-за ноющего пальца? Она украдкой взглянула на больное место. Кожа на месте пореза посинела. Надо будет сходить на Белый источник для исцеления.

— Забери спрятанное под ивой. Я чувствую это, значит и другие высшие небожители почувствуют.

Ин Сянхуа замялась и указала глазами на воинов.

— Что там? — одними губами спросила Люй Инчжэнь.

Ин Сянхуа изобразила руками свиток.

— Какое ребячество… — с осуждающим видом проворчала Люй Инчжэнь, прикидывая, как лучше выкрутиться из щекотливой ситуации.

Через мгновение она опустилась на мягкую траву под деревом, потянулась и напоказ зевнула. Воины и прислужники дворца Гуанхуэй смущённо отвели глаза. Никому не охота быть пойманным за подсматриванием за Владыкой-стражем. Убедившись, что никто не смотрит в её сторону, Люй Инчжэнь без всякого угрызения совести засунула свиток в широкий рукав и встала.

— Не делай так больше, мэймэй.

— Не буду, Инчжэнь-цзе! Прости за беспокойство… — управляющая вежливо поклонилась, пряча довольную улыбку.

— Чему радуешься?

— Там… сама увидишь, цзецзе. Я приготовила это для тебя.

Искра жизни, пробудившаяся в Дьявольском мече, не погасла, как показалось Люй Инчжэнь. Она ускользнула из-за неосторожности хозяйки дворца Дафэн и обыкновенной случайности — посланник императора прибыл не вовремя, чем отвлек Владыку-стража.

Неприметным для постороннего глаза светлячком эта искра покинула Сумеречный зал, чтобы облететь весь Небесный город в поисках того, кто считался в Трёх мирах давно уничтоженным. И как голодный пёс, она разнюхала лазейку, войдя в тайное укрытие дворца Шантянь через пол.

Небожители были предусмотрительны, запечатав это место со всех сторон… кроме той, что обращена к миру смертных. Здесь пролегала древняя жила, наполненная духовной энергией ян, сама по себе выступающая лучшей в Трёх мирах защитой от зла. Тугой кокон из очищенной ци окутывал всё нефритовое основание дворца. Оно казалось монолитным и неприступным.

Небожители могли гордиться собой! Ни один член клана Асюло не станет атаковать фундамент, а если станет, быстро потеряет всё: ци, цзинь и шэнь. Но они напрочь забыли о верном хозяину духе меча, не боящемся смертоносных жил в сердце Небесного города. Пробуждённый в Сумеречном зале он первым делом отправился на поиски своего владыки. И ожидаемо преуспел в этом.

[ци — жизненная энергия, имеющаяся во всем в мире; цзинь («чистая кровь») — жизненные силы; шэнь — дух]

Искра жизни Дьявольского меча, проникшая внутрь тайного места, разогнала собой вязкую тьму. И тогда стало ясно, что с таким старанием прячут под высоким дворцом Шантянь небожители.

Грозный Тёмный владыка, наводивший некогда ужас на жителей Трёх миров, беспомощно висел в пустоте. Его духовные крылья были растянуты в стороны, вывернуты под неестественным углом и беспощадно приколочены небесными гвоздями к выступающим над полом духовным жилам.

Когда-то он испытывал адские мучения от этих небесных гвоздей и переизбытка энергии ян, поступающей из духовной основы Небесного города. Но стекающая по орлиным перьям кровь презираемого всеми главы клана Асюло давным-давно засохла, а лицо пленника приобрело умиротворённое выражение. Длинные, как у девы ресницы бросали мягкую тень на бледную, словно дорогой нефрит кожу. Красивые скулы заострились ещё больше. А некогда яркие кораллы губ покрылись грубыми наростами от вечной жажды.

Тёмный владыка выглядел мёртвым. И тогда искра жизни Дьявольского меча с отчаянием поцеловала его в губы — вошла через них внутрь измученного тела, подобно душе, сосланной в самую глубокую преисподнюю.

Через некоторое время веки Тёмного владыки дрогнули. Открыв прекрасные лучистые глаза, много тысячелетий пленявшие сердца самых очаровательных небожительниц на Девяти Сферах, он обвёл мутным взором это мрачное место и с утробным рыком вырвался из удерживающих его пут.

Оставив крылья в плену у небесных гвоздей, он рухнул на пол, и какое-то время лежал там, беспомощно раскинув руки в луже свежей крови, пролившейся из новых ран на спине. Но потом, всё же, поднялся и, обратившись в серебристую пыль, просочился сквозь каменные плиты, повторив путь духа своего Дьявольского меча.

При этом весь дворец Шантянь содрогнулся — от самого основания до покрытой листовым золотом крыши строение корчилось, подобно роженице в муках. Отпустив искру Дьявольского меча на волю, Тёмный владыка некоторое время раздумывал, что делать дальше и стоит ли это делать, а затем вернулся к дворцу. Только на сей раз он вошёл не в подвал, а под своды бокового зала, залитые ослепительным сиянием духовных светильников.

Нефритовый император дремал, сидя за столом, и напоминал какого-нибудь смертного князя, доживающего последние годы в своём имении. А за его спиной висел лишенный всех струн Дьявольский цинь, как и его владелец грубо приколоченный небесными гвоздями к деревянной стойке.

Губы Тёмного владыки дрогнули — он улыбнулся, не обращая внимания на лопнувшую из-за струпьев кожу. Тёплая капля скользнула по подбородку. Владыка вытер её пальцем и удивлённо посмотрел на руку. Снова кровь! Разве это справедливо? Неужели он мало пролил её в проклятом Небесном городе?

Сущность белых вод источника дворца Дафэн — вечный холод. Он рождал такие же морозные духовные камни, похожие на молочное желе. Многие небожители не любили использовать их, считая дикой энергией, способной принести духовный хаос. Но циркулирующая в холодной воде энергия инь лёгко усмиряла и успокаивала взбунтовавшийся в крови ян. Она идеально подходила носителям солнечного даньтяня. Поэтому Белый источник Люй Инчжэнь считала лучшим для себя лекарством.

Сбросив верхнее одеяние, она осталась в нательном белье — узких штанах и рубашке из белого шёлка. В таком виде Люй Инчжэнь села в бурлящую воду неглубокого бассейна, приняв позу лотоса, и выровняла дыхание.

Прогонка ци займёт некоторое время, нужно набраться терпения. Кроме естественного опустошения в области нижнего даньтяня она чувствовала необъяснимую слабость. Ощущение походило на отравление демонической аурой Дьявольского меча. По-хорошему ей не следует этой ночью соприкасаться с естественным источником инь, но духовные меридианы выглядели заблокированными. Ци в них буквально кипела, вызывая физическую боль во всём теле. Застой не приведёт ни к чему хорошему. Придётся довериться Белому источнику и… собственной интуиции.

Инь резко окружила её, как обжигающий холод, гася огонь разгоревшийся внутри. Грудь, верхняя часть спины, руки, шея и лицо, находящиеся над бурлящей поверхностью бассейна, мгновенно покрылись крупным потом. Так ковш холодной воды, выплеснутый на раскалённые в купальне камни, вызывает густой пар. Духовные меридианы поначалу сжались, заставив Люй Инчжэнь заскрипеть зубами от тянущей боли, а затем расширились. Плавная циркуляция ци внутри них принесла облегчение.

Белый источник всегда действовал на неё не так, как на других небожителей. Там, где другие пострадают, она умудрялась исцелиться. Сюнчан сказал, у всех рождённых в одном из пяти духовных источников Небесного города, особый путь совершенствования. Она не исключение.