Чтение онлайн

–  Полезное волшебство, - отметил джирмиец и осторожно надкусил бутерброд…

Принц Попрошаек проснулся на рассвете. Он сел, помотал головой и удивлённо взглянул на приятеля.

–  Чудеса! Я чувствую себя так, словно не прикасался к вину, - сообщил он и весело добавил: - Теперь я каждый день могу спокойно напиваться, зная, что ты всегда приведёшь меня в норму

–  И не надейся. В следующий раз я брошу тебя на растерзание диким зверям и уеду один, - угрюмо сказал Марвин.
– А теперь заткнись, и дай мне поспать. Сделай себе чаю, если хочешь, и сиди тихо!
– приказал он и завернулся в плащ.

Эллард прислонился спиной к дубу, взял в руки чашку и начал колдовать. Стальная кошка открыл глаза.

–  Я сказал чаю!
– прошипел он.

Вор пробормотал под нос ругательство, но всё-таки подчинился приказу. Морщась и причитая, он начал пить чай. Хватило Элларда на полчаса. Покосившись на спящего друга, он умоляюще посмотрел на кружку, и чай превратился в вино. Принц Попрошаек облегчённо вздохнул и с блаженной миной сделал глоток, воображая себя самым великим магом Аргора. Он представил себя на троне, в окружении роскоши и прелестных женщин, а завистники умирали у его ног, захлёбываясь собственной желчью.

Марвина проснулся, почувствовав, что за ним наблюдают. Не открывая глаз, он определил местонахождение троих кошек: 'Опять золотые, - тоскливо подумал он.
– Бернар взялся за нас всерьёз.
– Марвин скользнул по сознанию Элларда и горько усмехнулся: - Опять напился. Значит, умрёт счастливым. Интересно, протянул бы он так долго, не будь меня рядом?..
– Кошки приближались.
– Я не сдамся живым!' - Марвин до крови закусил губу, отбросил посторонние мысли, вскочил и резко раскинул руки.

Ударная волна разметала крадущихся к ним джирмийцев. Один из них упал на вора.

–  Выпьем, дорогая?
– пробормотал вдрызг пьяный Эллард, стискивая кошку в объятьях.

Марвин подскочил к приятелю и вонзил кинжал в шею золотой кошки. Почувствовав на губах кровь, Эллард разжал руки и кулем повалился на бок. Труп упал рядом с ним. Стальная кошка выхватил меч, загородил собой вора и крикнул:

–  Я не вернусь в Джирму!

Вместо ответа, золотые кошки одновременно метнули кинжалы. Марвин рухнул на землю, откатился в сторону и замер, лихорадочно соображая, что предпринять. Кинжалы встретились в воздухе и, выбив искры, упали на траву. Стальная кошка понимал, что следующий удар парализует его. В бессильной ярости он загрёб ладонью землю и швырнул её в глаза ближайшей кошке, надеясь отвлечь его хотя бы на секунду. Но неожиданно тот истошно заорал, упал и стал кататься по траве, словно пытаясь сбить пламя. Одежда на нём задымилась, съёжилась, а кожа почернела и стала клочьями слезать с тела. Последняя золотая кошка и Марвин растеряно смотрели на умирающего товарища. Золотая кошка, более опытный боец, чем Марвин, пришёл в себя первым. Он метнул ледяную стрелу, и та вонзилась в плечо беглого джирмийца. Рука Марвина тот час одеревенела, и по телу начал расползаться парализующий холод. Неимоверным усилием воли стальной кошке удалось замедлить замораживающее заклинание, но он понял, что проиграл: рано или поздно, джирмийская магия обездвижит его. Сгорая от досады Марвин метнул в золотую кошку меч, однако противник повёл себя странно: издав пронзительный крик, он сломя голову бросился прочь. Меч вонзился в дерево, и Марвин истерично расхохотался, сообразив, что впечатлённый страшной гибелью товарища от горстки земли, золотая кошка решил, что его смерть будет не менее ужасной, и нервы у опытного убийцы сдали…

Марвин чувствовал, как холод крупицами расползается по телу: 'Ничего, до Аврура я продержусь. Главное не потерять сознание'. Ему требовалась немедленная помощь друида, но Марвин не мог позволить себе заниматься поисками лекаря. Он боялся, что Урс покинет Аврур, и тогда им с Эллардом придётся ехать в Догмар.

