Чтение онлайн

Моррис замерла, охватив руками колени, в ожидании смерти. И она была уже близко в обличии симпатяги Мэриона. Гнусного и хладнокровного, но симпатяги.

— Почему ты думаешь, что он явится именно сегодня?

— Он прекрасно понимает, что его ищут. Чувствует, как идут по пятам, — голос Вивиан прозвучал естественно и ничем не выдавал снедающей изнутри паники.

Я едва заметно кивнула и обернулась.

— И он уже близко.

Вивиан поднялась с пола, а Лорелея опустила руки и попятилась к стене.

— Если бы ты рассказала всё нам ещё в лавке….

— Ты была с Джошем! — резко разворачиваясь, возразила Моррис. Каскад медных волос рассыпался в воздухе, переливаясь в тусклом свете. — А он работает на Стэнли!

— И что? Я, можно сказать, тоже работаю на Стэнли, хоть и не официально.

— Я боялась. Не знала, кому могу доверять. К тому же, вы не спрашивали.

— Да, моя ошибка.

Дверь с грохотом ударилась о стену. Я переместилась в кухню, скользнула полупрозрачной дымкой. Заняв оборону рядом с Лорелеей, встала лицом к входу.

— Мы должны продержаться, потянуть время, пока фамильяры добудут дневник.

Едва я успела договорить, как в дом влетела тьма.

Будто кто-то пролил чернила в стакан с водой. Мерцающая дымка, испещрённая огненными бликами, повисла перед дверью в кухню, словно разглядывала нас, оценивала.

Вдоволь насладившись зрелищем, она опустилась вниз. По полу стелилось чёрное облако, от него несло гарью. Из этой бесшумной, тающей в воздухе тьмы вышел Мэрион. Воплощение глянцевой красоты — безупречные черты лица озаряла почти ласковая улыбка; натренированное тело, излишне жилистое на мой вкус.

Чёрный камзол, чёрные брюки, того же цвета ботинки — весьма символично. Одежда оттеняла идеальный бронзовый загар и шла к его паскудной душонке.

— Доброй ночи, дамы! По какому случаю собрались?

— У нас девичник. Пижамная вечеринка, — холодно отозвалась я. — Заказали стриптизера, а каким-то шальным ветром надуло тебя.

Мэрион огляделся и покачал головой.

— Вижу. Впечатляет. Вместо подушек, стульями дрались? — он улыбнулся так, что мне полагалось растаять в лужицу. Не вышло.

— Подушки кончились, — огрызнулась Лорелея. — Как раз обсуждаем, во что бы ещё поиграть.

Внешне все мы были образцом благоразумия. До этой минуты. Изобразив кокетливую улыбку, русалка легкомысленно потеребила подол платья. С текучей грацией шагнула к рагмарру, и в этом движении было столько соблазна, что у меня лицо зарделось.

Я нутром чуяла, что подруга собирается выдать какую-то матросскую пошлость и схватила её за руку. Надув обиженно губки, она внезапно преобразилась. Склоняя медленно голову набок, Лорелея буравила рагмарра леденеющим взглядом, в котором пробуждалась необузданная стихия. С её кукольно-прекрасного лица ушли все эмоции.

Мэрион наморщил лоб — снисходительно и иронически.

— Простите?

— Говорю, что ты здесь забыл? — от русалки повеяло запахом моря — она нервничала. Но в голосе послышалось приближение шторма.

— Я пришёл по делу, — его безупречное лицо разгладилось, от улыбки не осталось даже тени. Только тёмный огонь в глазах напоминал о том, что Мэрион — живое существо. — У Вивиан есть кое-что, крайне необходимое мне.

— Зелье? — бесхитростно предположила Вивиан, медленно подбираясь к Лорелее. — Я не храню дома запрещённые снадобья. Приходи в лавку завтра утром….

— Она скромничает, — усмехнулась я. — Мы всё выпили. Не бежать же в магазин среди ночи?!

— Хватит! — взревел Мэрион, и в кухне поднялся ветер. По стенам вверх поползли тени, огни свечей задрожали. Лорелея и Вивиан одновременно вздрогнули, но не я. — Ты знаешь, что мне нужно, Вивиан! Прекращай играть в игры!

Выбросив вперёд руку, Мэрион пригвоздил ведьму к стене. Она сопротивлялась, но её тело против воли продолжало медленно ползти вверх.

Когда она оказалась прижатой к потолку, Лорелея бросилась к рагмарру, протянув к нему руки. Незримый поток энергии пронёсся мимо к Мэриону, разметав мои волосы.

Но небрежным жестом, даже не оборачиваясь, он разрушил чары, и швырнул русалку через помещение. Она пролетела мимо меня и, ударилась о стену за печью, упала вниз и притихла.

— Ты скажешь мне, где дневник Саммер!

Вместо ответа Вивиан неестественно помотала головой. Было заметно, как тяжело ей совладать с собственным телом. Мэрион холодно усмехнулся и сжал пальцы — ведьму скрючило на потолке, словно сломанную марионетку.

Она беззвучно кричала, выгибалась от боли. Я смотрела и не могла понять, что меня смущает. Потом догадалась — руку Мэриона испещряли свежие шрамы, и они не затягивались.

Вероятно, его ранила Саммер, это объясняло бы, откуда следы крови на стенах в её доме. Меня пробрала дрожь, голова закружилась от страха за Вивиан. Я должна была отвлечь Мэриона, скоро прилетят фамильяры….

— За что ты убил Саммер, Мэрион? Разве она плохо относилась к тебе?

— У неё был слишком длинный нос, — сквозь зубы, процедил он. — Своим любопытством эта мерзкая, любознательная фея могла разрушить всё, чего я добился. Кстати, она чем-то напоминает мне тебя, Эшли.

Я пропустила замечание об ассоциациях Мэриона мимо ушей. Сама прекрасно знала, что пытливый ум меня погубит, и что с того? Меняться я не планировала.

— А ты сам разве мало погубил жизней? Твои родители….

— Они не были моими родителями! — Мэрион повернул медленно голову, чтобы видеть меня.

Я двигалась вдоль стены, медленно подбираясь к выходу. Но под его испепеляющим взглядом замерла на месте. Смотрела в глаза убийцы и боялась моргнуть.

— Они вырастили тебя. Дали всё, что ты имеешь.

— Всё, что я имею, я взял сам. Против их воли. Иначе бы они никогда не оставили мне своё состояние и силу. Они притворялись, что любят меня, но не планировали делать своим наследником. Я же отпрыск рагмарра! В моей крови тёмная магия — магия убийцы.

— И ты решил подтвердить это. Что ж, вышло очень убедительно. Но зачем ты убил остальных? Саммер владела информацией — это я могу понять, но….

— Они все были заодно. Копали под меня днём и ночью, рыли носом землю.

— Первым ты убил Майкла Бишоу. Почему?

— Он был Хранителем ячеек. Я полагал, что с его помощью проникну в личную ячейку Саммер Джоунс и добуду её дневник. — Мэрион хмыкнул и растянул губы в ухмылке: — он не желал колоться, где находится дневник, но журнал с описью имущества последователей Саммер, показал. — Поморщившись, он добавил: — На самом деле, я рассчитывал ограничиться убийством Бишоу.