Чтение онлайн

– Хм… – И’До задумался. В этот момент, так быстро, что Ракатук даже сразу и не сообразил, что произошло, из воды потянулось несколько пар рук. Они схватили итошина за ноги и дёрнули в воду. Всё это произошло за пару мгновений и, конечно же, стало для И’До полной неожиданностью. Меч выскочил из его рук и отлетел в сторону, а д’Изи резко отскочил от воды.

И«До барахтался и пытался бороться руками и ногами. Но в мутной морской волне уже различалось около десяти фигур мертвяков. Итошин был могуч, но не мог отбиться ото всех сразу.

Ракатук всё стоял в замешательстве, и тут цепкая рука ухватила и его. Мальчик не устоял на ногах и окунулся в прохладную солёную воду. Хлебнул открытым ртом, стал откашливаться. А его уже тянуло в пучину.

– Кхе… Кхе! Помогите! – закричал он. Посмотрел на д’Изи, но тот стоял неподвижным изваянием и явно не собирался бросаться в воду ради спасения ученика.

Он улыбался! Так же беспечно, как и в кабинете Университета.

Со стороны берега к И’До метнулась фигура, облачённая в синий гуаварский камзол. В воздухе сверкнула серебристая сабля. Взлетели вверх тысячи водных брызг и несколько конечностей мертвяков.

Ракатук вспомнил этого гуавара… А И’До, который уже смог освободиться из плена бледных рук, схватил мальчика за шиворот. Итошин оказался гораздо сильнее мертвяка, тянущего в воду. Так Ракатук очутился на суше.

– Отходите от берега! – прокричал И’До, – Они выходят из моря! Настоящие мертвяки выходят из моря!

После он опустился на песок и поднял глаза на гуавара, только что спасшего его. Тот вытирал свою саблю о штаны и почёсывал бороду.

– Тысяча демонов! Кот! – И’До хрипел, – Ты же хотел, чтобы я умер! Почему?

– Разве? – невозмутимо ответил тот, – Вообще-то я никогда не хотел твоей смерти… Я же не ты!

Туасматус, гуавары и итошины прощались в перелеске. Дождь прекратился, туман понемногу рассеивался.

Ракатук чувствовал себя преданным. Проректор, которому он в очередной раз поверил, не спас его! А гуавары – да, злые жестокие гуавары, опять помогли. Да что там! Тем, что он сейчас жив, находится здесь, в перелеске, а не на морском дне, Ракатук был обязан только Коту.

С Котом было ещё пятеро людей. И одну гуаварку Ракатук просто не мог не узнать. Весло! Та, что обещала его придушить… И та, что хотела за него заступиться.

Судя по разговорам, между итошинами и гуаварами до появления мертвяков произошёл некий конфликт. Но И’До и Кот своим поведением дали понять прочим, что на данный момент он забыт.

– По крайней мере, мы теперь знаем две важные вещи, – заключил И’До, – Первое – нежить может скрываться под водой. А это объясняет, где сейчас могут находиться прочие тела жителей Долины. А второе, не менее важное, это то, что нежить можно приручить! – он перевёл взгляд на д’Изи, – Спасибо вам, уважаемый проректор, за ваш смелый и опасный эксперимент! – Ракатука в этот момент охватила злость: опять он стал вспоминать про големов и разные секреты, связанные с ними, – Такие, как вы… – продолжал И’До, – …Это – гордость Долины! Верховный правитель обязательно оценит ваши заслуги по достоинству! Вы не представляете, как помогли нам.

Итошины тепло попрощались с туасматус. С объятьями, с дружескими похлопываниями по спине. Никакие разногласия, долгие годы происходившие между императором и королями Рейро, не могли быть важны сейчас. С гуаварами же всё прошло куда более прохладно. Было ясно, что им и итошинам ещё предстоит встретиться, и вряд ли с миром…

Отряд закона чёрной колонной двинулся через перелесок в сторону Далаала.

– Кот, а мы куда? – спросила гуаварка с курчавыми волосами, перевязанными красной повязкой.

– В Далаал! Но не с ними же! Эй, герой-учёный?! – обратился Кот к д’Изи, – Добросишь на своём чудо-судне?!

– Пошли! – д’Изи махнул рукой в сторону берега, – Только аккуратнее, вдруг мертвяки вернутся.

– Да пусть! – Кот показал взглядом на саблю, что висела на его поясе.

Туасматус и гуавары снова направились к морю. Весло шла последней. Ракатук отстал от толпы и поравнялся с нею.

– Ты помнишь меня? – спросил он у гуаварки.

– Конечно, помню, милый мальчик, – улыбнулась она, – Дай обниму! – и заключила Ракатука в такие объятья, что у того спёрло дыхание.

– По… го… ди… – прохрипел он, – Ко… е… что… важ… но… е… рас… ска… зать… хо… тел…

Никогда, никогда он не простит предательства проректора, которого считал своим старшим другом! И Ракатук решил отомстить… Поведав гуаварам одну тайну…

Летящий Олень и Бесстрашное Крыло бродили по улицам Мата-Мата. Девочка пыталась сосредоточиться и выбрать верное направление.

Минуло уже много дней с тех пор, как чекатта побывали в Мата-Мата первый раз. Тогда они чудом уцелели, покинув город только с помощью Чёрной Звезды и её товарищей. Однако некоторое время спустя Крыло стала уверять Оленя, что испытала в городе странное чувство. Не испуг, не страх перед опасностью, а нечто другое… Что – она объяснить не могла.

Неужели амута?

Это было бы странно, ведь прочие чекатта ничего не ощутили…

Или впечатления от хаоса, царящего в городе, были сильнее?

В любом случае это стоило проверить! Тотемы-ловушки – вещь странная. Лучше всех их слышали дети, конкретно девочки. И дело даже было не в их предрасположенности к шаманизму. Срабатывало что-то другое. Наверное, дух пленённого Та должен был иметь какую-то связь с Та слышащего. И если в городе действительно был спрятан тотем, значит его Та, запечатанному в нём, приглянулась именно Бесстрашное Крыло.

Вот только искали-то они не ловушку, а всего лишь поставленную на неё печать…

Наконец, обстоятельства сложились так, что Олень без страха за свою жизнь и жизнь своей младшей спутницы могла вернуться в Мата-Мата.

Сейчас город был спокоен. На больших улицах гудела работа в лавках ремесленников. Раздавался стук молотков, скрежетание рубанков, шелест малярных кистей. Кое-где поправляли ставни и заборы – последствия погромов, вставляли в оконные рамы прозрачные стёкла…

Странные люди… Строят свои города годами, а потом за день сами громят их… отстраивают заново… После снова громят…