Чтение онлайн

В груди развернулась колючая вспышка боли. Чжу Хуэй мимо воли застонал. Что-то разрывало его тело изнутри, упорно выбираясь на волю… Как жаль! Он не выполнил поручение господина. Не принёс истинную форму Дьявольского меча. Его грех непростителен.

— Тёмный владыка… прости… этот никчемный слуга подвёл тебя…

Бог судьбы прохаживался перед ним, то и дело обмахиваясь веером. Обычно Цай Чжэань сдержан в словах и плавен в движениях. Поэтому сейчас от одного его вида становилось не по себе. Фан Синюнь мысленно сравнил Совершенного владыку с белым тигром, разозлённым клеткой. И… пожалел себя.

Наконец высший небожитель остановился, с треском сложив веер, и не мигая уставился на Фан Синюня.

— Так и будешь молчать?

— Ээ… уважаемый Бог судьбы, а что я должен сказать?

— Ну, хотя бы выразить передо мной сожаления о своём дурном поведении.

— Уважаемый Бог судьбы, я сожалею! — Фан Синюнь аккуратно сложил ладони перед собой и поклонился.

— Хм… — Цай Чжэань потёр подбородок и криво ухмыльнулся. — И о чём же ты сожалеешь, сяо Фан?

— Я отвлекаю высшего небожителя от важных дел во дворце Юньци.

— Всё?

— И я… опечалил шицзунь Люй своей навязчивостью.

— Что-то мало в тебе раскаяния, — Цай Чжэань печально вздохнул. — Всё же, молодое поколение растёт таким непросвещённым! Какое упущение… какое упущение.

— Уважаемый Бог судьбы, пожалуйста, просвети этого ученика!

Цай Чжэань положил ему руку на плечо и ещё раз заглянул в глаза, тем самым выворачивая всю душу наизнанку. Фан Синюнь почувствовал невероятно острый стыд и виновато опустил голову.

— Сяо Фан, если ты огорчил шицзунь, что ты должен сделать?

— Мм… попросить прощения?

— Похвальное желание, но нет! Ты должен исправиться. Исправиться, сяо Фан — понимаешь? Владыке-стражу от твоих извинений не станет легче.

— И… как… — слова давались с трудом, стыд в нём стал ещё сильнее, заставив окончательно смутиться, — как мне…

Ведь Бог судьбы прав. Шицзунь и без того тяжело сейчас, а он посмел что-то от неё требовать!

— Исправиться? — уточнил Цай Чжэань.

Фан Синюнь молча кивнул.

— Я сейчас расскажу тебе, сяо Фан, — чужие пальцы на плече сжались — Бог судьбы притянул его к себе и горячо зашептал в самое ухо, вызывая простыми словами дрожь во всём теле. — Чего хочет Владыка-страж? Помочь управляющей Ин. Но ты же знаешь, насколько упрям наш Бог войны. Он ни за что не отпустит Ин Сянхуа без наказания. А что это значит?

Фан Синюнь пожал плечами.

— Не знаешь? А я очень хорошо знаю. Твоя шицзунь бросится защищать невинную деву, не думая о себе. И это закончится…

— Шицзунь Люй обвинят в пособничестве демонам, — только произнеся это вслух, Фан Синюнь до конца понял, какая опасность нависла над дворцом Дафэн.

— Правильно! — Цай Чжэань отпустил его плечо и, порывшись в широком рукаве, извлёк оттуда небольшую бутылочку из тёмного стекла. — Чтобы исправиться и помочь шицзунь, ты должен взять на себя её заботы. — Бог судьбы вложил бутылочку ему в ладонь и подмигнул. — Ты понял, о чём я, сяо Фан?

— Об освобождении шицзе…

— Тсс… — палец Цай Чжэаня лёг на его губы, не позволяя сказать больше. — Сяо Фан, сяо Фан! Столько лет в Небесном городе, а до сих пор забываешь — говорить вслух подобает лишь то, о чём можно кричать с крыши дворца Шантянь.

— Прости, уважаемый Бог судьбы! Я не подумал об этом.