Накинув плащ, стальная кошка подошёл к вору, похрапывающему на груди убитого джирмийца, и потряс его за плечо. Эллард недовольно поморщился и захрапел громче, приведя Марвина в бешенство. Здоровой рукой он схватил пьяницу за шиворот и поставил на ноги:

–  Открой глаза, идиот!

–  Сам такой, - пробубнил Принц Попрошаек, осоловело таращась на друга.
– Хочу спать!
– Он снова закрыл глаза.

Марвин прислонил напарника к дубу и залепил ему пощёчину:

–  Приди в себя, сволочь!

Эллард приложил руку к пылающему лицу:

–  Что ты себе позволяешь? Как ты посмел ударить гениального мага? Я сотру тебя в порошок!
– развязно произнёс он, покачнулся и вцепился в дерево.

–  Кретин! Мы едва не погибли из-за тебя!
– заорал Марвин.

Вор окинул поляну мутным взором:

–  Почему здесь трупы? Я же просил тебя никого не трогать. Зачем ты убил их?

Стальная кошка скрипнул зубами:

–  Спасал твою никчемную жизнь, неблагодарная скотина!

–  Правильно, - мотнул головой вор, - друзья должны помогать друг другу!

–  Ты мне не друг!
– выпалил джирмиец.

–  А кто?

–  Самодовольный болван!

–  Я? Я столько сделал для тебя, Марви! Я научил тебя воровской магии и взял в напарники! Я помог тебе вступить в наш замечательный клан! И, в конце концов, именно я предложил тебе путешествовать по другим Мирам!

–  С такими темпами и с твоим беспробудным пьянством, мы никогда не догоним Урса!

–  Ерунда!
– беззаботно отмахнулся Эллард.
– Вот посплю пару часов и поедем.

–  Даже не думай!
– отрезал Марвин.
– Хочешь спать - спи в седле!

–  Я упаду.

–  Быстрее протрезвеешь, - прошипел джирмиец и поволок друга к лошади.
– Садись!

Вор обречёно вздохнул и вскарабкался в седло:

–  Ты жестокий и бездушный человек, Марви, - трагическим голосом произнёс он.

Стальная кошка оценивающе посмотрел на спутника и, вздохнув, привязал его к седлу.

–  Спасибо за заботу, - сонно проворчал Эллард.

–  Пожалуйста, - буркнул джирмиец и неуклюже взобрался на Ветерка: холод неотвратимо сковывал его тело.

К вечеру Эллард протрезвел и потребовал немедленно остановиться. Марвин согласился: он едва держался в седле, а до Аврура предстояло ехать ещё сутки. Вор стреножил коня, уселся на траву и стал колдовать. Вскоре перед ним появился котелок с мясным супом, тёплая буханка хлеба и кувшин с квасом. Марвин тяжело опустился на траву рядом с другом:

–  Я посплю.

–  Сначала поешь. Я приготовил отличный суп.

Джирмиец взглянул на еду, и его замутило:

–  Не хочу.

–  Тебе плохо?
– всполошился Эллард, глядя на его бледное лицо.

Всё в порядке, Эл. Я просто устал. Отдохну, и поедем дальше. Только, пожалуйста, не пей, иначе мы не доберёмся до Аврура.
– Марвин завернулся в плащ и моментально уснул, а вор вытащил из кармана ложку и принялся с аппетитом уминать суп.

Покончив с едой, он тяжело вздохнул и выпил кваса, стараясь не думать о вине, пиве и прочих радостях жизни. От нечего делать, вор стал совершенствоваться в кулинарной магии. 'Интересно, - думал он, - община Поваров владеет таким искусством, или я уникален?' Эллард решил порадовать приятеля изысканным завтраком и творил всё новые и новые блюда, заставляя ими поляну. Он увлёкся и не сразу заметил, что Марвин бредит. Вор приложил руку к его мокрому лбу.

–  Да ты заболел!
– ахнул он.
– Предупреждал же! Ночёвки в поле до добра не доведут!

Принц Попрошаек сотворил чашку тёплого бульона и заставил друга выпить его. Марвин перестал дрожать и открыл глаза:

–  Надо ехать, Эл. Мне нужна помощь друида.

–  Так давай поищем его.

–  В Авруре, - категорично отрезал джирмиец.

–  Ты не сможешь ехать!

–  До Аврура я продержусь.

–  А если на нас нападут?

–  Тогда мы умрём, - равнодушно ответил Марвин и с трудом поднялся.
– Поехали, - пробормотал он и поплёлся к Ветерку, спотыкаясь о приготовленные напарником деликатесы.