Чтение онлайн

Эллард обиженно поджал губы и отвернулся:

–  Пора в дорогу, Марви. Здесь совершенно не ценят наших заслуг.

–  Не спеши, Эл, - остановил его Витольд.
– Я хочу задать Марвину несколько вопросов.

–  Зачем?
– враждебно оскалился Принц Попрошаек.
– Может, он не хочет с тобой разговаривать?

–  Мы приняли в свои ряды странного человека, Эл. Мне кажется, Марвин не забыл заклинаний Волков, и я желаю знать, как это получилось! Когда тебя исключали из клана, ты был обязан пройти обряд и потерять магические навыки военного.

–  Я прошёл обряд, - невозмутимо ответил джирмиец.

–  Не верю! В Алте ты убивал магией, а сегодня ночью сумел усыпить сотню волков! Откуда такие возможности у новоиспечённого хамелеона? Обряд исключения общий для всех кланов, и я ни разу не слышал, чтобы он не сработал!

–  Я прошёл обряд!
– твёрдо повторил Марвин, глядя в глаза Витольду.

–  В таком случае, во избежание дальнейших недоразумений, мне придётся связаться с главой клана Волка и получить официальное подтверждение твоих слов.

–  Зачем?
– встрял Эллард.
– Марвин теперь хамелеон, и по нашим законам его прошлое не должно никого интересовать!

Витольд покраснел от возмущения и раздельно произнёс:

–  Вот и очередная история, в которую ты нас втянул, Эл. Волки будут уверены, что твой дружок поделился знаниями об их магии, а это означает войну кланов. В принципе, мы могли бы попытаться утрясти ситуацию, вернув опального волка в Диадор, но уже поздно. По твоей рекомендации, я принял его в ряды Хамелеонов, а ты успел поделиться с ним секретами воровской магии. На твоём месте, я бы послушался отца, убрался в Шеву и сидел бы в катакомбах, пока об ограблении вирмийской казны не забудут!

–  То есть до конца жизни, - проворчал Принц Попрошаек.

Витольд с жалостью посмотрел на него и тяжело вздохнул:

–  Уезжайте из Вирмы, Эл. Четверо джирмийцев мертвы, вы стали личными врагами Бернара. Повторяю, у вас есть только один способ выжить - укрыться в катакомбах под Шевой. Мне очень хочется верить, что так вы и поступите.

–  Хорошо. Мы сделаем, как ты говоришь, - покорно кивнул Эллард и направился к дверям.

Глава вирмийских хамелеонов грустно взглянул на Марвина:

–  Может, ты отговоришь его ехать в Аврур?
– тихо спросил он.

–  Вряд ли, - ответил стальная кошка, - но я буду защищать его до конца.

–  Да уж… - протянул Витольд.
– Нашли друг друга.

На краю гибели.

–  Я требую объяснений!
– кричал император, размахивая перед лицом предводителя только что полученной депешей.

Бернар знал, что в ней написано: ему доложили о событиях в Вирме. Утром очнувшиеся стражники обнаружили, что из казны похищены все золотые слитки, а в коридоре ратуши нашли трупы четырёх кошек…

–  Что скажешь, Бернар?
– орал Арнольд.
– Твои люди ходят разбойничать вместе с попрошайками? Вам что, денег не хватает? Решили грабить честных людей? Что происходит, я тебя спрашиваю?

–  Мои кошки пытались предотвратить преступление… Это связано с Марвином, - ответил предводитель, с трудом сохраняя бесстрастный вид. Синкоплус обещал найти способ снять с его воспитанника смертельное заклятье. Он утверждал, что поскольку заклятье грядущей смерти не закреплено, у Марвина есть шанс остаться в живых. Но сначала друидам нужно было взглянуть на колдовство Камиллы, а Марвин ясно дал понять, что не подпустит к себе даже джирмийцев, не говоря уже о целителях.

–  Так это Марвин убил джирмийцев?!

–  Скажи спасибо своей племяннице!
– огрызнулся предводитель.
– Это из-за неё Марвин помешался на Принце Попрошаек, а Джирма лишилась четырёх кошек!

–  А Беркуты потеряли больше полумиллиона имперов! Кто возместит нам убытки?

–  Лоран!

–  Как же, дождёшься от него, - зло проворчал Арнольд.

–  Оставь в покое Элларда, и он раскошелится, - пожал плечами Бернар.

–  Хорошо. Я аннулирую заказ, а ты оттащи от него свою кошку, иначе эта парочка взбаламутит весь Мир!

–  Значит, я могу забрать Марвина в Джирму?

–  С какой стати? Он у меня на службе!

–  Тогда отзывай его сам, - равнодушно произнёс Бернар. Его раздражал этот разговор. Предводителю хотелось рассказать императору, как Камилла, умоляя его о милосердии, призналась, что выкрала из дядиной спальни старинный фолиант с тайными заклятиями Беркутов, отыскала заклятье грядущей смерти и выучила его. Бернару хотелось упрекнуть Арнольда в том, что тот забыл, что Камилла его близкая родственница, а, значит, отличный маг. Император, как и прочие беркуты и волки, видел лишь прелестную мордашку и волнующее тело. Под угрозой пыток, княжна пересказала Бернару и Жерару заклинание и объяснила, как накладывать его.

–  Не хочешь помогать?
– разозлился Арнольд.
– Тогда принимай заказ на моего Марвина!

–  Для того, чтобы оплатить его, тебе придётся продать свой дворец, - ровно сказал предводитель.
– Впрочем, я готов выкупить мою кошку!

–  Этот прохвост позорит касту, а ты тратишь на него деньги, вместо того, чтобы убить!

–  Мальчик околдован, и не понимает, что творит!
– отрезал Бернар.
– Он отличный маг, и я хочу вернуть его.

–  Если он такой замечательный, я оставлю его при дворе!
– язвительно фыркнул Арнольд.

–  Пожалуйста, - пожал плечами предводитель, - но сначала найди его и доставь в Дарру. Хочешь, я отзову своих кошек, и пусть сладкая парочка гуляет по Аргору!

–  Ты жулик, не хуже попрошайки, - зло рассмеялся император.
– Что ж, можешь забрать Марвина, но когда он придёт в себя, вернёшь его во дворец. Я требую выполнения договора найма!

–  По рукам!
– Предводитель достал из-за пазухи свёрнутый в трубочку лист и положил его перед Арнольдом.
– Здесь условия, которые мы обговорили.

–  Ты хорошо подготовился, - хмыкнул глава Беркутов, пробежал глазами документ и поставил размашистую подпись.
– Ты прирождённый интриган. Не удивлюсь, если узнаю, что ты происходишь из клана Попрошаек.

–  Вряд ли тебе удастся выяснить это, хотя, признаюсь, Хамелеоны всегда нравились мне. Они чем-то похожи на Кошек, вероятно цинизмом.
– Предводитель холодно улыбнулся и направился к двери.

Вернувшись в особняк, он немедленно вызвал Жерара.

–  Я остаюсь в Дарре. Я не верю императору и буду лично следить за ним. А вот тебе нечего мозолить глаза придворным. Ты арестован и приговорён, так что, забирай Камиллу и отправляйся в Цитадель. Возглавишь операцию по задержанию Марвина. Он должен быть доставлен в Джирму живым! Отвечаешь за него головой, Жерар!