Цай Чжэань снова раскрыл веер и обмахнулся им, обводя внимательным взглядом пустующую улицу. Убедившись, что рядом никого нет, он сделал шаг к Фан Сиюню и тихо добавил:

— В этой неприглядной бутылочке особое лекарство. Приняв его, можно скрыть небесную искру.

— Я понял, уважаемый…

— Не спеши благодарить сяо Фан. Как только она выпьет лекарство, уведи её в мир смертных. Никто из небожителей не вправе использовать там все духовные силы или заклинания. Вашим надёжным щитом станет само пребывание среди смертных.

— Благодарю уважаемого Бога судьбы! — Фан Синюнь благоговейно преклонил колени, касаясь лбом холодного камня, выстилающего небесную улицу.

— Стоит ли мне напоминать тебе, что Владыка-страж не должна быть замешана в этом?

— Не нужно.

— Хороший мальчик, — Бог судьбы покровительственно погладил его по голове. — Мне слишком дорога цземэй, чтобы я позволил себе спокойно наблюдать, как ей вредят. Помни, если с Владыкой-стражем что-нибудь случится, не постесняюсь лично вырвать из тебя духовные корни…

Фан Синюнь встретился глазами с тяжёлым взглядом Бога судьбы. Сейчас Совершенный владыка походил на тигра ещё больше, чем в начале беседы. Его зрачки мерцали отражённым светом, как у настоящего зверя. И это пугало до дрожи в каждом цуне вдруг ослабевшего тела.

— Я запомню все твои наставления, уважаемый Бог судьбы.

Дворец наказаний никогда не спал, как и дворец Юньци. Только бодрствовал он по совсем иной причине. Если во дворце Юньци постоянно менялись чьи-то судьбы, что требовало самого пристального надзора со стороны небожителей, то во Дворце наказаний окончательно ломались чьи-то жизни, и наблюдать за этим действом было вовсе необязательно. Однако здесь наблюдали!

Фан Синюню однажды повезло выйти отсюда с почти не запятнанной репутацией. Великий дворец Дафэн, стоящий на западе Небесного города, почитался всеми дворцами. И если его хозяйка приказала отпустить своего дашисюна, кто посмеет возразить? Она рискнула спорить с самим Нефритовым императором, отменяя его приказ. Испугается ли простых небожителей?

Но Ин Сянхуа лишили всякой милости. Фан Синюнь знал — шицзунь больше не придёт на помощь. Даже если Ин Сянхуа забьют молниями до раскола даньтяня, Владыка-страж промолчит. Она сама оказалась в ловушке, хитроумно сплетённой Богом войны. Давний соперник с наслаждением запустил когти в незащищённую спину шицзунь, чувствуя себя небесным орлом, способным карать по собственному усмотрению.

Фан Синюнь сжал в руке оружие. Он не пришёл сюда, чтобы убивать, но если понадобится, не задумываясь пустит Облачный лук в дело. Задета честь дворца Дафэн. Уважаемому Богу войны не стоило радоваться. Напасть исподтишка это одно, а победить совсем другое. Он, Фан Синюнь, скромный ученик шицзунь Люй, не позволит великому Богу войны победить. Ин Сянхуа не будет казнена ради его прихоти и желания унизить Владыку-стража.

Дашисюн благодарен шицзунь за обучение. Это её навыки, бережно переданные ученику, помогли ему войти во Дворец наказаний незамеченным. Из-за неё он на голову превосходит охрану самого кровавого на небесах дворца.

Пора отплатить шицзунь за всё добро!

Фан Синюнь скользил вдоль стены, подобно призрачной тени — обходя все препятствия, включая воинов из охраны. Особое заклинание дворца Дафэн маскировало не только дыхание, но и саму небесную искру, горящую в его духе.

Ин Сянхуа нашлась в одной из комнат, предназначенных для содержания преступников. Чиновники Дворца наказаний были настолько уверены в себе, что не окружили её специальным энергетическим барьером, а лишь сковали по рукам и ногам небесной верёвкой. Такую часто использовали бессмертные, поставившие целью уничтожение демонов во всех мирах.