Чтение онлайн

На пороге явился юноша в имперской форме.

– Умбра?..
– не скрыла удивления Рити, - Тебя... отпустили... с собрания?
– подбирая слова, спросила она, но была очень рада ему, и Умбра видел это тепло в ее глазах.

– Скорее отослали...
– усмехнулся он, прикрывая дверь, - Но ты имела в виду, почему я не в кандалах?..

– Ну да...
– виновато отозвалась Рити.

– Теперь на мне... совсем иные цепи, - глядя на свечу, мрачно пояснил он, - Но давай не будем об этом?
– он нахмурился, - Я присяду?..

Верити подвинулась, уступая ему край постели, потому что стульев в комнате не было, равно как и другой мебели. Юноша сел, положил локти на колени и отстраненно начал:

– Я видел все, все знаю... Мне очень жаль, что так вышло...

– Я не хочу об этом, - в свою очередь нахмурилась она, но не сдержалась, - Он мне был как отец... всегда... уже больше двух лет. Было так страшно... Но это не самое... не самое страшное чувство. Главное... Я никак не могу выбить из головы мысль, что мы могли... могли спасти его, - Рити встретила его взгляд, когда Умбра в ужасе оглянулся, - Ведь могли?..

– Ты... имеешь в виду снять с него Эгрэгор Сальватора?

– Да. Его власть над его сознанием. Ведь все из-за него... все из-за этого...

– Нет мага, нет его власти...
– всплеснул руками парень, - Но все равно, Рити... Было слишком поздно. Он слишком далеко зашел...

– Плевать! Мы могли это! Вы могли! Если бы я не...

– Если бы ты этого не сделала, он убил бы тебя! Верити, это пустое! Очнись! Морлок организовал захват Нодегарма имперцами, выдал большую часть Праведных, Милану, своего приятеля Гильдера! Алиаса и остальных убил собственноручно. Он не остановился бы, не опомнился, даже после твоей смерти, пойми!

Рити уткнулась лицом в край одеяла, почти беззвучно давясь в него, лишь всхлипывая.

– Это был Майром... наемник... тот, который слышит лишь приказы в голове! Это был не он... Мы могли спасти его... Он стал бы прежним...

– Ты полагаешь, он остался бы жить, осознав... что натворил?

Девушка затихла, подняла заплаканное лицо, дышала ртом и глядела перед собой, думая о его словах.

– Тебе не за что себя винить в том, что произошло...
– продолжил Умбра, - Я тоже помню его хорошим парнем. Он когда-то спас и мою жизнь. Морлок не виноват в том, что сделал, потому что не имел возможности поступить иначе. И ты... иначе не могла. Но мы его всегда будем помнить...

– Я не могу этого... Именно этого, Умбра. Я слишком хорошо помню все. Говорю себе, что надо жить дальше и идти по головам, но каждый шаг... каждая мысль... Они пропитаны им. Я ничего не умела бы и не понимала, если бы не он. Я думаю его словами! Я считала его совершенным, непобедимым и самым лучшим воином...

– Так и есть...
– вампир взял Рити за руку, - Он учил тебя только лучшему. Не забывай его слова никогда. Не надо. Просто пойми, тот парень, которого ты убила сегодня - не твой учитель. Морлок погиб в городе... Ладно?
– он заглянул ей в глаза.

– Да...
– выдохнула она шепотом, сжала его ладонь в знак благодарности, отпустила и утерла нос рукавом, - Это лучший вариант... Спасибо.

– Ну вот, - чуть заметно улыбнулся парень.

– Ты... зря мне помогаешь, - отвернулась Рити, - Мы же, как бы, по разные стороны...

– Да, но... Если задуматься, - он встал и прошелся от стены до стены, - Кроме нас с тобой никого и не осталось.

Верити вскинула на него глаза и осознала, что Умбра имеет в виду.

– Из тех, что сражались на стороне Алиаса?..

– Да. Из тех, кто не понаслышке знает, какова цена 'победы' Торе. Хоть у нас и маловато шансов, что присяжные Великой Империи нам поверят... У темных нет их вовсе.

– Присяжные?.. Ты считаешь, это возможно? Доказать что-то...

– Пока мы с тобой живы, будем на это надеяться. Просто верить.

– Да, такая мысль сплачивает...
– грустно усмехнулась Верити, - Только, этот факт не делает меня лучше. Скорее уж наоборот... Я твоего сочувствия не заслужила.

– Да брось...
– махнул рукой Умбра, - Тебя Грэг в это втянул. Нэк воспользовался твоим неведеньем. И потом, кому как не мне знать... Любовь - странная штука. Она меняет людей больше, чем сыворотка.

– Это точно.

– А Цецилия здесь совсем по другой причине. Даже я тут не при чем...

– Как она? Ты ее видел?..
– встрепенулась Рити.

– Ее темница получше моей. Она в порядке... Он просто не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось. Меня только запугивает...

– Почему ты... так уверен?
– с сомнением нахмурилась девушка.

– Об этом пока не могу говорить. Но, поверь мне, это весомый аргумент в ее пользу.

– Понятно, - вздохнула Рити, - Слушай... мне кажется... пора провести запоздалый урок истории...
– она сконфужено почесала затылок, - Расскажи о Нэке?..

Умбра внимательно пригляделся к ней.

– Ты точно хочешь все это знать?

– Ну не все. Хотя бы основные моменты...
– пожала плечами Рити, - Я знаю лишь, чем все закончилось, в общих чертах. У него была своя школа, вроде секты. Сатанисты или язычники... что-то кровавое, судя по алтарям. Я не надеюсь услышать ничего приятного. Но мне надо знать... хотя бы иметь общее представление.

– Ну, как хочешь... Если успею, расскажу, как было на самом деле. В книгах императорской библиотеки много сказано о нем, но лишь малая часть из этого - правда. Где-то преумножают жестокость, где-то умалчивают важные моменты. Есть и его собственные книги. К счастью их осталось не много. Почти все сожгли после казни.

– Почему? Что там в них такого, чтобы избавляться от истории?..
– задумалась Верити.

– Этот маг оставил очень много темных заклинаний. Тайные знания. В стране разразился бунт, когда молодые маги поняли, на что способны 'Эзо'. Всех будоражила власть над природой, над людьми, над миром в целом. Его учения открывали принципиально новые возможности в магии. Те, с кем он обучался когда-то в этих стенах, его братья по школьной скамье пользовались старыми канонами. Учебники были одни, принципы и заповеди в них подстроены и подогнуты под политику Великой Империи. Нэкадэус... тогда еще Иль-раж хорошо видел эти отшлифованные учения. Он говорит, что Совет Первых Магов намеренно усложнил комбинацию слов, ослабляя действие самого обряда таким образом. Они боялись. Боялись, что родится кто-то, сильнее их. А это вполне могло случиться, ведь они хоть и Великие Создатели, но смертные и не самые совершенные по силе. Им удалось все это лишь сообща.

– Поодиночке никто из них не представляет ничего особенного?..

– Абсолютно.

– И поэтому растили заведомо слабые поколения? На этих книгах...

– Да. По крайней мере, так утверждает ОН.

– Обалдеть...

– После окончания академии, Иль-раж почти сразу отделился от своих собратьев. Недолго оставался здесь, в скрытых пещерах, изучал исторические записи и аппозиционные труды отшельников. Позже он отправился на восток. Из его книги совсем недавно узнал, что там он встретил одного древнего. В официальной литературе об этом нет ни слова...