Чтение онлайн

Когда из города пришли вести о захвате крепости Нодегарма имперцами, Рити еще спала. Солнце мучительно медленно приближалось к горам Кваренса. Внизу, в подземелье шли громкие споры, но здесь, в зале было еще тихо. С железным скрипом отварилась старая дверь. Грэг шел от подвальной лестницы. Ему надоело слушать пустые разговоры. Для себя и Тьмы он давно все решил, и сейчас ему скучны были споры праведных о том, стоит или не стоит проводить разведку боем, и чем закончится осада крепости... Вампир вышел на середину каминного зала, шаркающим, ленивым шагом. Улица была еще опасна. В зале царил полумрак. Замок слишком долго пустовал, и от его стен веяло холодом. Грэг сунул руки в карманы и огляделся. Он заметил спящую девушку в углу у камина, отвел взгляд, но что-то все же заставило его подойти и разглядеть получше. Кто она, Грэг знал и отсюда, но как она изменилась... Вампир сделал несколько шагов и остановился на расстоянии. Скельтик синей масти свернулся клубком на спинке кресла, но спал слишком чутко и мог поднять шум. Верити спала безмятежно. Чуть тронутые золотом, светлые локоны струились по алому бархату потертого подлокотника. Бледные тонкие руки раскиданы в стороны, белая рубашка расстегнута почти до самой груди, так, что можно было разглядеть, где начинается самая нежная и чувственная ее часть. Но Грэг отвлекся от изучения ее прелестей, и вгляделся в лицо Веритас. Чистое, светлое, где-то такое же детское, но все больше утонченное и строгое, лицо взрослой девушки, и настоящей красавицы... Рити пошевелилась, и Эгрэджио поспешил убраться, пока она не открыла глаза.

Вампиры поднимались наверх, собираясь здесь, и вскоре в зале начался такой шум, что Верити не могла не проснуться. 'Неужели я проспала до заката?!' - подивилась на себя девушка. Живот затянул жалобную песню. Рити вышла во двор, и как раз вовремя, - солдаты заканчивали ужин. Небо уже померкло, хотя на горных вершинах еще лежала голубая полоса. Скельтик хрустел яблоком. Девушка подумала о том, что после надо будет бежать кормить Бафомета, ведь то, что она бросила ему утром, едва ли могло насытить его. Но, увидев Морлока на крыльце, Рити позабыла даже о собственной трапезе.

– Сиди, сиди, ешь!
– учитель остановил ее жестом, когда девушка собиралась броситься к нему.

– Ты в порядке?!
– вполголоса крикнула она, потому что вампир уже был рядом с ней через секунду.

– В порядке, - бросил Морлок, - Ты как? Почему отступила не сразу?

– Не знаю... заблудилась, замешкалась... Все было так... призрачно, сумбурно. Я же ничего почти не видела. Не то, что вы... Я чуть с ума не сошла, Морлок!

– Привыкай.

– К чему?!

– К темноте. В ночном городе видимость, конечно, была лучше, чем в ночном лесу... Но тут уж ничего не попишешь, Рити. Вампиры будут драться только ночью. Так уж получилось...
– он шутливо пожал плечами.

– Что там? Что говорят? Какие планы теперь? Не будем же мы сидеть и ждать следующей атаки?..

– Не будем, - вздохнул он, кивая, - Сальваторовцы захватили город.

– Нодегарм?! Когда? Как?..
– девушка поставила тарелку на траву.

– Вместо того чтобы нас преследовать, они хапнули город, благо он был фактически пуст. Из ОС там оставались только волки.

– Богдан?..
– тихо произнесла она.

– Богдан...
– кивнул вампир, скорбно опуская взгляд.

– И... что же теперь?

– Для начала будем строить оборону. Когда закончим, начнем готовиться к штурму городских ворот. Так что... есть у нас с тобой время на тренировку. А пока, передохни, приди в себя...
– он оставил девушку, присоединяясь к тем, кто занялся защитными сооружениями.

Верити не считала, что имеет право на отдых, но все же воспользовалась свободным временем, чтобы навестить коня. Огромная княжеская конюшня почти пустовала. Здесь кроме Бафомета было лишь шесть лошадей. Одна из них принадлежала Милане, другая Алиасу, третий строптивый жеребец - Грэгу, остальные использовались для поставок продовольствия, оружия, служили транспортом для гонцов. В общем, выходило, что Верити на особом положении, раз имеет такую роскошь, - собственного коня, но пока никто не выражал по этому поводу своего недовольства.

Несколько факелов потрескивали вдоль денников. Верити вошла к Бафомету и вывалила перед ним мешок яблок.

– Солдаты днем насобирали. Надеюсь, ты их любишь?..
– она отошла в сторону, наблюдая за конем.

Бафомет с удовольствием уплетал фрукты, позабыв о несвежем сене, как о страшном сне.

– Морковь была бы больше кстати, но где сейчас ты ее найдешь...
– услышала Рити за спиной, и не сомневалась ни секунды, что это Грэг. Она обернулась, но не знала, что ответить.

