Чтение онлайн

— Цай-сюн прав, — отозвался один из чиновников Дворца наказаний. — Ин Сянхуа виновна, с неё и нужно спросить!

Люй Инчжэнь сердито взглянула на неожиданного советчика. Каждый из присутствующих готов свалить вину на кого угодно, но только не на себя!

— Я отвечу высокому собранию… — вдруг воскликнула Ин Сянхуа, выступая вперёд.

— Что ты делаешь, мэймэй?! — Люй Инчжэнь попыталась взять управляющую за руку, но та отступила на шаг и поклонилась.

— Прости меня, Владыка-страж, — голос Ин Сянхуа казался невероятно хрупким под высокими сводами зала дворца Шантянь, — я не смею быть камнем на твоей шее! Уважаемые владыки, это я потеряла ключ от Великого барьера. Я была беспечна… накажите меня!

— Потеряла? — переспросил Юй Цзымин.

— Верно, уважаемый Бог войны. Владыки-стража тогда не было со мной рядом. Она узнала позже и очень ругала меня. Мы вместе искали ключ, но не нашли.

— Отведите Ин Сянхуа во Дворец наказаний. Рассмотрим её дело завтра, — приказал Юй Цзымин. — И этого демона тоже заберите.

Несколько воинов двинулись в сторону Ин Сянхуа, но Люй Инчжэнь перекрыла им дорогу. Её рука сама призвала духовное оружие. Рукоять Губителя мелко дрожала под пальцами, откликаясь на гнев хозяйки.

— Владыка-страж хочет пролить кровь небожителей под сводами этого священного зала? — Юй Цзымин холодно ухмыльнулся, переглянувшись с остальными владыками. — Не переоценила ли она свои силы?

— Управляющая Ин принадлежит дворцу Дафэн. Только я имею право наказывать её.

— С каких пор хозяйка дворца Дафэн покрывает грешников? — Юй Цзымин двинулся к ней, безо всякого стеснения извлекая меч. — Или она отказалась от праведного пути?

Меч Чистого духа засиял в его руке подобно восходящему солнцу. Люй Инчжэнь прищурилась. Яркий свет ослеплял, заставляя глаза слезиться. Говорят, Юй Цзымин не стеснялся использовать это преимущество на поле боя. Демоны плохо переносили сияние божественного клинка, становясь лёгкой добычей.

Она выставила духовный щит, нейтрализуя свет, и только после этого открыла глаза.

К её удивлению, Цай Чжэань уже был рядом с Богом войны. Верный друг вцепился в правое запястье Юй Цзымина, не позволяя поднять меч.

— Говоришь, хочу пролить кровь? — спросила она. — Не ты ли первый, уважаемый Бог войны, начал это?

— Не горячись, цземэй, — Цай Чжэань по-прежнему удерживал Юй Цзымина на месте, напоминая упрямого рака, не желающего расставаться со случайной добычей. — И ты, Юй-сюн, успокойся! Не призывайте небесную кару на собственные головы!

Небесная кара… Люй Инчжэнь окинула взглядом потолок. Самый качественный мрамор, испещрённый сквозными узорами, и толстый слой позолоты, красиво отражающий солнечные лучи. Здесь величие, запечатлённое в неживых вещах, казалось настолько впечатляющим, что от одного вида высокого свода кружилась голова.

Но для небесного гнева нет непреодолимых преград. Если он изольётся из средоточия абсолютной чистоты, царящей над Девятью Сферами, не только они, но и весь дворец растает, словно кусок льда под испепеляющим дыханием огня.

Помнит ли об этом старый лис Юй Цзымин? Наверняка помнит. Он вынуждает её напасть первой, твёрдо зная — всевышняя чистота не потерпит нарушения естественного порядка.

— Цземэй… Цземэй! Ты уснула? — Люй Инчжэнь перевела взгляд на встревоженного Цай Чжэаня. — Быстрее скажи Богу войны, что не станешь нарушать правила! Я сам присмотрю за управляющей Ин. Никто не обидит эту деву до самого суда. Слово тебе даю!

