Чтение онлайн

– Ничего, сойдет все... через пару часов, - махнул рукой Бертрам, поднимаясь, - Ну и какого черта это было?!

Иль-раж поправил рубашку, словно вышел от любовницы, встряхнулся и шагнул навстречу парочке.

– Думаю, Веритас встречалась с подобным явлением, и вполне сможет тебе объяснить, - вернул на лицо самоуверенную улыбку араб.

– Я?!
– развела руками девушка, - Постой, это что... 'чистильщик'?! Типа того, что Торе тогда прислал в 'новый'?..

– В точку...
– кивнул маг, глянув на нее искоса, - Только на этот раз, кажется, у папочки проснулась совесть...

– В смысле?
– сдвинула брови Рити.

– Он предупредил Цециль. Наивно и глупо с его стороны, но похоже на него. Бедняга так уверен в себе, что на полном серьезе рассчитывает заслужить прощение принцессы.

– Предупредил?.. Но как?! Ведь купол...

– Птицы, Рити, - перебил ее волк, - Между городами до сих пор существует сообщение почтовыми голубями.

– Ну дела...
– девушка почесала затылок, но увидела, что маг собирается исчезнуть, и опомнилась, - Ильраж! Подожди. Я хотела... поговорить с тобой.

– Я не тороплюсь, - хитровато сощурился араб, - Раз уж на то пошло, у меня тоже есть к тебе пара вопросов...

Пока девушка и маг беседовали, Берт возвращал к жизни костер. Мелкий дождик омрачил и без того невеселую обстановку. Верити сжалась, сидя на бревне, куталась в куртку, но прохладная морось все равно попадала за шиворот.

– Хочешь спросить, как дела у нашего общего друга?..
– заранее утомленно вздохнул араб. Он сидел, чуть отклонившись назад, не слишком тревожась по поводу дождя, и, казалось, даже с удовольствием принимая на себя влагу.

– Нет, - отрезала Рити, - Совсем не об этом. Мне нет до него дела.

– Уф... С какой парадоксальной ненавистью это прозвучало...
– посмеялся маг.

– Не важно, - девушка отмахнула от себя жгучее желание доказать ему обратное, - Мне нужно попасть в столицу, - перешла к делу она.

Араб замер с кривоватой улыбкой на лице.

– Могу я поинтересоваться...

– Можешь, - нетерпеливо перебила Веритас, - Мне надоела игра Торе в хорошего парня. Я хочу убедить Эгро-магов в том, что...

– Что Торе плохой мальчик?!
– Иль-раж искренне расхохотался.

– Если они считают себя справедливыми судьями, я видела достаточно, чтобы его как минимум взяли под арест, - твердо отвечала Рити, не обращая внимания на его насмешки.

– Рии-ти!
– простонал маг, отдышавшись, - Ты казалась мне раньше умницей. А сейчас просто разочаровываешь...

– Я ни в чем не уверена, но хочу использовать этот шанс, мой единственный шанс отомстить!
– упорствовала девушка, постепенно выходя из себя.

– Ты не думала, что тебя арестуют гораздо раньше?..
– снисходительно выдохнул араб, понимая, что и этот аргумент ее не остановит.

– Возможно. Иль-раж, просто... просто дай мне пройти на ту сторону. Не думаю, что ты будешь сильно опечален, если со мной что-либо случится. Даже как от боевой единицы, от меня здесь... мало толку.

– Как от бойца - разумеется. Но есть... небольшая загвоздка, - с многозначительной ухмылкой ответил, наконец, маг.

– Загвоздка?..
– Верити недоверчиво нахмурилась.

Иль-раж поднялся и обошел вокруг костра.

– Если ты так мечтаешь попасть в плен к Имперцам... вероятно, в прошлый раз тебе у них понравилось...
– рассуждая вслух, начал он, - Я помогу тебе попасть на ту сторону, пропущу. Но... сперва ты поможешь мне.

– Я слушаю тебя, - не дожидаясь условий, согласилась Рити.

– Вот так? Даже не зная, о чем я попрошу?..
– качая головой над ее беспечностью, фыркнул маг.

– Я дойду к своей цели любым путем...
– негромко отозвалась на это девушка.

Берт отвлекся от огня и с осуждением взглянул на нее.

– Раз так... Когда бы ты хотела отбыть в стан врага?..
– с деловым подходом продолжил обсуждение Иль-раж.

– Чем скорее, тем лучше, - ответила Рити, не глядя на волка.

– Тогда не будем тратить время...
– маг подошел к ней, опустился на корточки и заглянул в глаза. Верити по привычке прятала прямой взгляд чуть ниже, на линии его подбородка. Маг коснулся ее щеки, и Верити услышала, как волк настороженно зашевелился у него за спиной.

– Тише, герой-любовник...
– не оборачиваясь, осадил его араб, - У нас деловой разговор. Верити всего лишь покажет мне пару своих воспоминаний.

Его слова так удивили Рити, что она невольно стала заложницей его взгляда, подняв глаза.

– Воспоминаний? Каких?..

– О 'новом' мире, моя милая...

Девушка смутно ощущала, а после еще более смутно помнила процесс, в котором Нэкадэус насильно вытягивал из ее сознания внешние очертания предметов, окружающую обстановку, дома, улицы, кварталы, торговые центры. Если бы сама Рити осмысливала все, что мчится у нее перед глазами за эти минуты, то вероятно рехнулась бы. Иль-раж же вглядывался внимательно. Его древний разум впитывал информацию и даже успевал подвергать увиденное анализу. Не до конца разобравшись в строении чего-то, в форме, в материале, он вызывал у Рити похожие воспоминания и рылся в них, как в бумажном архиве, выискивая нужное. Когда он, наконец, закончил, девушка ощутила, как освобождается от его чар, успела заметить, что в лесу рассвет, и мягко качнулась в траву, теряя сознание.

Первое, что увидела Верити, когда очнулась, было лицо Берта. Омраченное волнением, оно все же озарилось улыбкой, хоть и немного выстраданной.

– Долго я в отключке?..
– Рити ласково провела по его колючей щеке пальцами.

– Да не, пару минут. Нэк только что свалил...
– выдохнул парень, поднимая ее за плечи.

– Я имела в виду... все вместе, - поправилась девушка, - И его гипноз, и потом, когда я вырубилась.

– Ну, это у вас длилось с четверть часа...
– пожал плечами волк.

– Четверть часа?! Господи, мне казалось... несколько дней...
– Рити потерла лоб кончиками пальцев, оглядела утренний лес, - Что он сказал? Когда выполнит свою часть... сделки?

– Он сказал, чтобы ты ждала его возле ущелья сегодня, - Бертрам поднялся на ноги, задумчиво оглядел лошадей, - Но... Рити, вся эта идея мне очень не нравится. Я...

– Я понимаю, Берт. Знаю, почему она тебе не нравится. Но я должна... Это мой долг. Единственный. Чтобы жить дальше, жить счастливо, мне нужно закрыть этот счет.