Чтение онлайн

— Дамир Яхридов, — голос джинна был тихим, ровным, но в нем отчетливо слышался треск горящих углей. — Ориент Логистикс.

Он протянул руку. Эдуард, слегка растерявшись от такого напора, машинально пожал ее.

Глаза начальника мгновенно расширились от шока. Дамир не ломал ему кости. Он просто пожал руку с такой спокойной, первобытной мощью, что Эдуард вдруг очень четко осознал свою смертность. Хватка была обжигающе горячей.

— Э-эдуард Генрихович, — пискнул он, пытаясь вырвать руку. Дамир держал ее еще секунду, наслаждаясь паникой в глазах собеседника, а затем брезгливо отпустил.

— Валерия много рассказывала о вас, Эдуард, — Дамир изящно поправил манжету. — Она упоминала вашу... забавную склонность к неэффективному управлению бюджетом.

Лицо Эдуарда пошло пятнами. Менеджеры за его спиной переглянулись и замолчали.

— Что простите? — выдавил начальник. — Да я руковожу всем отделом...

— В моей компании, — мягко, почти ласково перебил его Дамир, наклоняясь ближе, — людей с вашим уровнем компетенции обычно отправляют на... глубокую реструктуризацию. Мы не терпим слизи в нашем механизме. Мы ее устраняем. Окончательно.

Он произнес корпоративные термины, которые они с Лерой репетировали утром, но интонация была такой, словно он рассказывал о древних пытках в подземельях Вавилона. Эдуард нервно сглотнул. Он не понимал, кто перед ним, но его животные инстинкты орали: «Беги!».

— Э... ну да, бизнес есть бизнес, жесткая среда, — пробормотал Эдуард, пятясь назад и наступая на ногу своему подчиненному. — Приятно было познакомиться. Валерия... э-э-э... Валерия Сергеевна, отличный вечер, отдыхайте.

Он развернулся и практически сбежал к барной стойке, стараясь больше не смотреть в их сторону.

Лера стояла, приоткрыв рот. Это было гениально. Ни грамма магии, ни одного ругательства. Чистое, дистиллированное психологическое доминирование.

Дамир повернулся к ней, и его ледяной взгляд мгновенно потеплел. Он чуть склонил голову набок, как верный пес, ожидающий похвалы.

— Я правильно применил термин «реструктуризация»? — тихо спросил он.

— Дамир... — Лера с трудом сдерживала улыбку, переходящую в восторженный смех. — Ты только что реструктуризировал его нервную систему. Это было... восхитительно.

Ифрит довольно хмыкнул и снова предложил ей локоть.

— Я быстро учусь, моя госпожа. А теперь, полагаю, по правилам этого ритуала мы должны употребить отравленную воду с пузырьками?

— Шампанское, Дамир, это называется шампанское. И да, я определенно заслужила бокал.

Они направились к фуршетному столу под перешептывания коллег. Лера впервые в жизни шла по залу, полному людей, и не чувствовала желания спрятаться или стать невидимой. Наоборот. С этим древним духом под руку, в его идеальном костюме и с его непрошибаемой уверенностью, она чувствовала себя так, словно сама могла повелевать ветрами.

А владыка пламени, попивая игристое вино смотрел только на нее. Его план по порабощению смертной трещал по всем швам. Потому что с каждой минутой, проведенной рядом с ней, ифрит все больше понимал, что в рабство медленно, но верно попадает он сам.

Шампанское в «Золотом Павлине» на вкус напоминало газированный яблочный сок с легким оттенком картона, но Лере сейчас казалось, что она пьет нектар.

Они стояли у фуршетного стола. Дамир с выражением глубочайшего антропологического интереса и легкой брезгливости разглядывал канапе с икрой неизвестного происхождения.

— Вы, смертные, удивительны, — вполголоса произнес он, взяв со стола тарталетку и подозрительно принюхиваясь. — Вы достигли звезд, придумали сеть, передающую знания по воздуху, но продолжаете добровольно употреблять в пищу тостовый хлеб, намазанный рыбьей слизью. Это наказание за грехи?

Лера тихо рассмеялась, пригубив из бокала.

— Это называется «бюджетный корпоратив», Дамир. Ешь и не жалуйся. В смете это заявлено как «Икра лососевая, премиум».

— Завтра я приготовлю тебе нормальную рыбу, — безапелляционно заявил ифрит, аккуратно возвращая тарталетку на поднос. — Я не позволю своей... — он замялся на долю секунды, — своему бухгалтеру питаться отходами.

Лера не успела ответить. Радар женской интуиции, отточенный годами работы в серпентарии (то есть в женском коллективе), взвыл сиреной. К ним, покачивая бедрами в обтягивающем красном платье, целенаправленно плыла Светочка из отдела кадров. Светочка была известна двумя вещами: феноменальной неспособностью вовремя оформлять отпуска и хищной хваткой на любых свободных (и не очень) мужчин, оказавшихся в радиусе километра.

— Лерочка! Приве-е-ет! — пропела Света, останавливаясь так близко к Дамиру, что практически вторглась в его личное пространство. — А ты нас не познакомишь?

Она взмахнула ресницами, густо покрытыми тушью, и посмотрела на Ифрита взглядом голодной львицы, увидевшей исключительно сочную антилопу.

Лера мысленно закатила глаза.

— Света, это Дамир. Дамир, это Светлана, наш специалист по кадрам.

— Очень, очень приятно, — Светочка протянула руку с длинными нарощенными ногтями, явно ожидая, что ее поцелуют. — А мы с девочками гадаем, откуда у нашей скромной Валерии такой... роскошный кавалер. Вы в какой сфере трудитесь, Дамир?

Дамир посмотрел на протянутую руку Светланы. Затем перевел взгляд на ее лицо. В его глазах не было ни интереса, ни смущения. Только холодная, отстраненная вежливость существа, которому навязчиво предлагает дружбу инфузория-туфелька.

Он не стал пожимать ей руку. Вместо этого он чуть склонил голову.

— Моя сфера деятельности лежит за пределами ваших кадровых компетенций, Светлана, — бархатным, гипнотическим голосом произнес владыка южных ветров. — Я занимаюсь тем, что перемещаю ценности. И защищаю их.

Светочка, не привыкшая к отказам, слегка растерялась, но руку убрала.

— Ой, как загадочно! Бизнесмен, значит? А Валерию вы давно знаете? Она у нас такая... трудоголик. Все с бумажками да с циферками. Мы уж боялись, она замуж за годовой баланс выйдет.

Это был открытый, типично женский выпад. Лера почувствовала, как внутри закипает привычное раздражение, но Дамир отреагировал быстрее.

Он плавно переместился так, чтобы оказаться чуть впереди Леры, словно заслоняя ее от ядовитых стрел.