Чтение онлайн

–  Мой отец - беркут!
– сквозь слёзы закричала девушка.
– Сжальтесь, сударь!

Марвин разжал пальцы, и Ильмара шлёпнулась на землю.

–  Встань!
– приказал джирмиец.
– Ты живёшь одна?

–  Да, сударь.

–  Показывай дорогу!

Нервно кивнув, Ильмара поднялась на ноги и пошла вперёд. Вскоре Марвин увидел одиноко стоящий дом, окружённый невысоким покосившимся забором. Девушка приглашающе распахнула скрипучую калитку, но джирмиец пришпорил коня и перемахнул через забор. Он спешился, вошёл в дом, уложил приятеля на деревянную кровать и, равнодушно оглядев убогую обстановку единственной комнаты, сел на лавку возле стола. Под его хмурым взглядом, Ильмара добрела до печи и дрожащими руками стала разжигать огонь.

–  Эллард не знает, кто я, так что, держи рот на замке!
– сурово сказал Марвин и, помолчав, добавил: - Запомни: ты - мой трофей, и будешь делать то, что скажу!

–  Вы собираетесь нас убить?
– всхлипнула девушка.

–  Только тебя.
– Марвин не собирался оставлять в живых мага, умеющего распознавать кошек.

–  Но зачем Вам…

–  Не важно. Лучше подумай о себе. Пока молчишь - дышишь.

Ильмара затравленно взглянула на гостя:

–  Пожалуйста, не убивайте меня, сударь. Я никому не скажу, кто Вы.

Джирмиец покачал головой:

–  Если ты попадёшь в руки кошек, то расскажешь обо всём, а я не могу рисковать жизнью Элларда.

–  Тогда возьмите меня с собой, сударь.

–  Исключено!
– отрезал стальная кошка и сухо напомнил: - Ты обещала накормить нас.

Девушка шмыгнула носом и повернулась к печи, а Марвин провёл ладонью над головой Элларда и тихо шепнул:

–  Просыпайся.

Вор вздрогнул:

–  Что случилось?

–  Нам удалось сбить кошек со следа, но потом твой конь пал, а ты потерял сознание.

–  Где мы?

–  На побережье Туманного моря.

Глаза Элларда округлились:

–  Сколько же я был в отключке? Дней десять?

–  Несколько часов, - буркнул Марвин, только сейчас сообразив, что не придумал достойной истории, объясняющей их нереально быстрое продвижение по Аргору.

–  Что ты молчишь?
– Принц Попрошаек сел в постели и требовательно уставился на приятеля: 'Кто же ты, разрази тебя гром?! Ты круче кошек! Видение не обмануло!' Внезапно Эллард почувствовал, что они не одни. Он повернул голову и радостно заорал: - Мара!!! Как здорово, что ты здесь!
– Вор хлопнул друга по плечу: - Это же Мара! Знаешь, какой она классный стрелок?! Позапрошлой зимой мы вместе охотились на белок. Она ни разу не промахнулась и не испортила ни одной шкурки!

–  Я тоже рада видеть тебя, Эл, - тихо произнесла девушка.

Принц Попрошаек спрыгнул с кровати и заключил её в объятья:

–  Ты выросла и похорошела! Сколько тебе сейчас, Мара?

–  Четырнадцать… - выдохнула девушка, и с её ресниц сорвалась слеза.

Вор растерялся:

–  Да что с тобой? И где Алисса?

–  Мама умерла полгода назад… - Ильмара прикусила губу, еле сдерживая слёзы.

–  Бедная девочка!
– Эллард погладил её смоляные волосы: - Хочешь, мы возьмём тебя с собой?

Ильмара испуганно взглянула на джирмийца и прошептала:

–  Мне кажется, твой друг этого не одобрит.

–  Марви? Да он отличный парень! Ты бы видела, как он дерётся! Даже кошки для него не проблема!

–  Я видела, как он убил дильбара.
– Охотница с невольным восхищением посмотрела на джирмийца.

–  Дильбара? Ты убил дильбара, Марви?
– изумился вор.

–  Да.
– Стальная кошка усмехнулся, и Ильмара поспешно отвела взгляд.

–  Здорово!
– Эллард отпустил девушку и мечтательно произнёс: - Хотел бы я посмотреть на эту схватку! Тебе понравилось, Мара?

–  Это было потрясающе.
– Охотница покосилась на красивого джирмийца и покраснела.

–  Вижу, вы подружились, - хихикнул Эллард, уселся за стол и придвинул к себе миску с холодной картошкой.
– Давайте поедим и выпьем за встречу!
– Он наколдовал бутылку вина и разлил его по чашкам: - За удачу!
– провозгласил вор, выпил и снова потянулся к бутылке, но Марвин перехватил его руку.

–  Не время напиваться, Эл. Мы едва не погибли. Кошки ищут нас, и нужно решить, что делать дальше.

–  А что тут думать? Поедем в Йене!
– сказал вор и выдернул руку из цепких пальцев приятеля: - Теперь мы наверняка поймаем Урса до того, как он сядет на корабль! Благодаря тебе, Марви, мы опережаем его на несколько дней! Кстати, как ты смог переместиться?
– поинтересовался он.

–  Сам не знаю, - пожал плечами джирмиец.

–  Ладно, разберёшься - расскажешь, - беззаботно хмыкнул вор и обратился к Ильмаре: - У тебя есть лошадь?

–  Откуда у меня лошадь, Эл?
– Девушка обвела рукой убогую комнату.

–  Ничего, купим в Йене, - жизнерадостно улыбнулся Принц Попрошаек.

–  Нам нельзя в Йене!
– возразил Марвин.

–  Послушать тебя, так нам вообще никуда нельзя! Может, поселимся в этой лачуге?

–  Это тоже не выход, - невозмутимо ответил джирмиец.

–  И что ты предлагаешь?

–  Поехать в Иритту через Задумчивый лес.

–  Там нет дорог, гостиниц, людей… Что мы будем есть?

–  Наколдуем.

–  А как же лошадь для Ильмары?

–  И для тебя.

Эллард картинно смахнул слезу:

–  Ах, да… Хорошая была лошадка!
– Он хитро посмотрел на Марвина.
– Как ни крути, а придётся ехать в Йене.

–  Нет, Эл! Мы украдём лошадей в ближайшей деревне и отправимся в Иритту!

–  Что ты прицепился ко мне с этой треклятой Ириттой?
– взорвался вор.
– Ненавижу этот город! Сплошные разбойники!

–  Мы поедем в Иритту!
– отрезал Марвин и встал.
– Мне нужно поспать, Эл. Не смей напиваться!

–  Хорошо, мамочка, - противным голосом пропищал Эллард.

Джирмиец бросил предупреждающий взгляд на Ильмару, растянулся на единственной кровати и, окружив дом охранным заклятьем, мгновенно уснул. Девушка облегчённо вздохнула и улыбнулась вору.

–  Такой ты мне нравишься куда больше, - заметил тот, потягивая вино.
– Чем Марви так напугал тебя, милая?

–  Он странный… - неопределённо протянула Ильмара.

–  В самом деле? По-моему, он самый обыкновенный вояка, - подначил её вор.

–  Красивый и смелый… - не слушая его, печально продолжила девушка и украдкой взглянула на спящего джирмийца.