Чтение онлайн

– Интересно слушать про ваш жизненный путь, – д’Изи начинал слегка язвить, – Но я считаю, что стоит перейти к делу. Вы покажете мне, где будет располагаться здание университета?

– На окраине города есть новый незаселённый особняк. Держал специально для вас, – д’Еи сказал это таким тоном, будто демонстрировал небывалое великодушие.

– На окраине? – д’Изи полез за пазуху, вынул пергамент с королевской печатью и протянул посаднику, – Я надеялся, что первое представительство Королевского Университета будет находиться в самом центре Далаала рядом с вашей ратушей… Ведь король…

– Король? Д’Изи, вы говорите: король? Я ни разу в жизни не видел этого короля! И вы, я уверен, тоже!

– Мне выпала честь быть знакомым с королём, долгих лет правления его величеству, – туалока сказал это всё так же спокойно, но уже довольно жёстко.

Ух ты! Д’Изи видел короля! Значит, его статус даже выше, чем у отца! Только подумать! Как же его уважают в королевстве, если не каждому проректору позволяют аудиенцию, а тут позволили ему, главе кафедры!

– Но король не оплатит мне расходов! – не унимался д’Еи, – Король хочет, чтобы я содержал университет во славу Рейро! Но вы-то поймите, любезный туалока Лиосмат, что я теперь служу не Рейро, не королю, не народу туасматус, я служу Долине! Я ещё не получил из золотых шахт Туасматус-Хан’ума ни одной унции! Ради чего же я должен содержать университет?

– Хотя бы ради Науки.

– Я уже сказал, что считаю в жизни главной наукой!

Приём подходил к завершению. Д’Изи явно был недоволен тем, что станет проректором университета на задворках.

Цэндэ вообще пребывала в бешенстве от поведения их бывшего земляка, обошедшегося с ними столь негостеприимно. Ракатук и прочие ученики разделяли это мнение.

Когда вернулись в «Медузу и Солнце», д’Изи объявил, что должен отлучиться и принять в пользование особняк на окраине. Цэндэ оставалась за старшую.

На Ракатука в тот момент опять нахлынула тоска по дому.

Он вышел из трактира на улицу, чтобы проплакаться. Не хотел, чтобы сверстники видели его слёзы, а потом смеялись над ним.

Когда Ракатук увидел вышедшего из парадного входа д'Изи, он подумал, что тот сейчас отчитает его за ночную прогулку и отправит назад в комнату. Но приключилось нечто невероятное… Д’Изи попросил Ракатука о помощи!

Повозка доставила мальчика и его наставника на окраину города. Прекрасный особняк, как и предполагал д’Изи, оказался двухэтажным домом не лучше и не хуже других. К слову, д’Изи даже негромко поблагодарил посадника за то, что тот не отправил их в хлев или в заброшенные конюшни.

– Мы же пойдём внутрь, проректор? Проректор, можно вас так называть? Чем вам помочь? А вы же видели короля, да? А какой он? – Ракатук, обычно такой застенчивый и скромный, от навалившегося счастья не мог усмирить поток вопросов.

Ещё бы! Сам д’Изи попросил его о помощи… Его! А не кого-то со старших курсов…

Наверное, из-за отца? Точно! Д’Изи – очень важный человек, как и отец. Потому проректор доверяет мне. Просит помочь! Вот здорово! И уже не так грустно на душе…

– Да, ты можешь называть меня проректором, – согласился д’Изи, – Указ, подписанный королём, хранится в моей кожаной сумке.

– Хорошо, проректор! Так какой он, король?

– Ты действительно хочешь знать?

– Очень, очень хочу!

– Я обязательно тебе расскажу! Я думаю, что смогу рассказать тебе очень многое, юный друг. Даже о големах…

Сердце Ракатука учащённо забилось. Однако разум подсказывал, что в этом кроется какой-то подвох.

Что же задумал д’Изи? Чем я могу быть полезен ему, такому уважаемому и влиятельному?

– Но это же запрещено… – неуверенно ответил Ракатук.

– Запрещено. Но я же не собираюсь рассказывать тебе, как создавать голема. Я просто скажу, в чём кроется его главный секрет.

– Просто так?

– По дружбе, по доброй дружбе! Я знаю твоего отца как достойнейшего человека, верного слугу нашего народа! Уверен, что сын ненамного отстал от него. Мне действительно требуется небольшая помощь. Прости, даже неудобно просить об этом студента…

– Я всё сделаю, не сомневайтесь, всё сделаю! – торжественно выпалил Ракатук. Д’Изи упомянул отца, и это убедило Ракатука в необходимости довериться проректору.

– Ты, конечно, обратил внимание, юный друг, на то, как неприветливо нас встретили в Долине. Вопиющее безобразие! Я до сих пор негодую…. А самое главное, что посадник запретил мне покидать город, оставив патрули в порту и у моста. Он очень боится, что я доложу об этом королю.

– Но вы же доложите? – неуверенно поинтересовался Ракатук.

– Конечно! И именно для этого я и позвал тебя! Мне нужно передать небольшое послание моим учёным соратникам из Мата-Мата. Ты сможешь?

– Но я не знаю дороги… и я… всего лишь мальчик… – рассеяно развёл руками студент.

– Тебя проводят. Те гуавары из порта, помнишь? Ты, наверное, боишься их? Но они не такие страшные.

– Я их боюсь, но поручение ваше исполню! – заверил Ракатук.

– Переживаю я только вот за что, – вздохнул д’Изи, – Думаю, что твой уважаемый отец, хоть и заботится о благе государства, не одобрил бы подобного риска…

– Мой отец до сих пор считает меня слишком маленьким! – отмахнулся мальчик. Он знал, что забота о благе государства – это первое дело, и если ему выпала возможность услужить королю, он должен ею воспользоваться.

– Тогда пообещай мне, что не расскажешь о моём тайном поручении никому – ни родителям, ни туалока Цэндэ, ни свои друзьям из группы…

– Я обещаю! Я клянусь! – безоговорочно ответил Ракатук, добавив, – К тому же, и друзей-то у меня нет…

Они прогуливались возле здания будущего университета среди кустов акаций и сирени. Бледный свет луны падал на листву, придавая пейзажу таинственную окраску. Д’Изи сжал двумя пальцами свой кадык и издал горлом смешной звук, похожий на крик какой-то птицы. Это оказалось условным знаком. Тут же из кустов к ним вынырнула человеческая фигура. Голова незнакомца была скрыта под капюшоном, лицо обмотано тряпкой, за поясом сабля.

– Ну что, теперь есть время поговорить? – спросил его д’Изи.

Ракатука осенило.

Кот! Этот человек – тот самый таинственный Кот, который вчера и остановил гуаваров!

– Что нужно? – загадочный незнакомец ответил вопросом на вопрос.

– Твои люди доставят мальчика в Мата-Мата, проводят куда нужно и вернут его сюда же в целости и сохранности!

После этих слов Ракатук занервничал, только сейчас осознав, на что подписался. Сглотнул подступивший к горлу комок, однако испуга своего не показал.