Чтение онлайн

— Не твоё собачье дело, — плюнула я почти беззвучно.

— О! — его лицо озарилось, а на губах заиграла ледяная ухмылка. — Ты ещё не знаешь! А я знаю, кто ты, куколка.

Новая волна адреналина, как свежий глоток воздуха придала воли и желания жить. Кулон задрожал, затеплился, взгляд Тома упал на него.

Мои глаза озарились светом, и я подалась вперёд, вглядываясь в лицо Шермана старшего.

За его спиной по стене сползала чёрная пантера, спускалась невесомой мягкой поступью и вырастала. Показались чёрные уши и морда с оскалом.

Я почувствовала, что улыбаюсь и не самым приятным образом.

— Тебе здесь не место, — не своим голосом сказала я, и магия рванула из меня.

Моя ладонь успела коснуться его груди, и сила бросилась вперёд, ударила в Тома. Подтолкнула его в объятия тьмы. За мгновение до того, как она охватила его огромными чёрными лапами, мелькнуло озадаченное лицо рагмарра.

Пантера сомкнула мощные челюсти на его плече и швырнула через коридор. Он рычал сквозь стиснутые зубы, не орал - какое упорство и самообладание!

Он попытался встать, опираясь на стену, но тьма налетела на него клубящимся вихрем. Пантера вцепилась в него и трепала, как куклу, набитую ватой.

Вновь мелькнуло его перекошенное мукой и ненавистью лицо - тьма норовила вспороть пастью живот рагмарру и рвать внутренности, добраться до горячей влажной плоти.

Том сопротивлялся и выл от напряжения, хватая руками челюсти кошки и не давая ей разорвать его. Кажется, мне удалось удивить его. Класс.

— Хватит!

Я смогла отдышаться. Тихо застонав, соскользнула на пол. Всполохи силы развивали мои волосы, как ветер, обжигали резкими порывами кожу. В какой-то момент стало нестерпимо больно, и я бессвязно завопила.

Крики Тома и шипение тьмы разбились о внезапно обрушившуюся тишину. На миг показалось, что я оглохла. Сердце трепетало в груди, и это было больно.

Слева что-то померещилось, и я невольно скосила глаза.

Мелькнул серый бледный силуэт, так быстро, что я не успела разглядеть. Разом всё внутри у меня похолодело, что-то сжалось в животе. Охватив руками колени, я уткнулась в них лицом.

Когда этот поганый сон кончится? Чем накормили меня вампиры?!

— Ты должна вспомнить, — шепнула Линетт в моей голове, и я распахнула глаза.

Какого….?

Я проснулась в холодном поту, лицо покрывали влажные бисеринки. Села на кровати и долго не могла понять, где нахожусь.

Только когда сердце чуть успокоилось, сквозь стихающий шум крови в ушах донёсся тихий испуганный голос Вивиан.

— С тобой всё в порядке, Эшли?

Я снова легла, ловя воздух ртом. Она склонилась надо мной, её волосы упали на меня водопадом. Я вздрогнула и приподнялась на локте.

Целительница сидела в белой ночной сорочке и большими зелёными глазами смотрела на меня, неловко ощупывая. Я покачала головой, сбрасывая остатки сна.

— Кошмар приснился.

Она нервно кивнула и отползла, бледным пятном шмыгнула в сторону выхода.

— Всё хорошо, спасибо, — сказала кому-то и закрыла дверь.

— Ты кричала во сне, — повернувшись ко мне, Вивиан схватила со стула махровый халат и укуталась в него, хотя в спальне было достаточно тепло. Вампиры позаботились об отоплении, но её трясло. — Охрана всполошилась.

— Сон бредовый был, — кивнула я, смахивая мокрые пряди со лба. — Что-то не то съела, наверное.

— Ты можешь рассказать? — осторожно поинтересовалась она и подсела ко мне на кровать.

Её глаза горели страхом, под которым просыпалось любопытство. Не представляю, какие слухи ходили обо мне, и что из этого приукрасил Стэнли. Но ей явно хотелось услышать подтверждение.

Я упала на подушки, закрыв лицо ладонями.

— Мне не по себе в логове вампиров, — начала я увиливать. — Вот и бегала всю ночь по склепу.

— Тебе было очень страшно, — нахмурившись, отметила она. — Не хочешь рассказывать, так и скажи.

Я помнила о просьбе Киры посвящать в проблему только тех, кому я доверяю. По моей инициативе Вивиан здесь, а я лгала ей и всячески отпиралась, только бы не рассказывать причину истинного приезда.

Это было неправильно и подло с моей стороны.

— Вампиры не открыли нам всей правды - хотели, чтобы я сама поняла. И за ужином я кое-что почувствовала.

— Что именно?

— В Райане, муже Киры, поселилось зло. Я понимаю, как глупо звучит....

— Он выглядел естественно, — пожала виновато плечами рыжая ведьма.

— Таким его все и видят, — согласилась я. — Но некоторые чувствуют изменения. Поэтому нас сюда и пригласили.

— Тебя пригласили, — мрачно поправила меня Вивиан. — Я же до сих пор не понимаю, что здесь делаю.

— Я выбрала тебя, понадеявшись на твой целительный дар, — призналась я, убрав руки от лица, и вымученно улыбнулась. — Из меня лекарь никакой. Я наоборот всех калечу. И я решила, что твоя помощь нам не помешает. Мало ли что может произойти на чужой земле.

— Ясно, — чуть слышно сказала она. Похоже, не поверила. — А Джош? Вы вместе?

— С ума сошла? — выпалила я и резко села. — Он оберегает меня. Джош долгое время встречался с моей сестрой, и я отношусь к нему, как к брату.

— Между вами что-то большее, чем дружба, — Вивиан насупилась и скрестила руки на груди, посмотрела в сторону, плотно сжав челюсти.

Я не хотела, чтобы она питала ложные надежды, но как убедить её забыть Джоша и не ранить при этом словами?

— Ты права. Мы связаны ментально, можем обмениваться мыслями. И не спрашивай, как это вышло - сама не знаю. Он просто оберегает меня, и точка.

— Он - твой фамильяр, — догадалась она, и её плечи печально опустились.

— Джош не фамильяр и никогда им не был, — в этот момент мне пора было бы язык прикусить. Но меня несло дальше. Страсть, как захотелось посекретничать и облегчить совесть. — Он маг-перевёртыш. Стал бы фамильяр служить в Системе?!

— В Системе тьма тьмущая фамильяров. Но ты права, Эшли. Положение Джоша в обществе и его место в Системе никогда не занять заурядному фамильяру.

— У Джоша положение в обществе? — у меня вырвался нервный смешок. — Я сильно сомневаюсь....