Чтение онлайн

–  Нашли, - с облегчением вздохнул вор, вытащил из кармана золотую ящерку и протянул её Марвину.
– Одень. Слава Хамелеону, из клана тебя не исключили.
– Джирмиец послушно защёлкнул браслет, а вор спешился и подошёл к скале. Он пробежался ловкими пальцами по шершавой поверхности, и ящерка на его запястье вспыхнула. Скала дрогнула и исчезла, открыв вход в подземелья.
– Придётся оставить коней здесь, - вздохнул Эллард и потрепал Бурю по холке. Покосившись на Марвина, он с трагизмом продекламировал: - Увижу ль тебя вновь, моя голубка?

–  Что ты задумал, Эл?
– насторожился джирмиец.

–  Ничего, - буркнул вор, - просто мне очень и очень тоскливо. Не тебе же сидеть до конца жизни в темноте…

–  Я знаю тебя, как облупленного!
– разозлился Марвин.
– Признавайся, что ты задумал?

–  Ты ужасно мнителен, - передёрнул плечами Эллард и стал спускаться в катакомбы.

Серебряная кошка ласково погладил Ветерка по шее, бросил взгляд на золотое солнце и, взяв жену за руку, пошёл за другом.

Над входом в катакомбы вновь выросла скала, и свита наследника скинула завесу невидимости.

–  Теперь они в безопасности, - хватая Ветерка за повод, сказал Жерар.
– В Шеву, господа!
– И кошки помчались в долину.

Вход закрылся. Несколько секунд друзья стояли в полной темноте, а потом с их браслетов-ящерок сорвались пронзительно яркие искры, и на стенах узкого тоннеля вспыхнули факелы. Мрак отступил, и стало видно, что тоннель спускается в просторную пещеру. Эллард уверено пошёл вперёд, а Марвин немного замешкался, рассматривая ящерку на запястье, которая стала огненно-красной и словно ожила. Её маленькие когтистые лапки нежно царапали кожу, а из радужных глаз сыпались пёстрые, как одежды хамелеонов, искры.

–  Пошли, Марви, - окликнул его вор.

Джирмиец крепче сжал руку жены, догнал друга, и они пошли к пещере. Факелы за их спинами гасли, однако впереди зажглись другие. В ореоле мерцающего света, путешественники спустились в пещеру и остановились на берегу подземной реки. Марвин и Ильмара с восхищением смотрели по сторонам. Вглубь пещеры уходили белые колоннады, искусно подсвеченные разноцветные огнями. По стенам, словно полки в библиотеке, располагались неглубокие, отливающие серебром ниши, а между ними чернели многочисленные проходы, украшенные затейливой известковой вязью.

–  Нам сюда.
– Эллард указал на один из проходов.

–  Ты уверен? Я слышал, что в шевийских катакомбах можно бродить годами.

–  Я сказал ящерице, что нам нужно в Шеву, и она приведёт нас туда, Марви, - кисло произнёс вор и зашагал вперёд.
– И всё-таки я предпочёл бы Джирму, - проворчал он, но серебряная кошка сделал вид, что не слышит его слов.

Друзья добирались до Шевы двое суток. Ящерица указывала направление, и они без труда находили нужные повороты, коридоры и пещеры. На исходе второго дня Марвин заметил, что стены тоннелей стали более гладкими, а пол - более ровным. Вскоре стали встречаться проходы, закрытые деревянными и железными дверями, а вместо факелов на стенах появились стеклянные светильники.

–  Сейчас вы увидите пещеру, где в детстве я любил прятаться от родителей, - остановившись возле кованой двери, сообщил Принц Попрошаек. Он приложил ладонь к замочной скважине, и дверь послушно распахнулась.

–  Сынок!!!
– К Элларду бросилась высокая светловолосая женщина с красными, опухшими от слёз глазами.

–  Мама?
– пролепетал вор.

–  Слава Хамелеону, ты жив!
– воскликнула Рамина, обнимая сына.

–  Успокойся, дорогая, я же говорил, что с нашим мальчиком всё будет в порядке, - ласково сказал Лоран и улыбнулся: - Я рад, что ты вернулся, Эл.

–  Я тоже, - растерянно произнёс Принц Попрошаек и обернулся к другу: - Не стой в дверях, Марви, будь как дома.

Джирмиец вошёл в шикарно обставленную пещеру и остановился, не сводя настороженных глаз с Лорана. Глава Хамелеонов с любопытством оглядел наследника Бернара и церемонно произнёс:

–  Добро пожаловать в Шеву, сударь. Я благодарен Вам за заботу об Элларде. Вы желанный гость в моём доме.

–  Спасибо, - сдержано ответил джирмиец.

Лоран с интересом взглянул на охотницу и приветливо произнёс:

–  Я наслышан о тебе, Ильмара. Ты смелая девушка. Я рад, что познакомился с тобой.

Ильмара кивнула и прижалась к Марвину.

–  Хватит церемоний, Лоран, - вмешалась Рамина.
– Мальчики жутко голодны.
– Она взяла Элларда за руку и подвела к накрытому столу.
– Здесь всё, что ты любишь, сынок!
– Женщина обернулась и тепло улыбнулась джирмийцу.- Не стесняйся, Марви! И ты, Ильмара.

Серебряная кошка скинул пыльный плащ, сел за стол и усадил жену рядом. Привычным жестом он сотворил для неё хрустальную вазочку с голубым желе, и Лоран удивлённо приподнял брови. Рамина предупреждающе посмотрела на мужа и заботливо наполнила тарелки гостей и сына, но ни Эллард, ни Марвин не притронулись к еде. Вор кашлянул и, смяв в руке полотняную салфетку, сказал:

–  Я догадываюсь, что моя дружба с Марвином выглядит… экстравагантно… Но, если бы вы узнали его получше, то изменили бы своё отношение к нашей дружбе. Мы с Марви - уникальные маги. Мы…

–  Перестань, Эл, - оборвал его джирмиец и посмотрел в глаза Лорану: - Наше путешествие закончилось. Я уеду сразу после ужина.

Эллард почувствовал ком в горле и в отчаяние выпалил:

–  Мы уедем!

–  Это не обсуждается, Эл! Ты остаёшься в Шеве!

–  Но у нас договор!
– возмутился вор.
– Ты мой телохранитель, и не имеешь права бросать меня! Я твой босс!

Марвин насмешливо улыбнулся:

–  Здрасте, приехали. С каких это пор, джирмийцев нанимают в охранники?

–  У нас был уговор!
– упрямо повторил вор.

–  Поговорили и забыли!
– оскалился серебряная кошка.
– Или у тебя есть копия нашего договора?

–  Паразит!
– с чувством произнёс Эллард и надулся.

Лоран внимательно прослушал их перепалку и громко рассмеялся:

–  Вы стали настоящим хамелеоном, сударь.

–  Правда не надолго, - вздохнул Марвин, снял с запястья золотую ящерку и положил на стол.
– Хотя ограбление вирмийской казны стоило того, чтобы немного побыть вором.

Лоран взял браслет и протянул сыну:

–  Возьми на память.

Принц Попрошаек повертел ящерку в руках и вернул её другу.

–  Держи, вдруг пригодиться. Будешь почётным хамелеоном Аргора. Ни один клан не может похвастаться тем, что среди его членов есть джирмиец. А мы можем!

–  Для тебя нужно создать отдельный клан - хвастунов!
– усмехнулся Марвин и с грустью добавил: - Ты самый болтливый и безалаберный вор Аргора!

–  Я тоже люблю тебя, Марви!
– пылко заявил Эллард и бешенными глазами посмотрел на отца: - Тебе никогда не хотелось взорвать этот Мир, папа?