– Морковь?..
– растерялась девушка, боясь, что если заговорит на другую тему, он тут же исчезнет снова, или прогонит ее.

Вампир вошел в денник, оглядел коня и поднял одно из яблок.

– Ты решила его искусить?..
– улыбнулся он, - Он ведь влюблен в тебя, как Адам...

– Он Адам?..
– улыбнулась Рити в ответ, боясь взглянуть на него, - А я значит Ева?

– Хмм... Тогда я бы взял себе роль искусителя, - задумчиво ответил Грэг, явно думая не об этом.

'Отлично справишься с этой ролью, соблазнишь, и человек, искушенный тобой, будет обречен на вечные муки... Нет! Не надо этого говорить...' - мучительно подбирала ответ девушка, но сдержалась и промолчала. Вампир вышел и встал в свете факелов, будто зная, что пляски огня на его лице сводят Верити с ума. 'Что он пытался сказать?.. Неужели намекает на секс? Соблазнить, искусить... Я думаю о том, что хотела бы слышать... Надо отвлечься. Мне все равно. Я не понимаю. Пусть считает меня глупой и недогадливой. Я не хочу, чтобы это оказалось правдой. Ведь... просто секс... Я умру, если он убедит меня в том, что не любит!' Бафомет окончил трапезу. Верити поднесла к нему уздечку, но конь фыркнул и боднул ее, отталкивая от себя. Девушка хорошо помнила, на что он способен в гневе, но все же повторила попытку надеть уздечку. Спаситель и друг сдался, но тепло Грэга за спиной, заставило ее руку дрогнуть. Вампир перехватил уздечку и зашвырнул через перегородку, в соседний денник.

– Что ты делаешь? Я не могу...
– Рити замолчала, глядя, как Грэг надевает плетеный шнур на шею Бафомета.

– Можешь, - отчеканил он, - Достаточно поиздевались над тобой, братец...
– он положил седло на его спину, затянул ремни и обернулся к выходу, - Иди за мной...

Веритас послушно проследовала за ними на улицу, глядя, как Грэг ведет коня за 'ошейник'. Перед замком во всю велись работы: копали ров и возводили частокол. Факелы хорошо освещали периметр, и Верити видела Морлока, а Морлок видел ее... Девушка отвела взгляд. В ее глазах учитель увидел счастье, но Рити знала, что он не разделит ее веселья. Грэг провел коня мимо раскопок и остановился на дороге, дожидаясь девушку. Рити неуверенно приблизилась, и вампир подсадил ее в седло.

– Грэг, это безумие...
– шепотом взмолилась она.

Но Грэг вместо ответа прыгнул вместе с ней в седло, взял в руки кордео, и негромко скомандовал, - 'Lente', - направляя Бафомета вперед. Девушка почувствовала, как сводит живот. Она старалась не шевелиться, тесно прижимаясь спиной к его горячей груди, надеясь, что это ощущение будет длиться вечно. Скельтик на плече Верити угрожающе заурчал. Такую панику Рити наблюдала у него впервые, но понимала, чем она вызвана.

– Тише... Он нас не тронет...
– прошептала она, прижимаясь к зверьку щекой.

– На твоем месте, я бы не был ни в чем уверен...
– хрипло прокомментировал вампир.

Верити напугали его слова, и тревога передалась скельтику. Он внезапно повысил громкость и тональность своего стрекота, да так, что уши закладывало, и грозили лопнуть барабанные перепонки. Грэг не стал церемониться. Сняв с пояса льняной мешок с табаком, он зажал малыша в кулак, сунул в табак и завязал на пару узлов.

– Перестань! Отпусти его, - забеспокоилась Верити.

– Ничего...
– он закрепил мешок у нее на поясе, - Посидите тихо ОБЕ...
– раздраженно проворчал он, посылая коня на рысь.

– Обе?.. С чего ты взял, что это ОНА?
– Рити уложила мешочек на луку седла, чтобы малыш не болтался и не бился о лошадь на скаку.

– Уж поверь мне...
– не менее раздраженно отозвался Грэг, в его голосе угадывалась насмешка над слабым полом.

Они выехали к реке. Отсюда не было видно ни света факелов, ни самого замка. Вода шумно неслась из-под гор, и была здесь очень холодна. Но Бафомет все же вошел в реку передними копытами, склонился и пил несколько минут. Грэг все время пути придерживал Рити одной рукой, теперь же обхватил двумя, сжимая плечи. Девушка глубоко вдохнула прохладный бриз и закрыла глаза. Ей хотелось плакать. Она не спешила радоваться его возвращению, пока он не дал ей уверенности, но не знала, так ли все плохо, чтобы печалиться. Ведь сейчас он рядом, и этого достаточно, чтобы просто жить. Этого достаточно было ей для счастья. Просто плыть по этому холодному, но бурному течению до тех пор пока... А что случится, ей и не хотелось знать. 'Вверяю себя воле судьбы...' - печально поморщила лоб Веритас, но слезы все равно пробились сквозь закрытые веки. Девушка укуталась в вампира, щекой прижимаясь к плечу. Конь отошел от воды и Грэг отстранил Рити от себя.