Чтение онлайн

– Ха-ха! Рында, ты?! Неужто тоже в Железные Души продался?!

– Чёрная Звезда! А где твой корабль?! Ха! Ещё не накопила?

Этот спектакль стал порядком надоедать!

Пусть уж поскорее всё закончится!

Пожеланию Лаоваля суждено было незамедлительно осуществиться.

В какой-то момент ворота всё-таки дрогнули. Тавры стояли плотной стеной, однако петли уже просто лопались от постоянных ударов тарана.

Лаоваль надеялся, что мощные воины ещё долго смогут удерживать атакующий порыв своими силами. Но тут раздался крик:

– Осторожно! А-джо-ган!

Про этих воинов-итошинов Лаовалю было известно только то, что они теряют над собой контроль в бою, а сила их возрастает в разы. И теперь он убедился в этом воочию.

Красноволосый итошин, закованный в ржавое железо, прорвался через ряды тавров… Удивительно! Десяток рослых лесных воинов не сдержали всего лишь одного невысокого северянина. В руках а’джо’гана гуляла увесистая дубина.

В тот момент Лаоваля озарило.

Дубина… Не меч… Железные Души тоже не хотят кровопролития!

Он ещё раз оглядел стены. Действительно, никто из атакущих – даже те, кто уже забрался на стены, – не обнажал сталь.

Внизу вслед за красноволосым через живой заслон прорвался ещё один итошин. Он неплохо орудовал деревянной палицей, разве что не с такой неукратимой яростью, как первый.

– Джо и Ладо в крепости! – раздался голос снаружи.

– Вперёд!

– За мастера Нао! За Железные Души! – прозвучало вслед.

Лаоваль видел, что за стены прорвалось уже более двух десятков воинов противника.

– Сложить оружие! – закричал Филин.

– Сложить оружие! – подтвердил помощник Доко.

Стало ясно, что Оплот Справедливости потерян. В этой бескровной войне тавры потерпели поражение.

Десяток итошинов и улутау выстроили из щитов помост, на котором внесли через выбитые ворота мастера Нао.

Тот стоял, широко расставив ноги, скрестив руки на груди, и принимал капитуляцию.

Лаоваль топтался с ноги на ногу рядом с Филином, опустив голову.

Любому воину стыдно проиграть бой! А для Лаоваля это был самый первый бой. И он должен был выступить как смотритель крепости. Но испугался! Попытался переложить ответственность на других и, вполне вероятно, поплатился именно за это. Но теперь поздно было гадать, как могли бы сложиться события. В любом случае Лавоваль проиграл, и ему нужно было отвечать за свои действия перед командиром и перед народом.

Странно, но куда-то исчез Иомит Асмало – человек, подстрекавший к бою. Ещё недавно он валялся, оглушённый ударом Филина, а теперь просто исчез из крепости, вокруг которой собралось несколько сотен воинов. Точно испарился!

На стене беспечно шутили и не собирались никуда спускаться гуавары. Похоже, они уже забыли, кто сражался на стороне победителей, а кто – на стороне проигравших. Каким-то образом у воинов морского народа появился бочонок эля.

Рядом с постаментом из щитов, на котором возвышался Нао, Лавоваль узнал его заместителя Улари, светловолосого итошина До’Эйве, которого Кот сбросил со стены, а также командира всех итошинов Долины, удогана И’До. Но того, похоже, капитуляция тавров не интересовала вовсе. И’До не сводил глаз с гуаваров, пировавших на стене.

Рядовые итошины по-дружески подбадривали Джо и Ладо, которые своим прорывом решили исход сражения. Те, ещё недавно совсем безумные, теперь беспечно улыбались.

Но вдруг у входа в крепость послышался совсем ещё ребяческий голос. Рядом с постаментом появился юный гонец.

– Мастер Нао! Срочно! Послание из вашей ставки! – объявил он.

– Что случилось? – обернулся на него Нао.

– Доколмо-Леям захватил форпост Железных Душ и требует оставить его крепость в покое, – выпалил гонец.

Ликование тут же охватило Лаоваля. Он не мог не улыбнуться.

Ну как можно было усомниться в своём командире?!

Ведь тот всегда находил выход из самых сложных ситуаций! И разве допустимо было теперь сказать, что защитники Оплота проиграли? Нет, они сохранили в Долине мир, не применив в битве оружия.

Лаоваль почувствовал, как кто-то коснулся его руки. Он обернулся и вновь увидел Фао.

Ну нет, Лавоваль точно не был сегодня проигравшим! Он вполне мог себя чувствовать победителем!

Итошины бежали по сырой земле под проливным дождём. Толстые подошвы их тяжёлых сапог месили грязь, подбрасывая вверх липкие комья.

Погода под стать северу!

Похоже, воины империи немного отвыкли от подобных капризов природы…

Биу завернула свою тетрадь в плотную непромокаемую тряпицу и засунула за пазуху. Так и не закончила описание битвы за Оплот Справедливости.

Участники сражения окрестили его Бескровной Войной. Действительно, при штурме крепости не погибло ни одного человека. Отделались ушибами, ссадинами и переломами. Лидеры коалиций прекрасно понимали, что первый, кто прольёт кровь противника, окажется виновным в развязывании полномасштабной войны в Долине.

Сейчас итошины отдалялись всё дальше от места недавнего конфликта. И’До подгонял свой отряд, поставив задачу настичь гуаварскую банду во что бы то ни стало.

Гуаварские наёмники вообще заслуживали отдельного внимания в этой битве у Оплота Справедливости. Только написать абзац про них Биу как раз не успела. Теперь же глава о гуаварах обещала стать гораздо более громоздкой и повествовательной.

Когда верховный правитель Нао принимал капитуляцию, гонец принёс крайне неприятную весть. Доко, возвращавшийся из Мата-Мата, отвоевал слабо защищённый форпост Железных Душ и занял ставку. Мастеру Нао ничего не оставалось делать, как начать мирные переговоры. Он вместе с лидером клана Улари отбыл к форпосту, оставив в Оплоте небольшой дежурный отряд во главе с И’До, при этом вернув таврам статус хозяев крепости.