Чтение онлайн

Он улыбнулся и заметно смягчился. Приподнялся и взял из моих рук подушку. Краска залила лицо, мысли бросились врассыпную, а в животе разлился настоящий огонь. Всего лишь улыбка….

Мы встретились взглядами, на мгновение, и меня потянуло к нему. Всё моё существо рвалось обернуться в тепло его тела. В глазах Бена мелькнула тень. Невзначай коснувшись моей руки, он сжал её в ладони, это было почти больно. Кожа засияла голубым, свет истинности отразился в зрачках Бена.

Он почувствовал то же самое, но стоило ему разжать пальцы и отодвинуться, как чары развеялись. Протянув ему плед, я поспешила выйти из комнаты. Не только, чтобы собраться с мыслями, но и захватить с кухни что-нибудь перекусить. Полагаю, сегодня Бену было не до еды, и он успел проголодаться, но спросить гордость не позволит. Или что там у рагмарров?

Скользнув в коридор, я выглянула на лестницу. Сёстры ещё не вернулись. Сбежала вниз, открыла холодильний шкаф и по пояс залезла в него в поисках чего-нибудь съедобного, но сзади послышался шорох.

Я замерла и миг прислушивалась к тишине, а потом медленно обернулась. На подоконнике сидел Персик и с чувством намывал мордочку лапой. Затаив дыхание, я стащила с полки блюдо с блинчиками и осторожно закрыла дверцу. На печи закипал чайник. Пока я готовила чашку и засыпала в неё кофе и сахар, кот скользнул на пол, в прыжке принимая человеческий облик.

Облокотившись локтями о стол, Джош склонился и с коронной ухмылкой заглянул мне в лицо. Я заметила край серой рубашки, но не повернулась. Джош задумчиво хмыкнул, и его улыбка растаяла.

— Что ты делаешь, Эшли? — его голос прозвучал бесхитростно, почти буднично.

Я неопределённо пожала плечами и, наконец, решилась посмотреть ему в глаза. Мило улыбаясь, похлопала ресницами. Лицо Джоша вытянулось, застыло.

— Проголодалась.

— Ты терпеть не можешь блинчики со сгущёнкой, — протянул он.

— Тут есть с джемом! — оптимистично заявила, наливая кипяток в чашку.

— Да что ты, — он хмыкнул и выпрямился. Обходя вокруг, с холодным любопытством изучал меня, а я размышляла, как ускользнуть от него в спальню и не выдать своих мыслей. — А я думал, что все съел…. Что ты скрываешь от меня, Эш?

Я резко обернулась, подумав состроить невинное личико, но вспомнила, что он не поверит. Тогда я нахмурилась и поджала недовольно губы.

— Ты в чём-то подозреваешь меня, Джош? Сам-то где шатался столько времени?

Он опешил, как я и рассчитывала. Подняла блюдо с блинчиками со стола и, вооружившись чашкой с горячим кофе, я повернулась, чтобы удалиться. Джош пошатнулся, освобождая проход, и я с гордо поднятой головой двинулась к лестнице.

Пока он чесал растерянно затылок, поднялась в спальню и подошла к двери, но неожиданно Джош что-то почувствовал.

Он взбежал следом, перешагивая сразу через две ступени. Остановившись перед дверью, я медленно повернула голову и взглянула на него.

— Мне нужно тебя кое о чём попросить, Джош, — я старалась говорить со всей серьёзностью.

Джош обошёл меня и, скрестив руки на груди, припал плечом к стене.

— О чём? — бесцветно спросил.

Я ощущала его подозрение, видела в глазах и чувствовала в воздухе проявлением силы. Кожу щекотала магия, она исходила от него колючими импульсами.

— Мишель скоро с работы пойдёт. Не мог бы ты незаметно проследить за ней и проводить до дома? — я говорила с печалью в голосе, ведь судьба сестры меня действительно волновала.

Том в любой момент мог вернуться и довершить начатое, а она одна в магазине. Что толку от горстки фамильяров на дереве?!

Джош переменился в лице. Наморщив лоб, сурово посмотрел на меня исподлобья. Его терзали сомнения, но и безопасность Мишель не давала покоя. Для убедительности я состроила вымученную гримасу.

— Не рано ли ты разрешила сёстрам выходить из дома?

— Я не могла их больше удерживать.

— Им плевать, что над домом вьётся рагмарр, который только и ждёт возможности напасть?! — в сердцах прошипел он и отлип от стены.

С недовольным видом прошёлся мимо, останавливаясь и заглядывая мне в глаза. Я следила за ним с усталым видом, как за стрелкой маятника, и успела немного утомиться, когда Джош сорвался вниз по лестнице.

— Будь на связи! — крикнул он с первого этажа, а секундой позже хлопнула входная дверь.

С облегчением вздохнув, я вошла в свою комнату…. И замерла на пороге - Бен уже спал на диване, укрывшись пледом.

Воспользовавшись отсутствием Джоша и сестёр, я решила улизнуть из дома. Оставила Бена отдыхать и прокралась на цыпочках к шкафу.

Проверила окна, закрыла дверь в спальню на ключ и спрятала его в карман плаща. Надеюсь, Бену не понадобится срочно покинуть дом…. А даже если и понадобится - ему придётся подождать моего возвращения. Защитные чары не выпустят его.

Выбежав на улицу, я мгновение раздумывала, воспользоваться недавно отремонтированной каретой или промчаться над городом дымкой? Но разумнее добраться до места на колымаге - меньше шансов нарваться на Тома.

Последовала своей безумной идее и выехала на дорогу. Покатила прямиком к набережной. Солнце только клонилось к земле, и появления Лорелеи на суше не следовало ждать, ещё, по меньшей мере, час. Потому решила скоротать время в таверне у пристани.

В знакомых стенах в морском стиле облегчённо вздохнула и улыбнулась, оглядывая шумных посетителей и привычный интерьер заведения. Пошагала в самый дальний и тёмный уголок, где за столом пускал кольца дыма мужчина в чёрном плаще с капюшоном, наброшенным на голову. Странник - сердце ёкнуло и пустилось волнительно подпрыгивать до горла. Как же я соскучилась по нему!

Миновав ряды столиков, я подошла и опустилась на стул. Сложила перед собой руки и улыбнулась тьме под капюшоном. Странник с шумом выдохнул идеально ровно кольцо и покрутил сигару пальцами.

Побарабанив пальцами по столу, он усмехнулся:

— Давно тебя не видел, Эшли. Что-то произошло в твоей насыщенной, яркой жизни?

— Ничего особенного, — пожав плечами, буднично ответила я. — Раскрыла четыре убийства, спасла одну ведьму от неминуемой гибели и убила рагмарра. Даже не знаю, чем тебя заинтересовать….

Странник от неожиданности проглотил одно из своих колец, так и не успев его выдохнуть.

— Кого ты убила?!

— Рагмарра, — скучающе отозвалась я.

Странник придвинулся ближе и подался вперёд. Затушил сигару и долго глядел на меня из темноты под капюшоном, сложив руки на столе. Меня заинтриговало то, что он не достал из кармана новую сигару.

— Хочешь сказать, ты голыми руками его убила?

— Да. И знаешь, кто оказался убийцей Саммер Джоунс и иже с ней? Мой сосед Мэрион Макалистер.