— Зря стараешься, мэнди Цай, — Юй Цзымин, наконец, освободился от захвата. — Не видишь, Владыка-страж бунтовать надумала?

— В чём мой бунт, уважаемый Бог войны? — Люй Инчжэнь вымученно улыбнулась, убирая Губитель. — Я стою перед тобой не подняв меча.

— Ай-я, мой дорогой Юй-сюн! Спрячь быстрее оружие, — торопливо промолвил Цай Чжэань. — Ты и, правда, выглядишь слишком грозно для дворца Шантянь. Владыка-страж не станет делать ничего, противного воле небес. Просто она переживает за свою управляющую. Что в этом порочного?

Юй Цзымин покачал головой и со вздохом убрал меч Чистого Духа.

— Только ради тебя и порядка в Небесном городе, мэнди Цай, — недовольно произнёс он, отворачиваясь.

— Вот и славно! — Цай Чжэань с явным облегчением отошёл от Юй Цзымина.

Прихватив Люй Инчжэнь за локоть, он осторожно отвёл её в сторону, принудив уступить дорогу воинам.

— Уводите управляющую Ин, — сказал он, принявшись обмахивать веером Люй Инчжэнь. — Всё хорошо, цземэй. Выдохни уже! Видишь, Бог войны благополучно отступил?

— Что ты делаешь, Совершенный владыка? — поинтересовалась Люй Инчжэнь, в недоумении рассматривая мелькающий перед глазами веер. Претенциозный девиз «Убить надежды» превратился на нём в невнятную чёрную линию, вполне ожидаемо перестав действовать ей на нервы.

Хватка у Цай Чжэаня была поистине железной. Видимо, вложил в неё немало духовных сил? Теперь ясно, отчего Бог войны на месте остался, а не бросился на неё с мечом.

— Пожар тушу, цземэй, — обворожительно улыбнулся Бог судьбы, принявшись махать веером с удвоенным старанием. — Твои очаровательные щёчки все-все горят! Давай уйдём отсюда? Я угощу тебя вином.

Люй Инчжэнь уловила на себе сразу два острых взгляда. Юй Цзымин смотрел насмешливо, а вот в глазах Фан Синюня читалось отчаяние и немая мольба. Ин Сянхуа… Дашисюну точно так же больно за управляющую, как и ей самой!

Люй Инчжэнь позволила Цай Чжэаню вывести себя из дворца Шантянь. Фан Синюнь увязался следом.

— Отпусти меня, сюнди Цай, — попросила она.

Бог судьбы нехотя разжал пальцы.

— Ты же не побежишь обратно, цземэй? — настороженно поинтересовался он. — Твой спор с Богом войны, как всегда прекрасен, но сейчас, на мой взгляд, это сомнительное удовольствие.

Не успела она открыть рот, чтобы успокоить мнительного друга, как Фан Синюнь упал перед ней на колени, коснувшись лбом каменных плит. А когда распрямился, Люй Инчжэнь заметила в глазах ученика слёзы.

— Шицзунь Люй, прошу, заступись за шицзе Ин! Не позволяй им поставить её под молнии.

— Да что же ты навязчивый такой! — не вытерпел Цай Чжэань. — На твоей шицзунь лица нет от волнения, а ты говоришь ей такое.

Фан Синюнь виновато потупился.

— Прости, шицзунь! Не хотел огорчать тебя.

— Поднимись, дашисюн, — Люй Инчжэнь протянула ученику руку, принуждая встать с колен.

Её взгляд невольно упёрся в грозовые тучи над Балконом наказаний. Защитит ли она Ин Сянхуа на самом деле? Совсем недавно молнии покарали Фан Синюня. И лишь нападение на императора позволило ей прервать наказание безо всяких последствий для себя. В этот раз придётся бороться с Юй Цзымином, нелицеприятно обозвавшим её помощницей демонов.