Чтение онлайн

И чем дальше принц говорил, тем сильнее сквозило отчаяние в его голосе. Суземский почесал бровь, и его улыбка чуть скривилась.

– Друг мой! Ему не грозило так скоро стать королём, и потом. Ты смотрел на него со стороны. Может, сам он не чувствовал, что у него всё так хорошо?

– Не знаю... Может, и не чувствовал. Меня только одно греет.

– Твой малыш?
– понятливо улыбнулся Зорий.

– Да.

И наконец лицо принца просветлело. Ненадолго, на какой-то миг. И Зорий кивнул сам себе.

– Что решили с гостями?

– Свадьба будет небольшой. Всё же у нас траур, - снова перешёл на деловой тон Дамиан.
– Пышными празднествами будем заниматься после рождения первенца.

Не наследника, а первенца. Суземский улыбнулся. Вернее, улыбнулся бы, но что-то слегка, едва уловимо тревожило его.

– Ваше высочие!
– с коротким стуком в дверь заглянул секретарь, Марк Опрельский.
– Вас вызывает её величие.

– Да, уже иду, - Дамиан поднялся и кивнул Зорию.
– Ещё встретимся, дружище.

И быстро проследовал в коридор. Суземский расслабился, отпустил свои мысли в свободное плавание, но через несколько мгновений вскочил и ринулся было из кабинета, но Марк только отрицательно качнул головой.

– Нет, сударь, не пустят вас. Оставьте записку, я передам.

– Я постараюсь успеть, - и ринулся к кабинету королевы.

Но ему помешали. За первым же углом, в коридоре, ему встретился помощник Тэкэры Тошайовны, который нарочно примчался с очередным сверхсрочным и сверхважным вопросом. Зорий с досадой посмотрел в ту сторону, куда удалился принц - в сторону кабинета королевы.

– Одну минуту, сударь, - обратился к посланцу и вернулся в приёмную принца.

– Марк, дайте мне бумагу и перо, - и написав короткую записку, вручил её секретарю, - передайте это Корецкому. Пусть действует самостоятельно.

– Хорошо, будет исполнено, - кивнул секретарь, пытаясь сразу же выполнить поручение и вызывая курьера, чтобы отправить записку главе дворцовой охраны. А Суземский пошёл выполнять ещё одну работу, помогая своему лучшему другу — принцу и будущему королю.

***

– Ваше высочие, супруги Марун сообщили о готовности вести переговоры, - огорошила королева прямо с порога.

Дамиан даже остановился, уставился неверяще на мать. Она кивнула, и уголки губ её будто даже слегка приподнялись. Сын только качнул головой - сможет ли он когда-нибудь быть настолько настойчивым и целеустремлённым? Матушка переложила бумаги на столе и, вновь глянув на принца, сказала:

– Они вот-вот явятся. Я сказала секретарю, чтобы приглашал сразу же, как придут. Присаживайся пока.

Дамиан кивнул и задумчиво уселся в одно из гостевых кресел вокруг длинного стола для совещаний. Что же произошло, что Зиад и Рада согласились с требованием королевы? Стоит ли начинать волноваться или нет?

Несносный Мальчишка развалился в кресле напротив, свесив одну ногу через подлокотник и лениво открывая глаза, скорчил гримасу. «Не буду волноваться, даже если это стоит того», - решил Дамиан и расслабился в своём кресле.

Зиад и Рада Марун вошли вслед за представившим их секретарём. Причем выглядело так, что Рада пытается спрятаться за мужем. Но могло и показаться - не такой уж он был крупный, чтобы эта задумка воплотилась в жизнь. Прибывшие поздоровались с соблюдением всех придворных требований и по знаку её величества сели в кресла - Зиад ближе к королеве, Рада - за ним. И опять показалось, что она прячется.

– Я пригласила вас, чтобы ещё раз обсудить вопрос вашей помощи в установлении дипломатических отношений с Оландезией.

Зиад понимающе кивал, а Рада пристально изучала свои ладони, лежащие на столешнице.

– Да, ваше величие, мы согласны.

Королева улыбнулась.

– Но у нас есть несколько условий.

Королева опустила подбородок и уставилась на говорившего.

– Слушаю вас, - проронила холодно.

– Сразу же по окончании миссии мы уедем в Удабнос.

Её величие прищурилась:

– Что в вашем понимании окончание миссии?

– Это ситуация, когда будет однозначно понятно, что отношения установлены либо что они не установятся никогда.

Королева согласно кивнула – такой итог её вполне устраивал.

Зиад сидел ровно, но не напряженно, чувствовалось, что он не робеет. Наоборот, в нём ощущалась сила. Сила правителя, уверенного человека, знающего себе цену и умеющего влиять на мир вокруг.

– Кроме того, я буду присутствовать в момент открытия прохода в Оландезию, - продолжил он спокойно.

Королева снова кивнула. Она и не подумала бы возражать против такого.

– Так же место и время для открытия будем выбирать мы.

Её величие снова кивнула - такие мелочные требования выдвигал этот мальчишка, что, право, смешно.

– На моей жене будет вся возможная защита - и физическая, и магическая.

Снова величественный кивок.

– Вы не будете препятствовать выезду в мой клан мастера Хараевского.

Королева чуть округлила глаза. И Зиад вежливо пояснил:

– Он хороший человек и мудрый военный. А мне будет нужен толковый министр обороны.

Королева, помедлив, кивнула. Её Хараевский никак не интересовал, а что Академия останется без декана - так это не её забота.

– И выезду его невесты вы тоже препятствовать не станете.

Дамиан смерил взглядом Зиада, затем - Раду. Один всё так же спокойно и ровно сидел, а другая всё так же пристально смотрела на свои руки. Матушка молчала, и принц счёл возможным спросить:

– Разве у Хараевского есть невеста? И кто она?

Зиад перевёл взгляд на Дамиана, и тот почувствовал, как тяжесть наваливается на плечи.

– Есть. А кто она... Думаю, это правильнее уточнить у самого господина декана.

Королева одним словом прекратила эту борьбу взглядов:

– Согласна!
– и встала.

– Вот и отлично. Тогда подпишем договор, - Зиад тоже встал.

Королева тонко улыбнулась.

– Я даю вам слово королевы, что будет по-вашему. Когда приступим?

Зиад задрал подбородок - он однозначно больше доверял бумаге, чем слову, хоть бы и королевскому. Но с королевой не спорят, и он ответил: