Чтение онлайн

К полудню солнце раскалило воздух. Зелень просохла, выпустив над собой испарину. Невидимую границу Эксплетуса девушка преодолела нелегко, долго и нудно спорила с часовыми, но сейчас была уже на главной дворцовой площади. Патруль, остановивший Рити, всего лишь придрался к ее манере передвижения и потребовал спешиться. Веритас поспешила подчиниться и, по пути к пирамиде, искала место, где можно было бы оставить коня. Недалеко от огромной лестницы она нашла аккуратный, недавно отстроенный трактирчик. Мест у привязи было не много, но еще было. Девушка глубоко вздохнула и твердо двинулась вперед, вверх по нескончаемым ступеням. По обеим сторонам, по склонам зеленели отцветшие сливовые деревья. Не смотря на жару, в воздухе стояла сырость. На первом же уровне незадачливую путешественницу остановила стража. На мраморной площадке Рити обступили пять имперских офицеров в парадной форме с белоснежной оторочкой на кителях.

– У меня нет оружия!
– поторопилась объясниться Верити.

– Что тебе нужно здесь, голодранка?
– с ленивым презрением спросил один из них, окидывая девушку сверху вниз.

– Я знаю, что вы подумаете, но мне нужны Эгро, - прямо ответила она.

– Эгро-маги не принимают жалоб от населения...
– буркнул другой солдат, прогуливаясь вокруг.

– Эта информация гораздо важнее, чем просто жалоба. Я из Нодегарма, ребята!
– с азартной улыбкой Верити оглядела имперцев.

– Вот как?..
– хмыкнул кто-то из них, - И как же ты сюда попала? Телепортация сквозь купола невозможна.

– А я пешком...
– глядя ему в глаза, отчеканила Рити, - Ну что вам стоит? Ну пропустите бедолагу... Уж Эгро то наверное за себя постоят перед человеком без оружия.

– Уф!
– едва не плюнул ей в лицо самый высокий из офицеров, - Уж чего-чего, а за их безопасность меньше всего беспокойства. Только я не думаю, что Господа будут рады появлению сумасшедшей бродяжки на собрании. Да и нас не похвалят. Иди подобру... откуда пришла, - скосив на нее глаза, посоветовал он.

Веритас твердо покачала головой и не двинулась с места. Тогда высокий присвистнул, подзывая кого-то из воздуха. Со стороны сливового сада проявилась и подплыла над перилами фигура. Женщина на античный манер укутанная в каскад воздушного шелка, не юная, но в прекрасной физической форме. Она оглядела Рити так же сверху вниз и ступила на площадку. Увиденная ею информация о теле чужестранки привела ее в замешательство. Колдунья вполне земными, тяжелыми шагами обошла ее кругом.

– И ты собирался отпустить ее?!
– сощурилась она на имперца.

Тот лишь растерянно развел руками. Веритас немного напугал ее тон, но разбирало любопытство.

– Что же Вы такое увидели?..
– улыбнулась она колдунье.

Та смерили ее высокомерным взглядом и лишь потом заглянула в направленные к ней глаза.

– Достаточно, чтобы иметь основания для ареста, - понизила голос дама и кивнула офицерам, - Я как-то неясно выразилась?..

Двое имперцев все еще неуверенно, но надежно подхватили Рити под руки. Девушка и не думала сопротивляться, отчего сомнений у них только прибавилось.

– Может быть, ты снизойдешь до объяснений?
– поморщился рослый на горделивую колдунью.

– Эта девушка из 'нового'...
– уплывая на свой невидимый пост, отозвалась дама, - Этого тебе достаточно?..
– обернулась она.

Офицер сдвинул брови и быстро кивнул. В голове упрямо не складывались факты. 'Если она действительно из мятежников, почему не попыталась это скрыть? Выходит, сказала правду. Зачем?! И за каким дьяволом мятежнице встреча с Эгро-магами?..'

Девушку ввели в распахнутые двери первого уровня пирамиды. По широкому, но довольно темному коридору двое молча конвоировали пленницу. Позади шел высокий офицер, разглядывая Рити со спины, словно пытаясь увидеть хоть что-то необычное, выдающее ее намерения. Девушка любопытно обернулась, ровно настолько, насколько это было возможно. Конвоир справа тут же дернул ее за плечо.

– Полегче, твою мать!
– огрызнулась она, - Чуть руку мне не оторвал...

– Ты хотела сказать что-то еще?
– услышала она позади.

– Да.

– Я слушаю тебя.

– Посадите меня? Что дальше? Хоть на одну встречу с Эгро я могу рассчитывать?

За спиной она услышала грустную усмешку.

– Дальше?.. А ты не знаешь, что дальше? Дальше тебя казнят, как и всех мятежников.

Веритас надолго замолчала, глядя под ноги. Коридоры лабиринтом петляли по уровню, уходили вниз под едва заметным углом. Под четкие шаги имперских сапог, в свете редких, далеко расставленных факелов на стенах, шли они к темницам, к главной имперской тюрьме.

– Ладно...
– вдруг отозвалась девушка, когда разговор, казалось, уже забыт, - Но я же могу попросить о встрече?.. Как... последнюю просьбу. Или у вас это не практикуется?

– У мятежников нет прав, - коротко отрезал конвоир слева.

– С Эгро-магами, я думаю, ты увидишься и так, в час исполнения приговора, - ответил голос за спиной.

Верити еще не до конца осознала, что же собственно с ней происходит, и что ждет в ближайшем будущем, но ее чувства и мысли были поразительно легки. Единственное, что волновало ее сейчас - удастся ли поговорить с Эрго, услышат и выслушают ли они ее до конца, поймут ли... Мрачные холодные стены тесной камеры свели бы с ума любого за несколько дней, но Рити поджала под себя ноги, сидя на полу, и сосредоточено размышляла. Никакие внешние неудобства не могли сейчас сбить ее с пути, расстроить или обеспокоить, как например, огромные тюремные крысы, размером с кошек. Те вальяжно гуляли по коридорам, камерам, протискивались между прутьями и даже подходили обнюхивать новенькую. Но и они не смутили Верити. Ярким, искрящимся пламенем в ее сердце разгоралось предвкушение мести. Вонь и стоны соседей иногда пытались вернуть девушку из эйфории, но та вспоминала последние дни, проведенные с братом, вспоминала их разговоры, их совместные операции, и все вокруг снова переставало для нее существовать.

Через несколько часов, когда по ощущениям Рити был уже глубокий вечер, в коридоре с гулким лязгом несмазанных петель отварилась внешняя дверь. Надзиратель не стал запирать за собой, а быстро прошел к камере новенькой, отпер решетку и приказал 'на выход'. Девушка вскочила на ноги и, словно заразившись его спешкой, устремилась к двери, но надзиратель грубо окликнул ее и ухватил за плечо.

– Не торопись...
– сквозь зубы процедил он.

Веритас показалось, волк нервничает. Он проводил ее по коридорам в небольшую комнату, где были лишь скромный стол, табурет и масляная лампа на стене. 'Допрос!' - заволновалась девушка, вглядываясь в лицо худоватого мужчины, которого не заметила сразу. Он вышел из угла, возможно из воздуха. Облачение этого товарища заставило Рити усомниться в первой версии происходящего. Для начальника тюрьмы он был слишком манерен.

– Ты... действительно была в Нодегарме?
– с сомнением начал он, так же как и надзиратель немного волнуясь.

Девушка кивнула.

– Как давно?

– Сегодня утром... я была еще там.

Мужчина переглянулся с надзирателем, затем снова пригляделся к молодой девушке.

– И ты действительно... из 'нового'? Как ты спаслась?

– Это долгая история, - притихла Верити, понимая, что далеко не все сможет рассказать.

– Хорошо, вкратце. Ты знаешь, где находится портал?

– Нет.

– Так как же?
– усмехнулся он, - Ты ведь должна была пройти сквозь него...

– Я была без сознания в это время. Меня перенесли... мои друзья. Это так важно?..
– в свою очередь усмехнулась Рити, но допрашивающий перестал улыбаться и так строго глянул на нее, что и с ее лица улыбка исчезла.

– Ты хоть понимаешь, что тебе грозит?.. Ты участвовала в мятеже и все это время была на стороне заговорщиков, возможно даже помогала им и сражалась с силами империи.