Чтение онлайн

И взгляд такой требовательный, суровый. Дамиан только кивнул в ответ.

– Поэтому твоя матушка так ведёт себя? Хочет, чтобы он... стал ходить?

Дамиан опять кивнул, глядя в светлые её глаза, режущие своей голубизной и требованием честного ответа. Она закусила губу и задумалась, глядя в сторону.

– Твой отец очень милый, - сказала она, заходя в дом.
– Мне нужно подумать. 

***

– Вы можете поговорить с ней, сын мой. У вас получилось в тот раз, должно получиться и в этот.

Дамиан слегка наклонил голову - да, получилось, да в тот раз.

– Однако я поддерживаю её мнение. Я также считаю, что подобные переговоры излишни. И вопрос даже не в безопасности - они, безусловно, опасны. Вряд ли Оландезия простит то, что произошло. Вы же сами читали их письмо, матушка. Беспринципная наглость этих людей невероятна: не имея никаких ресурсов или прав, они продолжают настаивать в ультимативной форме на своих требованиях. Это возмутительно!

Принц ощущал какое-то вялое, смутное беспокойство, которое делало разговор ещё неприятнее, чем он был, а интонации его слов - более возмущенными, чем следовало. Крылья носа королевы гневно дрогнули, подбородок опустился, но она всё так же смотрела вперёд и продолжала медленно и плавно двигаться по коридору.

– Это не меняет необходимости решить этот вопрос, - голос царапал льдинками, почти скрипел в ушах, и был мало похож на женский.
– Это наши ближайшие соседи, и мы должны решить проблему взаимоотношений с ними.

– Матушка, - принц незаметно перевел дух, - я предлагаю не форсировать события, подождать. Пока угрозы нет, не вступать в переговоры.

«Зуб, что ли, болит?» - какое-то тянущее чувство мешало сосредоточиться на разговоре, и реджи чувствовал, что подбирает неправильные слова. Неубедительные.

Они были уже у дверей столовой. Оттуда слышался громкий раздражённый голос, и Дамиан наконец понял - что-то с единственной. С предосудительной поспешностью, опередив слугу, рванул на себя дверь и застал довольно мирную картину: в небольшой гостиной собрались Валери с детьми и отец с королевским секретарём.

И если Галиний сохранял обычное для себя отрешённое спокойствие и отсутствующий взгляд, то отец казался удивлённым. Валери сидела на краешке дивана застывшая, с прямой спиной и красными пятнами лице, а старшая её дочь метала злые взгляды вокруг и чем-то очень напоминала королеву в гневе. Наверное, подрагиваем крыльев носа.

Вот только подбородок не был прижат к груди. Он вызывающе был приподнят.

Все, и младшие дочери в том числе, обернулись к открывшейся двери и встали, приветствуя королеву - кто поклоном, кто книксеном. И только Наташка смотрела в сторону.

Дамиан сделал несколько порывистых шагов к Валери. Она подняла на него свои пронзительно светлые глаза, чуть влажные от слёз, и вымученно улыбнулась - всё хорошо.

– Благодарю вас и ваше семейство, госпожа Бодинская, что почтили нас своим визитом, - проговорила королева с улыбкой, вежливой настолько же, насколько неестественной.

Принц взял под руку Валери, которая вежливо кивнула, отвечая на фразу королевы.

– Надеюсь, всё в порядке?
– принц не мог не спросить, хоть и понимал, что никто ему не скажет правды.

Валери, кусая губу, кивнула, а отец с улыбкой сказал:

– Пройдёмте в столовую.

«Эта Наташка — тот ещё больной зуб», - усаживая единственную за стол, думал Дамиан и наблюдал за старшей из детей. Та с независимым и вызывающим видом уселась безо всякой помощи.

Младшие девочки робели, но помнили правила — позволили лакеям усадить себя за стол, подвинуть стулья. Маленькая Вирель круглыми глазами смотрела то на королеву, застывшую в ледяном спокойствии, то на принца-консорта, что подмигивал ребёнку. Он явно хотел помочь ребёнку справиться шоком: не часто девочки, которые ещё недавно бегали по двору сельского дома, сидели за одним столом с королевой.

Лейта, средняя дочь, была хоть и немного скованна, но быстрее взяла себя в руки и с живым интересом рассматривала убранство столовой, стараясь не вертеть сильно головой.

Это была та самая девочка, которая обещала принцу подарок, ещё там, в старом доме. И она выполнила своё обещание. Как-то, когда Дамиан пришёл к ним во флигель, она вручила ему меленькую тряпичную куколку.

– Это тебе, принц, - сказала с самым серьёзным видом.
– Это не простая куколка, посмотри. Это куколка, исполняющая желания.

Реджи присмотрелся и вдруг понял, что тряпичная игрушка как-то подозрительно похожа на Валери – то ли формами, то ли темными, нитяными волосами, то ли ярко-лазоревыми точками вышитых глаз. А может, тонким кружевом, что украшало всю одежду маленького шедевра. Принц глянул на девочку, и понял, что не на его единственную похожа куколка, а на саму Лейту.

– Ты сама это сделала?
– спросил, ощущая что-то удивительное: то ли радость, то ли подступающие слёзы.

– Да, конечно, - ответила девочка и пояснила, - баба Люся говорит, что только сделанное с чувством будет прекрасным. Я делала этот подарок для тебя и очень хотела, чтобы ты был счастливым. Я знаю, так нужно.

Дамиан тогда принял подарок, задержал детскую руку в своей и поцеловал её, как поцеловал бы взрослой - с признательностью и уважением.

И когда придворный маг случайно увидел эту вещицу (она выпала из кармана при их разговоре), попросил посмотреть. Повертел, подержал в руках, прикрыв глаза, и улыбнулся.

– Отличный артефакт, ваше высочие. Очень интересный и какой-то... странный. Неклассическая школа.

Дамиан даже засмеялся:

– Это просто подарок одной девочки. Чтобы я был счастливым.

– Вот как?
– маг с новым интересом повертел в руках куколку.
– Этой девочке явно стоит поучиться, что-то из неё да получится.

И принц, переводя взгляд от недовольной Наташки к Лейте, согревался. Такие разные! Валери уже успокоилась, и то, что ощущалось как нытьё больного зуба, тоже улеглось. Что-то надо делать со старшей - это было очевидно. Вот только что? И как?..

Обед, на который Валери наконец согласилась, был событием важным. Для королевского семейства он был знаковым - единственная наследника делает шаги навстречу. Королева жаждала отдать наконец корону сыну, а тот вместе с принцем-консортом убеждали её не спешить.

Способы у них были разные. Очень разные. Но и тот и другой были убедительны. И королева не спешила. Хоть ей и приходилось прикладывать немало усилий.

– Госпожа Бодинская, - королева обратилась к Валери, и та заметно напряглась, - мне докладывают, что Лейта делает успехи?

– Да, ваше величие, - Валери побледнела от волнения.
– Помощник королевского мага очень её хвалит.

Девочка, слыша, что говорят о ней, глянула на королеву и улыбнулась. Дамиан даже пожалел, что не может вот так же искренне и открыто улыбаться.