Чтение онлайн

Серебряная кошка решил остановиться в Конте именно из-за её недосягаемости для людей и эльфов. И хотя он понимал, что совам не понравится появление на их территории посторонних, он уверено вёл спутников к околдованной дубовой роще, которая, собственно, и являлась Контой. Ильмара видела укатанную лесную дорогу, ведущую к поселению сов, а Элларду казалось, что они едут по заросшей, едва заметной тропе.

Друзья въехали в дубовую рощу, и Марвин остановил коня.

–  Будем ночевать здесь?
– удивился вор.

–  Да, - кивнул джирмиец, сверкнул глазами в сторону жены, которая вертела головой, разглядывая центральную площадь Конты, и положил руку на плечо друга.

Лицо Элларда обдало жаром, глаза защипало, как от едкого дыма, и он начал тереть их кулаками.

–  Что ты со мной сделал, Марви?

–  Сейчас увидишь!

Боль ушла, и Принц Попрошаек отнял руки от лица.

–  Что за дела? Откуда взялся дом?
– огорошено выговорил он.
– Это ты наколдовал его, Марви?

–  Мы в Конте, городке друидов, Эл. Этот дом - гостиница, - ответил серебряная кошка и направил Ветерка к одноэтажному деревянному зданию, раздумывая, кто из Беркутов наградил Ильмару столь сильным магическим даром.

–  В городке друидов?
– изумлённо переспросил вор и поехал было за другом, но вдруг развернул коня и подскочил к невысоким кустам.

–  Куда тебя понесло, Эл?

–  На охоту!
– весело отозвался Принц Попрошаек и, обогнув кусты, остановился перед испуганной друидкой.
– Как тебя зовут, красавица?
– Девушка бросилась прочь, но Буря одним прыжком настигла её. Эллард ловко подхватил добычу и усадил перед собой: - Я поймал её, Марви!!!

–  И что дальше?
– рассмеялся джирмиец и подмигнул жене.
– Собираешься её съесть, Эл?

–  Почему съесть?

–  Но ты же охотился.

Ильмара рассмеялась, а вор обиделся:

–  Да ну тебя! Я всего лишь хотел познакомиться с прекрасной девой.

–  Хорошее же впечатление ты на неё произвёл! Малышка едва жива от страха, - язвительно заметил Марвин.

–  Глупости!
– отмахнулся Эллард и обратился к друидке: - Разве ты боишься меня?

–  Я боюсь его!
– Девушка дрожащей рукой указала на кошку.
– Он убивает друидов!

–  Чушь! Марви добрый, - хихикнул вор, тиская свою добычу.
– Он не обидит такую лапочку, как ты. Как тебя зовут?

–  Ирис…

–  А я - Эллард. Тебе нравится моё имя?

–  Да, - всхлипнула друидка.

–  Не хнычь, я не буду есть тебя, Ирис, - ехидно-ласково сказал вор и поцеловал её в заплаканные глаза.

–  Отпустите меня, - жалобно проскулила девушка, но Принц Попрошаек, словно не слыша мольбы, продолжил тискать её.

Марвин подъехал к другу, положил руку ему на плечо и со снисходительно благодушной улыбкой скомандовал:

–  Оставь её, Эл! Нам не нужны лишние неприятности!

Вор с сожалением кивнул и, запечатлев на губах девушки прощальный поцелуй, столкнул её с коня. Друидка метнулась к ближайшему дубу и исчезла в нём, а друзья подъехали к гостинице. У порога Марвин спешился, привязал Ветерка к коновязи, но вместо того, чтобы войти в дом, взял жену за руку и направился к мощному, раскидистому дубу.

–  У тебя вошло в привычку ночевать под открытым небом? Это плохой признак!
– едко заметил Эллард, следуя за другом.

–  Хочу поздороваться с хозяевами. Нужно убедиться, что ночью нам не перережут глотки.

Вор сбился с шага:

–  Так ты, и правда, убил друида?

–  Да, - пожал плечами джирмиец, пнул ногой дерево и крикнул: - Хватит прятаться! Принимайте гостей!

В коре дуба появился дверной проём. С глухим скрипом дверь отворилась, и из темноты выступил высокий длинноволосый друид в наспех натянутом зелёном балахоне, из-под которого торчал расшитый золотом ворот рубашки. Он презрительно оглядел Принца Попрошаек, настороженно покосился на Ильмару и церемонно поклонился серебряной кошке:

–  Добрый вечер, Марвин. Зачем ты потревожил меня? В гостинице есть всё, что вам нужно.

–  Хочу представить тебе Принца Попрошаек и мою жену Ильмару, Фиадорус, - оскалился джирмиец.
– Предупреждаю, если в Конте с ними что-нибудь случится, я сожгу вашу рощу дотла!

–  Мы никогда не отказываем Кошкам в ночлеге, Марвин, но существуют определённые правила, и ты их нарушил. Ты привёл в наше селение самого болтливого хамелеона Аргора и… и… Думаю, Бернар не одобрит твоего поведения.

Глаза джирмийца налились кровью:

–  Значит, ты не гарантируешь их безопасность, Фиадорус?

Друид стал белее мела, но голос его прозвучал твёрдо:

–  Человек смертен. Эллард может случайно поскользнуться и свернуть себе шею, или подавиться вином. Я не знаю, что принесёт ему эта ночь.
– Фиадорус склонил голову к плечу и стал похож на недовольного взъерошенного журавля.

Марвин стиснул рукоять меча.

–  Молись Сове, чтобы Эл твёрдо стоял на ногах и пил вино маленькими глоточками!
– прорычал он, повернулся к друиду спиной и стремительно зашагал к гостинице. Ильмара едва поспевала за ним.

Эллард замешкался, глядя на серое от гнева лицо Фиадоруса. Друид испепеляющим взглядом смотрел в спину Марвина, а его тонкие губы шевелились, извергая беззвучные проклятья. Вор привык видеть друидов добрыми и всепонимающими, и никак не предполагал, что они способны на такую лютую ненависть. Друид почувствовал на себе взгляд Элларда и повернул голову.

–  Чужие секреты не продлят тебе жизни, попрошайка, - угрожающе прошипел он и скрылся за дверью дома-дуба.

Эллард плюнул себе под ноги и нарочито медленно пошёл к гостинице. Марвин ждал его на крыльце.

–  Бернар совсем распустил их. Временами они забывают, кому служат!
– сквозь зубы процедил он.

Эллард удивлённо приподнял бровь, но ничего не спросил. Друзья вошли в просторный овальный холл с множеством дверей. Джирмиец распахнул ближайшую, и глазам вора предстала большая светлая комната. Принц Попрошаек оглядел обитые шёлком стены, дорогую мебелью и присвистнул:

–  Ничего себе лесная гостиница.
– Он бросил плащ на кресло возле камина, посмотрел на накрытый к ужину стол, и его рот наполнился слюной.
– И когда они всё успели?

–  Какая разница, - безразлично произнёс Марвин. Он усадил Ильмару за стол, сотворил для неё вазочку с желе из ореха друм и сел рядом. Оглядев стол, он положил на свою тарелку кусок холодца и взял вилку.

–  Надеюсь, нас не отравят, - усмехнулся вор, устраиваясь напротив друга.

–  Это не смешно, Эл, - проворчал джирмиец и с подозрением уставился на холодец.

–  Думаешь, они решатся убить наследника Бернара?
– растерянно улыбнулся Принц Попрошаек.

–  Не думаю.
– Марвин отодвинул тарелку и мрачно добавил: - Но рисковать не буду.