Чтение онлайн

— Но ты отправился к Саммер, — додумала я за него.

— Естественно! — возмущённо воскликнул Мэрион. — Мне же её дневник был нужен.

— Ты был в булочной и поссорился с ней?

— Думал, по-хорошему отдаст. Упёртая была, гадина.

— Обыскав её дом, ты ничего не нашёл, как и в домах Кеннета и Калеба. А Вивиан никогда не держала в руках дневник Саммер. Кто следующий в очереди? Кто ещё поплатится жизнью за твоё благополучие и эгоистичность?

Мэрион посмотрел в мои глаза, поджав добела губы. Я склонила любопытно голову и вопросительно вскинула брови. Не терять самообладание, глядя в лицо смерти, довольно непросто. Но я старалась. Больше Мэрион не казался мне красавцем — его лицо исказилось от ненависти и злобы.

— Не нарывайся, Эшли, — прошипел он. — До тебя дойдёт очередь, обещаю! Не приближай мучительный момент смерти — я пока немного занят.

Сжав пальцы, он растянул губы в омерзительной, слащавой улыбке, а Вивиан вскрикнула. Я подняла взгляд — рагмарр перевернул её на живот.

Выгнувшись назад, так, что конечности повисли в воздухе, а волосы свесились медным занавесом, она парила в воздухе в неестественной позе. Скованное болью тело, ужас, застывший в немигающем пустом взоре — она оказалась на волоске от гибели.

— Зачем ты прятал библиотечные бирки в книги?

— Ты нашла их? — повеселел Мэрион. Он действительно был горд собой и абсолютно счастлив, что его загадку разгадали. Я же чувствовала горечь и отвращение, глядя на него, страх за жизни Вивиан и Лорелеи. — Поэтому ты здесь, — он удовлетворённо кивнул. — Саммер любила разгадывать ребусы, как и её шайка единомышленников. И я придумал для неё роковую шутку-головоломку. Кто следующий, к сожалению, она так и не узнала, хотя бирки я подложил в книги за несколько дней до её смерти. Саммер явно не увлекалась поэзией.

— Где ты их достал? Соблазнил библиотекаршу?!

— В Библиотеке заправляет фамильяр, и его развратила занимаемая должность. Стэнли следовало бы чаще опускать голову, чрезмерно задранную, и смотреть по сторонам. Рагмарры без труда проходят в любые двери и остаются незамеченными, Эшли. Но он должен был заметить!

— Так это вызов Стэнли? — поморщившись, уточнила я.

Стоять и смотреть не осталось сил. Вивиан таяла у меня на глазах, Лорелея лежала без чувств. Я должна была что-то предпринять. Но что?

— Ты решил утереть нос Главному Фамильяру Верховной Ведьмы? По-моему, ты перегнул Мэрион. Этот кусок пирога тебе не по зубам.

— А что, расскажешь ему? — он посмотрел на меня. На его лице смешалась насмешка и гнев. Обжигающий коктейль. А губы растягивались в ледяной улыбке: — и не надейся, Эш.

— Столько крови из-за старого дневника, — тихо произнесла я. Кулон дрогнул, кольнул кожу. Я втянула носом воздух, пытаясь расслабиться. Он отвернётся, и у меня будет шанс, всего один. — Все твои попытки скрыть правду — жалки и бессмысленны. Тебе уже ничего не поможет, Мэрион. А наши загубленные жизни прибавят кандалов на твоих руках, утянут на самое дно, откуда уже нельзя выбраться. Отпусти Вивиан, и твоя участь будет не такой ужасной.

— Ты смеёшься? Отсюда никто из вас не выйдет живой.

— Ты — чудовище, Мэрион, — прорычала я.

Попытки отвлечь его от истязаний Вивиан оказались напрасными — по её рукам стекали струйки крови. Капли, густые и тяжёлые, падали на пол и оглушали. Шум моей собственной крови и биение сердца мешали думать.

Рагмарр отвлёкся от измученной жертвы и посмотрел на меня. Выдалась минутная передышка — ведьма жадно хватала воздух ртом. Горящие силой глаза Мэриона смотрели глубоко в меня, но я не дрогнула и не посмела вскрикнуть.

Его сила обжигала где-то внутри, где никаким рукам не место. Он пронизывал меня магией, словно леску протягивал. Руки задрожали, я сжала их в кулаки, чтобы он не заметил. Следующий ход за мной.

— Убил магов, давших тебе всё. Погубил шесть невинных жизней. Ты по праву можешь считать себя одним из тех рагмарров, которыми нас пугали с детства в жутковатых сказках.

Повисла тишина. Мы сверлили друг друга взглядами, пока Мэрион не хмыкнул — холодно и пугающе.

— Власть, сила, деньги — мы не сильно отличаемся от людей, которых ты так любишь. Ты не ожидала от меня жестокости, Эшли, не так ли? Симпатичный сосед, положительный во всех смыслах, и вдруг открывается тако-ое!

— Никогда не любила смазливых мужиков, — плюнула я. Мэрион запрокинул голову и раскатисто рассмеялся. — Отпусти Вивиан!

Смех резко оборвался — мелькнул взгляд, и вдруг Вивиан швырнуло в другой угол кухни по потолку. Она покатилась, переворачиваясь в воздухе.

На белом полотне остались кровавые мазки. Я не могла больше ждать, иначе он убьёт её у меня на глазах. Выставив вперёд руку, направила в Мэриона поток силы. Волна энергии ударила его поперёк тела, но с ног не сшибла.

Прогнувшись вперёд, рагмарр ухнул, и тут же на его лице заиграла самодовольная ухмылка.

— Я тебе не по зубам, Эшли Хейлтон.

Он щёлкнул пальцами, и Вивиан швырнуло о стену. Удар был настолько сильный, что я ахнула: человек бы не уцелел. Но она не была человеком. Ведьма медленно соскользнула на пол и обмякла, теряя сознание.

Стену усеяли брызги крови. Резко повернув голову, я взмыла вверх, уходя от удара Мэриона — вспышка огня не попала в цель и ударила в настенные часы. Они разлетелись в щепки.

Спустившись на пол, я взмахнула рукой, и на Мэриона бросилась посуда с полок.

— Мы уже это проходили, — уворачиваясь от тарелок, летящих в лицо, рассмеялся он.

— И в прошлый раз это помогло, — напомнила я.

Не дожидаясь, пока посуда закончится, я переместилась Мэриону за спину. Миг назад стояла в другом конце кухни и вдруг появилась так близко к нему. Он ощутил, повёл плечами и стал разворачиваться.

Я растворилась в воздухе и пронеслась размытой полосой вокруг рагмарра. Мои образы ускользали, сливались с силой, вихрящейся в помещении. Мэрион протянул руку, чтобы поймать хоть один из них, но магия просачивалась сквозь его пальцы.

Я была повсюду и нигде одновременно. Лицо охотника стало непроницаемой маской — сжав руку добела, он рванул за мной. И ничуть не уступал в скорости.

Промелькнув у него перед носом, я взлетела на стену. Пронеслась над головой у Мэриона, но, ощутив раскалённую ладонь на своём запястье, оказалась перед рагмарром.

Он стоял на расстоянии вытянутой руки и ухмылялся. Распахнув одним движением камзол, так, что пуговицы посыпались, он оголил живот. Следы от порезов, глубокие нарывающие раны чёрными полосами бороздили левый бок.