Чтение онлайн

– Новостей не поступало?!
– икнула Рити, - Конечно не поступало! Ты ведь перекрыл портал! Откуда было взяться новостям? Тебе было просто плевать...

– Ты ничего не добьешься, - покачал головой Торе, - Все твои обвинения смешны, а претензии наивны, девочка.

'Наслаждаешься победой?.. Как бы не так!' - зло сощурилась Верити.

– Господа Эгро! Если Вы позволите, я закончу.

– Разве еще не все?..
– эхом отозвался эгром, скучающим тоном.

– Я, конечно, не знаю ваших законов... но лично мне неприятен и омерзителен этот человек, и, на мой взгляд, он не заслуживает престола. Его отношения с дочерью... Вам о них известно?..

– Замолчи!
– изменился в лице император. В сторону Рити метнулся мощный светящийся шар, но столкнулся с куполом и рассыпался на искры.

– Император!
– повысил голос эгром, - Прошу, на допросе политического преступника вести себя подобающе императорской особе. Держите себя в руках...
– добавил он с угрозой в голосе.

– Продолжай, девочка, - подключился к разговору другой эгром.

– У меня нет прямых доказательств...
– поникла Верити, - Была бы здесь сама Цецилия, у него не осталось бы ни одного шанса отпереться, но... Я могу лишь сказать, что знаю.

– В таком случае, лучше покажи...
– эгром выплыл из-за стола, приблизился к ней и, приподняв собственный купол, словно штору, поравнялся с девушкой.

Рити судорожно сглотнула. Ей показалось, что, если он сейчас снимет капюшон, она не вынесет этого зрелища, но маг не стал разоблачаться. Просто из темноты капюшона ей стали видны два тусклых, далеких огонька белого света. Это не было глазами. Это были две далекие звезды. Сосредоточившись по его просьбе, Веритас вспомнила разговор, состоявшийся между Нэком и Цецилией, и сцену после его слов, сказанных об отце. Отпустив сознание Верити, капюшон метнулся к слуге императора. Тот заметно шарахнулся, но сохранил достоинство, удержался на ногах.

– Кто такая Присцилла?..
– почти шепотом спросил он.

Зрачки Рэдо в миг расширились до предела.

– Императрица... наша великая императрица, покойная, Господин...
– растерянно пробормотал он.

Рукав эгрома взметнулся вверх и, в повороте, нацелился на Сальватора. Тот уже не сидел в кресле, а поднялся из-за стола и, вероятно, намеревался бежать, но бестелесный эгром направил в его сторону сеть, подобную куполу над арестанткой.

– Ваше поведение, сир... не оставляет нам ни малейшего повода для сомнений. Где сейчас Ваша дочь?!
– потребовал ответа он.

Император обессилено стек в кресло, облокотился о край стола и закрыл лицо ладонями, осознавая, что это конец.

– Я же говорил... где-то в Нодегарме. Этот дьявольский выродок держит ее при себе.

– Да, в Нодегарме, - вмешалась Рити, - Только он ее не держит! Она сбежала туда от тебя! Если бы не Нэк, она вообще бы никогда не узнала, что ты с ней делал...

– Кто-нибудь... заткните ее...
– устало взмолился Сальватор, растирая седые виски.

– Это правда, Сальватор? Ты еще и блокировал память собственной дочери?
– спросил эгром.

– А у вас тут все куда сложнее, чем кажется...
– вздохнул второй.

– Император, именем Вселенской эгрэгориальной магии, Вы арестованы. Мы еще побеседуем, а пока... потрудитесь снять с себя полномочия управляющего звена!
– объявил третий, и все, как один, поднялись из-за общего стола, оставляя советников.

Те ахнули разом. Никто не ожидал такой развязки. Кто мог предположить, что собрание может закончиться арестом Императора. Торе знал, что требованиям Эгро-магов следует подчиниться, но какая-то смутная надежда держала его, заставляла медлить. Столько времени и сил он потратил на то, чтобы добиться полного и безоговорочного подчинения. И что же теперь? Все они стоят и молчат! Ждут, пока его арестуют! Безумие овладело несчастным Сальватором. В исступлении он стал метаться по собственной клетке, бился о стенки, получал разряд и снова бился. Так продолжалось до тех пор, пока две темные фигуры не сняли купол. Они подхватили обессилевшего императора под руки и вместе с ним растворились в воздухе. На несколько минут в зале совета воцарилась мертвая тишина. Верити глядела в спину последнему, третьему эгрому, с надеждой и отчаянием. 'Неужели и он исчезнет?! Неужели оставит меня здесь, на растерзание этой толпе поклонников Торе?! Эй! Не уходи так!' Эгром обернулся на ее безмолвный призыв и подплыл ближе, жестом, словно отгоняя назойливую муху, снял купол.

– Могу я спросить?..
– неуверенно начала Веритас.

– Тебя интересует его судьба? Это решит суд. Мы еще многого не знаем. Нужны веские доказательства, нужно изучить его память и...

– Нет, я не о нем. В Нодегарм... чистильщика направил Торе? Это снова его работа?

– В этот раз нет. Расскажи, откуда ты знаешь о нем?

– Я видела, как Нэкадэус его уничтожил. То, что это чистильщик, я узнала только потом. Еще я знаю, что Император предупредил... дочь.

– Так вот оно что... А она, стало быть, передала это Нэкадэусу?

– И было бы глупо подумать, что она бы промолчала...
– покачала головой девушка.

Эгром поплыл прочь.

– Погодите! А что... со мной что теперь?..
– неуверенно прозаикалась она, оглядывая советников.

Фигура в балахоне застыла над полом, не оборачиваясь.

– А что бы ты сама хотела? Отправиться обратно в Нодегарм?..

– Нет!
– уверенно отчеканила она.

– Тогда куда?

– Не знаю, но... только не туда и не на плаху, - грустно усмехнулась Рити.

Эгро-маг обернулся к ней, свел ладони под рукавами и направил в сторону девушки поток заговоренной энергии. Этим вихрем Веритас оторвало от пола и понесло куда-то. В момент, когда по расчетам Рити, должна была произойти встреча с колонной, никакого столкновения не произошло. Вместо этого, открыв зажмуренные от страха глаза, она увидела, что стоит у подножия пирамиды.

Было раннее утро. Еще не проснулись птицы, еще не вышло из-за гор солнце, еще не растаяли рассветные сумерки. Верити поднялась, выглянула из травы. Лошади еще спали. Воздух был свеж и спокоен, как и Бертрам, спящий рядом с ней посреди ржаного поля. Девушка склонилась над волком, разглядывая его безмятежное лицо. Не в силах объяснить себе собственного предчувствия, Рити была уверена - он исцелен. Больше не было над ним ничьей власти, кроме власти создавшей его природы. Волк, привыкший к свободе, получил ее назад, и не было ничего приятнее, чем наблюдать это. За последние несколько дней Верити успела понять, что не смыслит жизни без Берта. Он был лучшим другом для нее, был компаньоном и теперь стал возлюбленным, настолько заполнив ее жизнь, что никто более и не нужен был теперь Рити.

– Так значит, 'женщины созданы для услады'?.. Черта с два, Эллин! Черта с два!

Несколько недель они жили в лесу, недалеко от Сателитуса. Берт охотился и без труда кормил себя и Рити. Вот и в это утро он вернулся с добычей, бросил трех жирных кроликов к ногам возлюбленной и уселся у костра, наблюдая за тем, как ловко Рити научилась расправляться с потрошением дичи.

– Я ходила в город вчера...
– начала она немного опечалено.